第二天六点，我到老厨房。
姜怀青已经坐在灶台旁。
他面前摆着三条鱼，一把刀，一个旧砂锅。
姜念慈也来了。
她手腕裹着纱布，脸色比昨天更委屈。
我爸陪在她旁边。
“念慈非要来，她说不能让姐姐一个人吃苦。”
姜怀青没理他。
“今天做鱼汤。谁做得好，谁跟我去下周的云城家宴。”
姜素梅不知道什么时候也来了，站在门口看热闹。
“爸，念慈从小没碰过刀，您这不是偏心林栀吗？”
老人说：“不会可以学。不学就别接姜家的牌子。”
姜念慈咬牙拿起刀。
她切姜时，刀口偏了。
我提醒：“手指往里收。”
她像被吓到，刀落在案板上。
“姐姐，你别突然说话。”
我爸立刻把她的手拉过去看。
“有没有伤到？”
她摇头。
“没有，是我笨。”
我继续杀鱼。
刀从鳃下入，血水放干，鱼身贴着案板一转，鱼骨完整剔出。
唐师傅站在一旁，看我的动作，脸色越来越沉。
姜素梅忽然开口：“林栀这手艺不错啊。建川，你这些年不会真拿孩子当小工使吧？”
我爸不快。
“她在摊上帮忙，是锻炼。穷养不是虐待。”
我没抬头。
砂锅烧热，鱼骨下锅，姜片贴锅边煸出香气。
汤滚起来时，白气往上冲。
姜念慈那边手忙脚乱，姜丝掉了半碗，鱼皮破了一片。
我妈赶来，看见她胳膊上又起疹子，心疼得不行。
“算了，念慈别做了。”
姜念慈看向我。
“姐姐，对不起，我又拖累大家了。”
我说：“你可以不做。”
她眼泪立刻落下。
我妈皱眉。
“栀栀，她已经很难受了。”
我把火关小。
“我只是说她可以不做。”
我爸冷笑。
“你这话听着像劝人吗？”
姜怀青忽然问：“林栀，你为什么不加料酒？”
我说：“这鱼昨夜活水养过，腥味在血，不在肉。料酒压鲜。”
唐师傅脸色更难看。
“谁教你的？”
“摊上一个姓许的爷爷。”
他以前总来买鱼，不挑贵的，只挑活口最硬的。
他教我看水纹，教我听鱼尾拍盆的声音，还教我一碗汤里最怕的不是腥，是脏。
唐师傅问：“许什么？”
我想了想。
“许伯。码头人都这么喊。”
姜怀青的手停了一下。
“他还活着？”
我爸接话：“爸，码头上乱七八糟的人多，她也不知道谁是谁。”
老人没再问。
两锅汤出炉。
姜念慈那锅颜色浅，浮油多。
我那锅汤白，入口有一点清甜。
姜怀青喝完我的，又喝了一口她的。
“林栀赢。”
姜念慈的脸一下白了。
我爸马上说：“爸，念慈从小没训练过，这不公平。”
老人看他。
“那你训练了林栀十八年？”
我爸挺直背。
“是。我说过，穷养能出人才。”
姜怀青把碗放下。
“那你靠女儿证明自己，证明完了给她什么？”
厨房里没人说话。
我爸面上有点挂不住。
“她以后回姜家，自然什么都有。”
姜怀青看向我。
“你想要什么？”
我还没开口，姜念慈突然捂着手腕。
“妈妈，我好痒。”
纱布边缘渗出血点。
我妈慌了，带她去找医生。
我爸临走前瞪我一眼。
“满意了？”
我站在灶台前。
汤还在锅里滚。
我明明什么都没做。
他们却已经替我定了罪。
姜怀青坐在原处，过了很久才说：“你包里的账本，别随便给人看。”
我问：“为什么？”
老人看向门外。
“姜家很多人的饭碗，怕那本账。”
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