郁皇后当政的宫中，称得上是一派清正气象。
娄昭禾与这位郁皇后见过几面，对方瞧着慈眉善目，言行举止间满是温柔宽厚的模样。她素来疼爱膝下儿女，便是对高演，也透着几分真心的关切。
就如娄昭禾看在眼里的，姑母对那位公主，也存着些许真切的疼爱。
可立场二字，从来都是横亘在人心头的天堑。郁皇后与娄家，注定是水火不容的敌人。
不过眼下矛盾还没外化，明面上其乐融融。
娄昭禾在宫里住下后，便时常寻着机会，和高演、高湛一同玩乐。
高湛像个没长大的孩子，整日里吵吵嚷嚷，鲜活跳脱的模样，总能轻而易举夺去旁人大部分的视线。
而高演，则像一汪静水，温润无声，包容万物，却也最容易被人忽略。
但娄昭禾不会忽略他。她总是更亲近高演一些。
高演身子底子弱，骑射功夫更是远不及高湛，拉弓时手臂发颤，射出的箭连箭靶的红心都碰不到。
可北齐素来以武治国，尚武之风浸透朝野，皇子们的骑射课业，更是皇帝眼中的重中之重。
一日，演武场之上，皇帝高欢亲自来查验课业。
高湛策马扬鞭，挽弓搭箭，三箭皆中红心，引得满场喝彩。
轮到高演时，他屏气凝神勉力拉弓，箭矢却脱靶坠落在地，扬起一阵尘土。
皇帝没一句训斥，只是大大夸赞了高湛几句，言语间满是赞赏。
高湛自是得意非凡，却也没忘了兄长，快步上前拍了拍高演的肩膀，大大咧咧道：“哥，你不用担心，父皇又没责骂你，多练练就好了。”
高演勉强地对高湛笑了笑。
父皇没有责骂，可那份轻描淡写的无视，却比任何斥责都要伤人。
像细密的针，一下下扎在心上，扎得他脸色发白，攥紧的手指几乎要嵌进掌心。
演武场上，娄昭禾就站在外围看着这一幕，注视着高演的失落。
周遭侍从的窃窃私语，同样一声声飘进她耳中。
无非是高演从小娘胎里带来的病弱，身子不行，不像高湛文武双全，这太子之位，定然是稳如磐石之类的话。
“谁准你们妄议皇子的？”
冷不丁一声厉喝响起，娄昭禾立在马旁，手里扬着马鞭，眉目间凝着寒意。
此话一出，周遭的宫人顿时噤若寒蝉，鸦雀无声。
娄昭禾的目光掠过人群，落在独自退到一旁的高演身上。
他垂着头，周身都裹着一层挥之不去的低落，与不远处正围着皇帝撒娇卖痴的高湛，形成了鲜明刺眼的对比。
她握着马鞭的手紧了紧，翻身上马，居高临下地扫过噤声的宫人，声音冷冽：“我表哥为人仁厚，不屑与你们计较这些流言蜚语。”
“但我可不是什么好性子的，若是再让我听见半句议论两位皇子的话，到时候可别怪我手下不留情。”
话音落，娄昭禾牵着马，径直朝着几人走去，远远地就喊道：
“姑父，表哥，阿湛。”
马蹄踏过草地，溅起细碎的草屑。
高演抬起头，撞进她的视线里。
少女站在阳光下，眉眼清亮。
他攥紧的手指，不知不觉松了几分。
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