江陵城头的风，入春之后便带了水汽，自江面掠来，湿漉漉地扑在脸上，不再似冬日那般割人。
城南一处临江的宅院里，几株老梅正值盛期将尽，枝头的花褪去了腊月里的冷艳，花瓣边缘卷起一圈枯色，被风一吹便簌簌地落下来，铺在院中的青砖地上，一层叠着一层，竟像是下了一场淡粉色的雪。
桓冲靠在廊下的凭几上，身上裹着一件厚实的旧棉袍。
廊檐下的木阶上搁着一只陶铫，铫中煎着药，药汤咕嘟咕嘟地翻滚着，从铫盖的缝隙里溢出一股浓稠的苦涩气味，混着院中残梅的冷香，在廊下笼成一层沉闷的雾气。
药铫旁边搁着一只粗陶碗，碗底沉着几片已经煎透了的药渣，黑褐色的，黏在碗壁上，显然这碗药煎了不止一遍。
桓冲的左手搁在膝上，手背上青筋凸起，骨节粗大，指腹上老茧横亘，是几十年来握槊持刀磨出来的。
那只手此刻搭在膝头，微微蜷曲着，手指偶尔不自觉地抽动一下，又松开，显是连攥紧的力气都要省着用。
他听着远处的江涛声，望着院中那几株正在凋零的老梅，目光落在廊外那片被风吹得纷扬的花瓣上，不知在想什么。
就在此时，院门外突然传来一阵脚步声，踩在院墙外的青石板上，笃笃地响着，不紧不慢。
随即是门扉被推开时那声长长的吱呀，老旧的门轴发出沉哑的呻吟，一道身影便从门缝里侧了进来。
来人穿着一件半旧的蓝布衫，腰间系一条素色绦带，头上戴着一顶竹笠，笠檐压得低低的。
他在门内站定，伸手将竹笠掀下来，露出满头花白的发丝和一张瘦削的面孔。
桓冲抬起头来，看清来人，嘴角立时浮起一层淡薄的笑意，因消瘦而愈发显得棱角分明的面孔上，那双眼睛里也有了些许暖色。
“呵呵，彦威兄，公踏寒而至，可是携《汉晋阳秋》新篇，欲教老夫作序？”
习凿齿走到廊下，将竹笠搁在凭几角上，在桓冲对面的矮榻上坐了。
他打量着桓冲的面色，微笑着摇了摇头。
“将军病骨支离，犹念史笔，老朽自叹弗如。”
桓冲听了这话，靠回凭几上，笑容里多了一层认命般的坦然。
“唉，实不相瞒，老夫日渐沉疴，已无几日活头了，公来探我，虽死无恨矣。”
习凿齿的面色动了一动：
“将军向来康健，怎会如此……”
桓冲抬起左手，在面前摆了摆，像是在拂去什么不必要的话。
“生老病死，人之常情，桓某大限已到罢了，不足为奇。”
说完这句，他伸手从凭几旁摸过一只陶碗，碗中搁着半碗清水，他端起来凑到唇边抿了一口，又放回去。
“唉，自君陷虏营四载，冲常忆昔年共弈汉水畔，不意竟成隔世之交。”
“习某当年被徙长安，虽非囚系，然举目尽是他乡之人，个中滋味，不足为外人道。所幸秦主亦非桀、纣，暮年得以放归桑梓。”
桓冲微微颔首，他的目光也追着习凿齿的视线落在院中那几株老梅上，停了一息，忽然问道：
“以公看来，秦主乃何等样人？”
习凿齿沉吟着。
廊下那炉药已经煎干了，铫底的药渣被余火烤得发出细碎的嗤嗤声，焦苦的气味愈发浓烈。
一个仆役从侧廊快步走来，弯腰将陶铫从炉上端下来，又添了新铫，重新注水，搁在炉上。
添完水便才又退了下去，脚步声消失在廊庑尽头。
习凿齿的目光随着那仆役的身影移了一瞬，又收回来，落在桓冲面上。
“秦王诚然有混一四海之志。昔我在秦宫，观其抚鲜卑质子如子侄，待晋臣如腹心，宴间亲诵《诗经·小戎》，谓欲效秦穆公以德化戎。唉，只可惜……”
他说到此处停住，没有往下续。
桓冲也没有追问，二人都心知肚明那“只可惜”后面是什么。
院中的老梅又落了一阵花瓣，有几片被风卷上廊阶，粘在桓冲棉袍的袖口上，他低头看了一眼，没有去拂。
“诚如公言，这秦王果非寻常胡君可比。”
两人静默了片刻。
习凿齿忽然想起什么，从随身携带的一个小书箧中取出一卷藤纸书，展开来递到桓冲面前，书面上的字迹是习凿齿的手笔，端正娟秀，墨色浓淡有致，有些地方已被翻看得发毛。
桓冲接过藤书，凑近眼前细看，看了数行，手指在帛面上缓缓移动，忽然停在一处，不再往下，目光定定地凝在那几行字上，过了好一阵才将藤书合拢搁在膝上。
他抬起头来，眼中泛着一层少见的锐利光芒。
“好个汉祚未绝于蜀中，晋统岂终在江东！”
他将那卷藤书合拢了，仍旧搁在膝上，手指按在书卷中段，缓缓道：
“彦威史笔如刀，直剖时弊，然吾恐一旦身死，时人只见谢家芝兰，不识桓门松柏矣……”
他的声音比方才低了些，那层坦然底下浮起一丝若有若无的涩意。
习凿齿听出了那层意味，将身子微微前倾，语气中多了几分沉笃。
“明公镇荆襄十载，使百万黔首免遭胡骑蹂躏，青史自有公论。且谢家芝兰开于庙堂，桓门松柏立于疆场，各有所长，各尽其责，明公何必自贬。”
桓冲苦笑一声，将膝上那藤书拿起来，搁在凭几角上，与习凿齿的竹笠并排放着。
他盯着那卷藤书上那些密密的墨字，忽然把眼光收回来，看着习凿齿。
“彦威可愿为老夫作墓志铭？但书‘晋故荆州刺史桓冲，保江汉二十年’足矣。”
习凿齿的喉头滚了一下，终是没有推辞：
“明公若不见弃，老朽自当从命。”
桓冲听了，嘴角那层笑意深了些，带着一种被理解了之后才有的宽释。
忽然，他似又想起什么，嘴角浮起一层极淡的笑意：
“他日若见道安法师，代问‘弥天’释道安，可还记‘四海’习凿齿？”
习凿齿被这话逗得笑了起来，原先因舟车劳顿而显得青白的面孔，此刻也被笑意洇开了一圈温意。
他伸手提起面前案上的陶壶，壶中盛的是仆役方才送来的热水，他倒了一碗，双手捧着搁到桓冲手边，语气里也添了几分调侃。
“呵呵，明公当好生静养，待春来汉水化冻，当与公再赴鹿门山，观诸葛武侯旧垒，再听渔樵唱王师北定！”
桓冲接过那只碗，碗中的热水冒着细细的白气，在他面前袅袅地散开。
他将碗捧在掌心暖着，那层热气浸润着他干裂的嘴唇，让那张因久病而发白的脸上多了一层水润。
“哈哈，此亦老夫之愿也！”
.....
野王县南门城楼上，可足浑谭按着垛口站着，腰间的革带勒得紧，带上悬着一口直刃刀。
他盯着城楼下那片被押过来的野王县令一行，嘴角噙着一丝笑意。
城下押过来的正是野王县令及其属下七八人。
那县令是个四十来岁的文官，身上那件绯色官袍已经撕裂了好几处，右袖从肩头撕开，露出里头灰白的里衣，官帽也不知丢在了何处，露出一头被风吹得散乱的灰发。
他的双手被麻绳反绑在身后，绳结勒得紧，手腕上已勒出两道红痕。
身后几个县吏也个个狼狈，有的脸上带着被马鞭抽出的血印，有的赤着脚，被冻得青紫，脚背上裂开了几道口子。
押解他们的鲜卑兵卒个个精壮，甲片碰撞的声音在城门洞里回荡，脚步声踏在青砖面上，沉闷而整齐。
可足浑谭在垛口后面直起身来，朝城下喊了一声：
“吴王有令，愿从我者，爵禄依旧，不从者即刻斩首，阁下自思之！”
县令抬起头来，日光正好从城楼檐角斜照下来，落在他的脸上。
那张脸被尘土和汗水糊得花白，两颊凹陷，颧骨上有一道擦伤，血迹已经干成了黑褐色的硬痂。
他眯着眼往城楼上望了一阵，认出了垛口后面那道身影，嘴角动了一下，将一口唾沫啐在脚下的青砖地上。
“呸！乱臣贼子！我乃大秦策命之官，焉肯背义投敌！”
他的声音洪亮，在城门洞里回荡了好一阵。
押解他的鲜卑兵卒中有两个懂汉话的，当即变了脸色，其中一个抬脚便要踹他腿弯，却被旁边的什长以眼神止住。
可足浑谭将手从垛口上收回来，握住了腰间那口刀的刀柄，眼中那层笑意已褪得干干净净，换上一层被当众折了脸面的恼怒。
“奶奶的！败军之将，还敢如此猖狂！立刻推出斩首！”
城下押解的兵卒当即齐声应诺，两个人扭住县令的胳膊便往城门外推。
县令挣扎着回头，目光扫过城楼上的可足浑谭以及那些鲜卑兵卒的面孔，提高了嗓音朝四面喊道：
“鲜卑叛虏！本官化作厉鬼，亦不会放过尔等！”
他话未说完，便被那兵卒用一块破布塞住了嘴，只剩呜呜的声音闷在嗓子里。
田山从城楼内侧的台阶上快步走上来，他方才在城下与几个属僚议事，听见城楼上的动静后才紧急赶上来。
他拱了拱手，朝可足浑谭低声道：
“将军，此举恐有违吴王之令，莫如……”
可足浑谭没有等他把话说完，便一挥手打断了他。
“哼！吴王宽恕的是雅德君子，岂是此等不识好歹之辈？不必多言，立即推出斩首！”
他语气坚决，带着不容旁人多嘴的决断。
田山见状，只好将后半截话咽了回去，退后一步，不再言语。
他的目光越过可足浑谭的肩头，落在城下那片空地上。
那县令已经被推出城门，按在护城河边一处土坡上。
春寒未消，护城河面的薄冰刚化，浑浊的水面上浮着几片枯叶，几只乌鸦蹲在河对岸的老柳树上，歪着头朝这边张望。
刀光一闪，那声沉闷的响动被风卷起，惊得乌鸦扑棱棱飞走了。
不多时，一个鲜卑兵卒用木盘托着一颗首级走上城楼来，盘中首级的面孔朝上，灰白的发丝散落在盘底，双目未阖，瞪着头顶那片灰蒙蒙的天空。
可足浑谭扫了一眼，不耐地挥挥手，那兵卒便捧着首级退下了。
城楼上静了一阵，只有风从垛口的缝隙里灌进来，吹得墙角那几捆箭矢上的羽翎轻轻晃动。
田山等那兵卒走远，才往前迈了半步，目光落在可足浑谭面上，缓声道：
“将军，野王乃河内郡治，今已攻克，却仍不见邺城和洛阳之秦军来援，足见秦廷已无能为也。”
可足浑谭转过身来，面上的怒意已散了大半，他靠在垛口上，目光越过田山的肩头，投向城楼南面那片灰蒙蒙的天际。
那里是黄河的方向，洛阳的方向，河水与天际连成一片混沌的灰白。
“不错，是故我等须再添一把火！”
田山微微一怔，貌似明白了什么，眉头拧道：
“何、何意？”
可足浑谭将刀柄松开，双手撑在垛口上，身体前倾，语调比方才低了些，却多了一层蛰伏已久的锐利。
“野王既已攻下，烦劳先生留此聚兵积谷，继续招抚各县。”
他停了一下，侧过头来看着田山。
“本将自领军南下河阳，以观洛阳之衅……”
田山的心猛地沉了下去，他上前一步，大声道：
“将军欲谋攻洛阳？”
可足浑谭嘴角浮起一丝笑意：
“呵呵，不错……”
田山面色一变。
他将那层急切压在嗓音底下，尽量让自己的话听起来像是老成谋国之言。
“洛阳累众数万，城高池深，且新近击走丁零，我军不过二万众，焉可力敌？稍有不慎，让秦军看出虚实，我等便有倾覆之危呐，还望将军三思！”
可足浑谭将撑在垛口上的双手收回来，转过身，正对着田山。
他比田山高出大半个头，此刻微微俯视着面前这位吴王留下辅佐他的参军，目光里那层锐利收拢了，换成一种被冒犯后的冷峻。
“够了！吴王既委我以大任，本将又岂会儿戏？”
他声音高亢，城楼上那几个守在楼梯口的鲜卑兵卒都转过头来看。
可足浑谭没有理会那些目光，只是盯着田山，一字一句道：
“我自驻马于孟津观衅，洛阳可击则击之，若不可为，再与公扫荡河内各县便是！”
说完他便甩了一下披风，转身大步朝城楼内侧的台阶走去。
田山独自立在垛口旁边，看着可足浑谭那道背影消失在门洞深处，心下不禁暗忖。
“此人稍立功勋，便跋扈如此，我得尽早报知吴王。”
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