两人回到园中, 相视一眼，不由都笑了。
却见怀楼出了细汗，又招呼人打水洗手，吩咐间未显疲态, 只是耳边碎发乱了些, 已不似出门时那般贴合。
怀楼将姜满抱着的书一并接过去, 叫了个粗使丫鬟送到南院，取出帕子来在额前细细擦着, 道：“姜家娘子今日就同小的一道用，如何？回去南院, 未必给您备了吃食, 不如先到水房坐一会儿，等吃的预备好了，用过饭，咱们再回书房听差。”
走了许久的路, 姜满已累得说不出话来，此刻慢慢喘匀了气, 没有婉拒，只福了福道：“姑娘关照, 不敢推辞。”
日后她要随怀楼见习, 真较起来，眼前之人算她半个老师。
怀楼点点头，问小厮：“管事在吗？”
“董管事今日忙得很，怕是脱不开身。怀楼姑娘还是等一等吧。”
却见怀楼略想了会儿，只道：“这事倒也不急，但女史既交待了，还是早些办妥为好。你且去跑个腿, 就说今日我与姜家娘子一直待在书房，若管事得了闲，便劳驾移步。”
话说完，她又领在前头往水房方向走，道：“董管事内外之事都要打理，很得女史信任。小的与思久沾了女史的光，偶然有事央求他，倒也能尽快办下来。说句冒昧的话，娘子兄长之事，若没个章法，不如先问问管事，他多少要卖您个面子。”
姜满听了，虽觉得是个不错的主意，到底有些没底，只应道：“姑娘说得不错，却想在了我前头。如此劳神，叫妾身感激不尽。”
怀楼侧过头，微微笑起来：“同为女史分忧，姜家娘子不必见外。”
姜满一顿，道：“若不嫌弃，姑娘不如与我名字相称如何？妾身小字消酒。”
怀楼步子慢下来，朝姜满微微一福：“多谢娘子美意。小的不敢僭越。”
姜满不料，只问：“这又是何缘故？你我同在女史身边伺候，身份一般，怀楼姑娘较妾身年长几岁，又是前辈，哪里说得上僭越？”
“如今而论，想来是这个道理。但人总不能只看眼前。”怀楼停住了，与姜满站在廊下，低声道，“若只认脚下，却忘了前路，往往要栽大跟头。娘子将来随女史出入，假以时日，从旁辅佐，可以期待。到那时，女史待娘子，自是与对小的等有所不同。小的对娘子虽有亲近之心，到底不敢让主家为难。”
姜满听了话，垂目行礼：“叫姑娘难做了。”
怀楼摇摇头，示意她不必介怀，神情仍很端庄，仿佛什么也没发生过，又领着姜满缓步往前。
她昨夜之担忧，今日并未成真。姜满非但没有感到庆幸，因为这重将来未来的缘故，心中却更沉重了些。
在建康时，沈问明确说过，要她做她的身边人。
姜满想到彼时她的口吻，她的神情，心里有些乱，只是寻不到一个确切的原由。
沈问不像个会说玩笑话的主。
她也曾怀抱侥幸，猜想那“身边人”之语，是不是意有别指。兴许是姜满自己想岔了，兴许在临安，这仅仅是一份寻常的差事。
周围的一切都在告诉姜满，她很不寻常。
至少，沈问待她，很不寻常。
吴游与沈女史之间是否有私情，姜满几度寻着机会想向思久或怀楼打听，终究没有勇气问出口。且不论那男女之事，吴游有功名在身，必为沈问器重，但他亲自来建康接人不说，对自己还极为关照、客气。
思久、怀楼，应是这桂隐园诸般家人中地位最高的。可即便是她们俩，与姜满说话，却也极注意；她们所住的地方，姜满曾打听过，与其他家人是在一个院子。只不过两人身份超然，随沈问来往于各处，又常常需要值夜，因此独住一个屋，比起通铺要好上不少。
但看姜满自己，独占了一个南院不说，算上柯叶，竟有五个人伺候她。
平常仆从各自办事，不跟在身边，姜满自己又有差遣，一时倒也不觉得奇怪。南院算个养闲的地方，不论姜满在不在，原本伺候的四个都要打理院落诸般杂务，与其说是侍奉姜满，不如说是侍奉南院；柯叶如今，则在各处跑腿，说起来，似乎只是姜满住的地方较常人宽绰富贵了些。
但真是如此吗？
若身边真没有人伺候，她的一日两餐，该是她自己到这水房附近来领，她的换洗衣裳，该是自己去找那濯衣丫鬟、赔笑说情。姜满反复思量，随怀楼进了屋，这才惊觉了件明摆在眼前的事。
她已来此近十日，竟连水房在哪里也不晓得。
几个丫头见两人进来，纷纷起身，又把主位让出，请姜满、怀楼上座。那为首的虽然殷勤，说话却很知分寸，并不与人乱攀关系，姜满想起一口一个“好姐姐”的柯叶，又看这规规矩矩叫着“怀楼姑娘”的几个丫头，也不知道怀楼心中是否对柯叶有了成见。
至于对姜满，几人根本是待客的态度，毕恭毕敬。
两个丫头主动出去跑了腿，其中那个年长些的回来，又将火盆抱得离姜满她们近了些，几人又在角落围坐，只低声交谈。
姜满若有所思。
“娘子。厨房这会儿正现做着菜呢，翻炒几个荤素倒不要紧，只是米饭现蒸，没个三五刻的，恐怕备不好。”怀楼与她小声说话，“这喝了几盅水，终归不顶事，还是用些糕点为上。咱们园子里自己做的，有粟糕、豆糕，邻近瓦子里，麦糕、花糕、糍糕，连同各色果子，都是有的，您想吃点儿什么？”
姜满红了脸，道：“妾身不要紧。”
怀楼只微微一笑，却说：“不如便由小的做了这个主。姜家娘子都有什么忌口的？”
姜满羞涩不已，哪里又敢细细与她说，只道：“一般糕点果子，想来是不妨碍的，只那些太甜的，难以入口。”
怀楼点点头，应了声，便去吩咐：“到清桥那边去买些好的来，镜面糕与干糕各称几个，再要两客山药元子。剩下的便买些果子来与诸姐妹分了。腿脚快些，两个人去，先将元子给我送回来。”
“是。”两个丫头争着抢着去了。
“虽说路程短，到底还是要稍等些时辰。”怀楼含着笑，又陪过来，并不坐下，站在姜满一侧与她低声交谈，“水房吵闹得很，几句话也说不得，不如取些书来给娘子打发时间。不知娘子想看些什么？”
吵得连话也说不得，难道就看得进去书吗？姜满微微一怔，留在此歇息的几人交谈已很注意了，想来这吵闹一说只是个暗语。她立刻明白过来，知道水房不是说话之地，恍惚又想起那日柯叶要让她在书房“更衣”的事。
怀楼为人谨慎，奉劝柯叶，说的是让她莫惹是非。
思久胆大心细，性子又活泼，却也劝了一句，叫她别让人看了笑话。
这个“人”是谁？
桂隐园人多口杂，看来不是姜满的胡思乱想。
姜满摇摇头：“多谢姑娘好意，妾身在此闲坐一刻，祛祛乏，已很好了。”
“也好。”怀楼点点头，到旁边坐下，“小的就留在此，伴娘子左右。您若有什么差遣的，说一声便是。”
姜满微微颔首，谢了她，暗地里松了口气。
怀楼若去忙别的事，留她一个人在这儿，她倒真会有些无所适从。
做闺中小姐，她做了十六年，驾轻就熟；但要说到伺候人、与同僚相处，姜满却全无概念。
什么话当说、什么话不当说，兴许能有个分辨，可这态度如何拿捏，倨傲与谦卑之间、哪里又是界限，她是当真不晓得。
沈问身为女子，从前在家学的，也一定是《女诫》。
她靠什么周旋于官员之间呢？
她是生来就如此目无纲常，生来就如此孤傲、视他人非议为无物吗？
姜满不自觉就又想到了沈问，她的交待浮现于脑中，姜满的心又乱了起来。
她先前说愿与怀楼以名字相称，并非只是场面话。姜满料想自己态度也算诚恳，同在一处侍奉，早晚是要熟悉起来的。
却不想怀楼不敢。
她与怀楼尽管相处不深，但这一句“不敢”，依姜满猜想，应当不是假话。怀楼说得隐晦，然而，在此坐了一刻，姜满也渐渐回过神来：哪怕只是在明面上，总有一天，她却是要与沈问平起平坐的。
日后沈问与她名字相称，做仆从的，如何又敢僭越？
身为女子的她要如何侍奉同为女子的沈问，怎么陪在她身边、怎么做这个身边人，如此种种，姜满在建康时就已想过。
那时她毕竟身戴重孝，对于沈问究竟是个什么样的主家，也只依靠浅显的几句道听途说从旁猜测，因此未曾深想，也无从深想。
彼时彼刻，她的心思全记挂在资不抵债的姜氏坊场上，能够暂且保住父亲的心血、姜凌的行踪又大致有了眉目，这已是不幸中的万幸。对于自己将来的际遇、气节又该如何保全，姜满反而没有多作考虑。
但如今，一切是摊在眼前的事。
她是沈问的身边人。
至于沈问，城府之下还有城府，深不可测，连她的一处居所，暗里都大有名堂。
姜满已不抱有希望。
沈问叫她学四书虽不常见，但这等事在那士族之家，想来也是有的。可这《云笈七签》，乃是道家学问，读罢也要等待考察，这是为何？
再想今日，姜满自请，要做沈问的美人觚，沈问是一口答应，只叫她多学、多读，显然对此早有打算——打算叫她来往于官场间，听沈问要她听的话，与士人谈论风雅。
其中机要，沈问似乎已然掌握，并且臻于化境。
她是何其高贵的人。光是皇后之侄的身份就叫沈问在这行在中如鱼得水，她要是想知道些什么，易如反掌。
但姜满自己……
姜满虽是她的身边人，夜里侍奉的，却不见得是她。
所谓美人觚，器皿功用，决之于沈问。
然而，对于旁人而言，她姜满，怕只是个美人。
如何自保？
手无寸铁，姜满眼前，唯有空白一片。
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。