扬州，寒冬腊月，滴水成冰，王府别院里也是一片萧然。
“王妃娘娘，多少吃一点吧。”接竹跪在地上，双手捧碗哀求道。
“什么时辰了？”沉闷的咳嗽声从帐子里传出，一只洁白的玉手撩开帐子，露出一张恹恹的美人面。
昏暗的室里因她精致的面孔陡然亮了亮。可细眼瞧去，她的脸色憔悴苍白，楚楚可怜，连伸出的的指骨也伶仃如玉枝一般，微一蹙眉，直教人心也一块儿皱起来。
“已是申正了，娘娘可别坐起来！”接竹急忙用被子裹住她，可仍不免进了凉风，床上的美人又是一通撕心裂肺的咳。
“无碍。”蘅玉垂眼轻声道。
她盖着别院仅有的两床厚被，昏睡中没察觉寒冷，一醒才发现，这屋子与雪洞竟没什么差别。
搅了搅碗里的清粥，蘅玉艰难扯出微笑：“府中没有炭了吗？让门房出去买一点，不拘好坏，先熬过这个冬天。”
接竹的眼泪夺眶而出：“娘娘，他们说，现下扬州城里无炭可买……”
无炭可买？银丝炭买不到，连普通的木炭也买不到吗？
蘅玉攥紧了指尖，面庞冲上一抹病态的胭红：“他们怎敢如此糟践我？我……我仍是傅峤明媒正娶的王妃……”
“京城传来了消息，说大小姐已经住进了靖王府，与王爷同进同出，恩爱非常……”
蘅玉一怔。
大小姐是她名义上的姐姐唐莹琇，与蘅玉不同，她是唐首辅的亲生女儿，与靖王同在大理寺任职，早在她来扬州前，两人便已暗中互通有无了。
他这是迫不及待想迎新人入门？
蘅玉惨笑着，胸口气息乱撞，噗的一口血吐出来。
接竹尖叫，下意识叫回了旧时称呼：“小姐——”
蘅玉抹掉嘴角血迹，往日炽烈的影子一闪而过：“傅峤这狗东西！唐莹琇想要，我便让给她！”
她被唐莹琇抢走的东西还少吗？
小到院子，丫鬟，爱吃的菜，喜好的衣裳首饰，大到爹爹的宠爱，哥哥的关照，家中的地位——
想她重病在床时，连区区厨娘，都敢借唐莹琇的面子倒她的药。
她连命都差点赔给她！不差一个傅峤！
坦白说，蘅玉并不怨恨唐莹琇。她鸠占鹊巢，爹爹宠爱、哥哥呵护，享受十六年荣华富贵，她没资格怨恨。
只是偶尔撑不下去的时候，她会想，唐莹琇的亲爹是她爹爹，那她的亲爹亲娘是谁呢？
慢慢地喝完碗里的清粥，蘅玉又问：“信送出去了吗？”
“送出去了。外人不知小姐的身份，以为是个患痨病的管事婆子，起初并不愿意帮忙，后来我乔装了身份，才托到人送信。只不知，老爷他们能不能见到信了。”
蘅玉叹了一口气，她所有的希望，都寄托在这三封信上。
从扬州到京城，快马只需十日，来回最多不过一月，她得坚持到爹爹来的时候。
“我看这天还得下雪，既然无碳，砍些园中花木当柴用吧。”
果不其然，在这一个月的末了，扬州纷纷扬扬下起了大雪。
天太冷，接竹也病倒了，发起高烧。看守别院的侍卫反锁了院门，一连数日不见人影。
没有药，叫不了大夫，连吃食都开始捉襟见肘。
蘅玉吸了一口气，摸了摸接竹通红的睡脸。
不能再熬下去了，她不能连累接竹丢了性命，她得找人给接竹请大夫。
扶着手杖起身，蘅玉披了大氅，推门走进风雪里。立时，雪扑了满头满脸，只走了两步，腿脚便冻得迈不开了。
蘅玉顶风冒雪走到后厨。别院只有五个下人，两个侍卫，一个门房，还有两个照管后院的粗使婆子。两个婆子就住在厨房旁的东屋。
“命真是硬啊。”
门里传出婆子的谈笑，蘅玉的手停在门上没有推。
“嗐，岂止是硬！被拐子偷走，反倒被当成成国府小姐；真小姐回府，她照样以首辅之女的身份嫁入王府，我看哪，她是夺了旁人的运道。”婆子意有所指。
“不过，真凤凰到底不会让假货压在头顶。你看看，真小姐如今在大理寺当了女官，接二连三立功。我听说，她在京城富有美名，连皇上都开了金口夸赞她！”
“原本，咱们王妃该是真小姐吧？怎变成了她？”
“谁知道她用什么肮脏下作的手段嫁了进来，哼，嫁进来也是枉然！看，王爷把她偷偷囚在这儿……”
里面压低了声音。
“给新王妃铺路！京中谁不知道啊，王爷真正中意的人是真小姐……”
蘅玉猛地推门而入。
“你们聊得正开心？”
两个婆子迎着蘅玉笑盈盈的脸，一时气虚。她们敢暗地磋磨蘅玉，却不敢明面上蹬鼻子上脸，急忙向蘅玉行礼，一个让出暖和的位置，一个上前关门。
“现下，别院吃用可有短缺？”蘅玉瞟了一眼炉中烧着的炭火，坐在上首，问道。
“回娘娘，除了木炭紧缺，其余尚且够用……”
“木炭紧缺可不行，最近正是冷的时候，我这病，受不了冻。要让爹爹知道我在这儿吃苦，指不定多心疼。”
蘅玉捡起火钳子，拨了拨炭火。
两个婆子见她动作，额上不由流汗。早知她来，她们就该把私扣的炭藏起来，现下竟叫她抓个正着！
瘦死的骆驼比马大，她再如何落魄，想整治一两个下人比捏死个蚂蚁还简单！
蘅玉看她们怕了，微微一笑，丢了手里的火钳，道：“罢了，既然无炭，大夫总该有吧？”
“等明早雪停，雪一停，立刻给您请扬州最好的大夫！”婆子松了口气，立马拍着胸脯保证。
蘅玉咬牙，等明早？今晚接竹怎么办？
婆子觑着她脸色，道：“我这还有两副桂枝柴胡汤，也不知有没有用……”
蘅玉久病成医，知道桂枝柴胡汤正治伤寒发热，立即点头，让她去把药熬上。
等药熬好，蘅玉不必她们送，拎起药罐转身就走。
两个婆子目送她消失在风雪里，啐了一口，“大夫？哼，擎等着吧。”
渣末泡须的药渣倒进了雪地，啪的一声，门重重地合上了。
此时天色将将暗了，由于下着雪，仍显得很亮堂。
蘅玉穿过花园，依稀听见仿佛是接竹叫了声小姐，雪声嘈嘈，声音听不分明。
“接竹？”蘅玉咳着，扬起了声音。风雪大作，她连五尺外的动静都瞧不分明，更别提远处的情形。
好似是她的幻听。
蘅玉突然踢到了什么东西，她低头，是伞。
伞旁边，一道长长的拖痕，血染红了雪，直蔓延到檐廊尽头的拐角。
冰冷的空气中散发着一股甜腥的味道，蘅玉头晕目眩，双腿一软，撑着手杖勉强立住。
蘅玉沿着血痕，一步步走过去，不敢相信眼前的场景。
接竹死了。双目圆睁，惊讶又恐惧地躺在血泊里，胸口一个大洞，还在汩汩涌着血。
是谁下的手？竟如此狠辣！
蘅玉失了全身力气，跪倒在地，她胃部一阵抽搐，捂着嘴撕心裂肺地呕吐了起来。
寒风呼啸，身后猝然传来脚步声，蘅玉浑身发冷，凉气从脚底蹿到心中。她想逃，身体却已是强弩之末，手软脚软，一时竟动弹不得。
脚步越来越近，蘅玉一咬牙，猛地转身，眼睛蓦然睁大，瞪着来人：“是……你？！丁四！”
丁四一顿，没想到蘅玉竟能认出他的身份，干脆拉下面巾，朝蘅玉冷冷一笑。
“傅峤派你来的？”蘅玉咽了咽口水，心知今日必定命丧于此。
丁四隶属傅峤手下，是皇上赐下的三十六暗卫之一。暗卫个个武功高强，神秘莫测，只听傅峤命令。
不说当前只有她自己，别院的下人全上也挡不住丁四一只手。
“他就不怕我爹爹找他算账？”蘅玉打着颤，冷声质问。
丁四露出不可思议的神情，他像是瞧稀奇似的，打量了蘅玉一回，讽刺道：“王妃娘娘，您是装傻还是真蠢呢？”
“我得到了京城的信儿，”丁四怜悯道：“于此时此刻下手杀你。”
蘅玉没有听懂，“什么意思？”
丁四怜悯的神色更浓，“也不知唐大人怎么想的，竟把你养成了一只白兔，可惜了。别怨我杀你，怪你自个倒霉被卷进来吧。”
“你起码让我死得明白——”
丁四把刀架在了蘅玉脖子上，声音散进风雪里，“……想让你死的人，可不止一两个。王妃，想想有谁知道你在扬州？”
脖颈剧痛，眼前漆黑，蘅玉什么都来不及想，意识便消散了。
数日后，京城，下起同扬州一样的鹅毛大雪。
成国府，突然无缘无故挂起了白纸灯笼。
唐左相背着手望着窗外的雪，书房深处的阴影里站着一个人。
“今年的雪真大啊。江南的雪灾，看来还会再持续半月有余。”
“是。”
“蘅玉抱来那年，雪也大。她在襁褓里看着雪哈哈笑，还想伸出小手接。”
“她一向喜欢洁白无垢之物。”
“素雪作陪，踏月而去，她走得不寂寞。”
“……”
“叫几个道士和尚，念七天经。算是当爹爹的，送她最后一程。”
又过了三天，天才蒙蒙亮，密集的马蹄声惊醒了扬州春寒料峭的清晨。
一个披着大氅的尊贵郎君，风尘仆仆地打马疾驰，卷来一团自江南而来的寒风朔雪。开窗欲骂的大姐呆望着兜帽下一闪而过的侧颜，张着嘴骂不出口了。
他勒马停在靖王别院前，目光触及半阖的门扇，面色陡然变得阴沉，与方才冷玉一般的郎君简直不像同一个人。
他身后两位侍卫早已习惯了他的变化无常，三步并两步冲上前，为王爷开门。
当初京中局势不定，王爷南下赈灾之前，怕王妃遇不测，偷偷将她藏在此处。甲三、丁四竟没照顾好王妃，让别院下人怠慢至此！
“去捉了甲三丁四同别院下人。”
“遵命！”两个侍从听令，兵分两头去了。
靖王催马，径直往后院走。越往后走，越是静谧。
江南雪灾持续了一个半月，扬州也受到了波及，降了许久大雪。直至现下，院中的积雪无人清扫，仍未化尽，一片平坦干净。
靖王的脸色渐渐发白，不祥的预感笼罩心头。侍卫匆匆赶来，额头上冷汗遍布。
“王爷，甲三、丁四，与别院下人……全部失踪。”
靖王攥紧了拳头，两侍卫对视一眼，心沉到了底。
甲三丁四离奇失踪，可别院下人却更似潜逃……
一行人匆匆穿过花园，一眼便瞧见檐廊中。
下雪的那日风应该很大，檐廊里积了不少雪，两个微微隆起的雪丘横躺在中央。
两个侍卫眼皮猛跳，便见靖王握紧的双拳开始颤抖，盯着雪丘的眼珠泛起了血丝，红得有些骇人。
他们知道，王爷素来冷酷无情，却像是马绑着缰绳，狗戴着笼头，有所顾念一般约束着自我。
现下，缰绳松了，笼头掉了，烈马愤怒地扬起了前蹄，恶犬凶恶地龇出了利齿，他体内有什么冲破了牢笼。
侍卫心中急跳，抢先掘开了雪丘，挖出两具尸首。
一具丫鬟打扮，一具却是他们最不愿看到的人。
靖王怕了似的，站了半晌，慢慢跪下来，去看第二具尸体的面孔。
她宁静地闭着眼，栩栩如生，像是睡着了，除了脸色白了些，与活人别无二致。
靖王无视她脖子上豁开的伤口，拍了拍她的脸。
“唐蘅玉，醒醒。”
皮肤冰冷僵硬，死了已经不知道多少时日。
“唐蘅玉！醒醒！”靖王喝了一声。
鸟雀惊飞，树枝摇动，抖落一地雪尘。一片寂静中，鸟雀扑棱翅膀远去了。
靖王低声轻笑起来，血泪一滴滴落在蘅玉雪白的面颊上，靖王伸手抹开，在她额头亲了亲。
“去查凶手。”
侍卫跪在地上应是，余光中，靖王像捧着珍宝一般，把王妃抱了起来，一步步走进屋中，口中冷道：“蘅玉，谁欠了你的，本王全替你讨回来。”
两个侍卫打了个寒战。
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