整整一上午，易中海家这边冷冷清清，压根就没有一个过来吊唁的街坊。
牛大力今天特意没有去上班，作为院里牵头管事的人，他得守在这里。
虽说他跟易中海积怨极深，心底里早就盼着这人撒手而去，可规矩摆在这儿，有些差事，就算心里不情愿，也得硬着头皮扛下来。
转眼到了中午开席，牛大力坐主桌。
傻柱心里有数，特意给这一桌多下了本钱，肉菜分量比别的桌足，鱼挑的个头也更大，各样菜码都装得满满当当。
牛大力招呼李建国、二赖子坐下，傻柱忙完手里的活，也凑到桌边，几个人推杯换盏，简简单单喝了一顿酒。
下午两点钟光景，牛大力安排院里十来个壮实汉子，套上板车。
李翠兰抱着易中海那只骨灰坛子坐在板车上，一路上干嚎了几声，也不见多少眼泪，一行人就这么出了城。
出城也就二里来路，路边有一处没人管的荒山坡，四下荒草遍地，连半块坟碑都见不到。
李翠兰伸手指了块地方，大伙抄起铁锹就地刨开一个土坑，就把骨灰坛子埋进土里，简简单单覆上黄土，连个像样的坟头都没有堆起来，也就算是入土为安了。
忙活完毕，众人不再多做停留，一伙人调转方向，返回四合院。
回到院里之后，王铁山把这一整场白事所有开销一笔一笔摊开对账，李翠兰把各项花销一一结清。、
到此为止，易中海这一辈子，算是彻底画上句号。
冷冷清清，凄凄惨惨。
算计了大半辈子，处处精打细算，机关算尽，到末了落得这么一个下场。
正应了那句老话，省着省着窟窿等着。
人这一辈子，心眼不能太满，算计不能太过，活得敞敞亮亮，比什么都要紧。
易中海就这么悄无声息地没了。四合院里好似什么大事都没有发生过。
第二天一早，该上班的上班，该出工的出工，各家照旧过各家的日子，仿佛院里从来就没有过这么一位一大爷。
时光一晃，整整一年匆匆而过，又是春秋轮转。
牛大力如今当上了新手奶爸，站在院子里，望着两辆老式铁皮婴儿车并排摆在廊下，车里躺着刚落地没多久的两个小儿子。
他心里暗自叹气，怎么就没能盼来一个闺女。
刘改花这一胎，又生了一对男孩。
算上她亲生的八个儿子，再加上牛大力大哥留下的两个孩子，家里足足十个半大、幼小的小子，一到闹腾的时候，满院子都是男孩子的吵嚷声。
这年月国家还没有推行计划生育，社会风气鼓励多生子女，像刘改花这样接连生育、抚育十个孩子的母亲，在区里、市里都算得上典型。
妇联跟工厂联合下来，给刘改花颁发了荣誉奖状，还有一部分实物奖励，有布料、肥皂、奶粉，还有一些孩子用的零碎物件。
按照劳动保险条例，多子女家庭，子女的医疗可以按规定享受部分报销，口粮分配的时候也会按照人头足额核发，不会亏待家里的孩子。
因为接连怀胎生育，可能上面领导觉得，刘改花身子亏空损耗得厉害，而且清洁队的活虽说算不上重体力，可琐碎繁杂，整日忙忙叨叨不得清闲。
组织上体恤她家里孩子多、负担重，特意将她调离清洁队，安排到后勤部门当仓库保管员。
日常只管登记、发放全厂工人的劳保用品，工作服、手套、肥皂、防护鞋帽，活计轻闲，不用干重活，上班时间也相对宽松，方便她抽空回家喂奶照看孩子。
牛大力这边，职务已经坐稳保卫科机动大队大队长，平日里不会时时刻刻绷紧在一线，不是天天都有紧急任务。
两口子商量妥当，上班的时候轮着来。轮到牛大力手头差事不多，他便提前从厂里回来，守在家里照看两个襁褓里的小娃娃；刘改花到仓库上班，忙完手头台账，也会抽空往家里跑，喂奶、照看两个儿子。
也就在这一年，傻柱从城里逃难的人群里头，捡回了一个从四川逃荒过来的姑娘。
姑娘一口地道的川音，她的到来，彻底扭转了傻柱往后的命运。
这姑娘把院里各家的人情世故看得通透，知晓傻柱过往那些糟心事之后，主动跟四合院里的邻里好好相处，待人处事周到得体。
平日里她把傻柱管束得紧紧的，半点由不得他任性胡闹。现如今傻柱成了全院出了名的耙耳朵。
他依旧没有正式的固定工作，常年在外跑大棚做流动厨子，整日忙忙叨叨。
这姑娘也怀了孕，整日操持家务，把家里打理得井井有条。
傻柱收了性子，再也不会像从前那样，动不动就跟人起争执闹事，整个四合院，难得安稳清静下来。
一晃便是十年光阴。
一个傍晚，天色暗了下来，牛大力一家人围坐在桌边吃晚饭。
桌上坐着牛老爹、牛老娘，还有刘改花，身边陪着大孙子、二孙子。大虎那口子也在桌上一同吃饭。
早在多年前，牛大力就把爹娘接到城里一同居住。
他手里的房产宽裕，当初易中海过世之后，那处房子也被他买了下来。
李翠兰早就动身去往京港投奔她的侄子。
等到大虎成婚，牛大力把易中海原先那套屋子好好修整一番，当作新房，给大虎办了婚事。
正吃着晚饭，院门响动，牛大虎推门走了进来。
一身警服穿在身上，衬得人干练利落。
大虎当年初中毕业，顺利考上京城警察学校，学成之后分配进公安局，常年扎根一线办案，这些年一路提拔，如今已是东城区分局治安科科长。
牛大力抬眼瞧见进门的儿子，开口问道：“怎么才回来？”
“爹，刚忙完一桩案子，这才从外头赶回来。”牛大虎一边应答，一边走到水盆旁洗了一把脸，拉过凳子坐在桌边，拿起碗筷扒了两口饭。
“又出案子了？这年头治安还是不太平。”
“可不是嘛爹，这案子动静不小，等下我跟你们说说。”
“案子发生在哪？”牛大力抬了抬眉毛。
“秦家村。”
听到这个名字，牛大力心头一动，遥远又熟悉，他沉吟片刻：“秦家村？那不是秦淮茹的娘家吗？”
“没错爹，就是秦淮茹老家。”
“啥？她家那边出了事？快细细讲讲！”牛大力一下子来了兴致，往前微微倾了倾身子。
一旁的刘改花也停下筷子，好奇侧耳听着。
牛大虎放下手里的碗筷，缓缓说起案子的来龙去脉。
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