十五条包铁沙船到这时候只剩十二条能动了。
第七号船昨天夜里被暗冰撞裂了龙骨，水灌了半舱，歪在航道边上等人来卸货。
第十一号船的铁皮在辽河口那段就脱了大半，光着木头底子往前冲了十几里，终于顶不住了，船底板开裂进水。还有一条是破冰时铁犁歪了，往一边跑偏，蹭上了旁边的粮船，两条船的船帮子都蹭出了大口子。粮船保住了，破冰船废了。
航速断崖式地掉。
从一个时辰走五里，到三里，到两里。到后来，陈良弼在旗舰上拿千里镜往前看，能看到觉华岛西南方向那座矮山头的灰影子了。就搁在那儿，不远不近，看得见，走不到。
袁可立站在舵楼外面的甲板上。他从昨天下午开始就没进过舱，甲板上风大，冷得邪性，但舱里更让人待不住，闷得喘不过气，他宁可站在风里头吹着，脑子清醒些。
千里镜举起来，放下，再举起来。
觉华岛的轮廓越来越清楚了。矮山头左侧有一排木头栅栏，那是军寨的外墙，栅栏后面露出几根旗杆的尖儿，旗子在风里耷拉着，看不清颜色。军寨下方是码头。
空的，一条船都没有。
按照旨意，觉华岛上八百守军应该派快船出来接应，至少派几条哨船探探路，打个旗语回个话。什么都没有。
袁可立拿着千里镜看了很久，镜筒里的画面随着船身晃动一顿一顿的。他用另一只手撑着栏杆稳住身子，眯着眼把码头附近扫了一遍又一遍。
炊烟有。军寨里冒着几缕淡灰的烟，风一吹就散了。说明灶上有火，人还活着。但就是不动。
他把千里镜放下来，转头喊了一声：“通信官！”
一个裹着棉袄的年轻人小跑过来，脸被冻得通红，鼻涕糊了一嘴。
“旗语发了几回了？”
“三回。”年轻人吸了一下鼻子，“头一回是半个时辰前，第二回隔了一刻钟，第三回刚发完。”
“回信呢？”
年轻人摇头，声音让风吹得断断续续：“没有回应。”
袁可立没说话。他把千里镜交给身边的亲兵，扶着栏杆往舵楼方向走了两步，又停住了。
不对劲。
八百人的守军，就算大意，就算望哨偷懒，就算旗语手打盹儿，三次旗语一次都不回，不是疏忽能解释的。除非望哨台上没人了，或者有人不让他们回。
他回头，对陈良弼喊：“放哨船！两条最快的，全速往觉华岛跑，给我探清楚岛上到底怎么回事！”
陈良弼应声去办。两条轻便的哨船解了缆绳，八支桨一齐插进水里，贴着冰面边缘的水道往前窜出去，速度比笨重的沙船快了三四倍。
袁可立看着哨船远去，两只手攥着栏杆。他砸冰那天肿起来的关节还没消，十根手指弯不利索，攥上去生疼。疼归疼，手没松。
哨船出发后不到半个时辰，声音先到了。
闷闷的，一连串，从觉华岛方向顺着海面传过来。到了船队这边已经走了调，不像炮响，倒像有人在很远的地方捶一面破鼓。咚，咚咚，咚。
甲板上所有人都抬起头。
安静了两息，又是一串，比刚才更密更急。这回听清了。
是炮。
袁可立一把从亲兵手里夺过千里镜，转向觉华岛。
镜筒里，岛的北面，不是码头那一侧，是背对着船队的那一侧，正在往上冒烟。不是炊烟那种灰白色的细丝，是又黑又浓又急的烟柱，被风扯成长条往南拖。烟柱底下有火光，橘红色的，忽明忽暗，面积大得不像篝火。
打起来了。
副将陈良弼从船头方向连滚带爬地冲过来，抓着栏杆喘了两口才把话挤出来。
“大人！觉华岛上有仗打！那个方向是北侧，建奴怎么从北边来的？”
袁可立没看他，千里镜还架在眼睛上，一动不动。
镜筒里的画面在晃，他看不清细节，但几样东西已经够了：北侧冰面上有大量移动的黑点，那是人，人群从岸边往军寨方向涌；军寨外墙有一个缺口正在冒火，木头栅栏烧起来的那种黄红色火焰；炮台方向还在断断续续地响，但频率越来越慢。
他把千里镜放下来。
脸上的表情变了。之前在辽河口凿冰，粮船沉没，海水灌舱，他的脸上始终没什么大波动，该下令下令，该安排安排，活到六十岁的老帅什么风浪没见过。但这一刻，他的脸是灰的。不是冻的那种灰，是血往下掉的那种灰。
他的脑子在极快地转。
皇太极的主力围着大凌河，兵力全在陆上，不可能分出一支偏师横穿几百里冰原来打一座无关紧要的小岛。除非这座岛忽然变得有关紧要了。
因为有人告诉他，大明的粮食要从这里走。
海路运粮的消息，知道这件事的人一只手数得过来。朱由检本人，兵部侍郎李邦华，户部的毕自严，自己，陈良弼，以及宫里负责传旨的那条线上经手的人。
这根线的另一头插在哪儿，袁可立不用猜，他只需要看眼前这个结果。
结果就是，建奴来了。消息从北京城里某个人的嘴里出去，跑了上千里的路，穿过张家口的暗道，钻进皇太极的帐子里，然后变成了眼前这两千把刀。
他把千里镜往亲兵怀里一塞，声音不大，但甲板上每个人都听见了。
“全速前进。”
陈良弼张嘴想说什么。
袁可立已经转过身面对着他了，两只眼睛直直地盯过来。
“把破冰船的缆绳砍了。”
“大人？”
“聋了？砍缆绳。”
袁可立往前迈了一步。
“破冰船不要了。十二条粮船自己往前冲，找冰薄的地方闯，找不到就硬撞。”
陈良弼的脸一下子白了：“没有破冰船开路，粮船的底板扛不住硬冰……”
“扛不住就沉！”
袁可立又迈了一步。他个子不高，比陈良弼矮了多半个头，但这一步迈出去，陈良弼退了半步。
“你给我听好了？”
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