叶厨娘脑中嗡嗡响，将在王府中发生的事一五一十告诉她，只是其中不免将一些对她不利的事去掉，最后讲的直接变成：北辰王因为菜中有辣椒而暴怒，命人将她双手砍下扔去喂狗，再将她扔到府外，永不录用。
“这北辰王的脾气真是越来越大了，会因为这点小事暴怒成这样，实在不像他的作风。”
太后端起桌上的茶盏，姿态优雅地喝了口。
“娘娘可有听说，皇上要派北辰王到塞外打仗一事，听说那日北辰王从皇上那儿出来，整张脸都阴沉了，您说会不会是跟这件事有关？”
嬷嬷笑脸相迎，小声说着，接过她放下的茶盏。
“你这么一说，哀家倒是觉得有可能。以北辰王那具身体，能打仗才奇怪了。”
太后赞同她的话，指套轻刮着手中的红玉，心思深地让人看不出她在想什么。
“娘娘，叶厨娘该怎么办？”嬷嬷的目光落在地上还起不来的人身上。
太后看了她一眼，对外道了一句：“来人。”
立即有两个宫女进来。
叶翠竹见此以为是有救了，面上一喜，连连道：“娘娘放心，奴婢是知恩图报的人，等奴婢伤好，必定为娘娘做更多的事。”
她的笑还挂在嘴边，只是接下来就僵住了，因为太后淡淡地说了一句：“将她拖出去打死，别污了哀家的眼。”
宫女应声而动，过来就将地上的人抬了起来，叶翠竹瞪大眼睛看着周围这些面含冷意的人，惊恐万分地挣扎怒吼：“娘娘为什么？为什么要这么对奴婢！”
“既然你被北辰王赶了出来，那你的任务就是失败了，哀家身边，不需要像你这样的废物。失败者，只有死路一条，哀家记得早些时候，也这么跟你讲过。”
太后神情冰冷，对她毫不留情。
叶翠竹绝望地挣扎着，她早前就被派进了北辰王府，一面身份是厨娘，一面是按太后的吩咐时时刻刻监视着府内的动静……太后的确说过这么一番话，是她忘了。
她也完了！没人敢忤逆太后的命令，她必死无疑了。
“娘娘，叶厨娘一离开北辰王府，那王府中就没人能深入监视了。”
待到寝宫内安静，嬷嬷在才小声道。
“这倒是个问题，看来得重新选择人选安插眼线了。”她动了动手指，打了个哈欠，有些乏困道：“扶哀家起来，哀家累了，明日再想这些事。”
“是。”嬷嬷小心伺候着，扶着她去往屏风后。
连续两日，北辰王府里的人都陷入提心吊胆做事情的姿态，原因无他，他们王爷自那晚之后，脾气更加古怪暴躁了，还有的人看到他好几处将茶杯茶盏什么的扫到地上，连自己心爱的棋盘都差点给砸了。
这日是阴天，太阳的微光从云层缝隙透了出来，照射在北辰王府门口的马车上。
马车华贵精致，正是慎黎辰平日出行用的。
而慎黎辰从府中出来，他脸上的情绪就如同这天气，阴霾密布的，连他的近身侍卫都感受到从他身上透出来的强烈气息。
“王爷，马车已经备好，您要去哪？”身后的侍卫小心翼翼地问。
“进宫。”慎黎辰冰冷地吐出两个字，再没说一句。
侍卫默了声，对旁边的另一人使了个眼色，另一人会意，立即过来帮忙将慎黎辰搀扶上了马车。
太后寝宫中，茶香四溢，空气中还飘散着糕点的香甜味儿，苏虹晴与其他几个慎风宇的嫔妃围坐在她身周。
品着宫女冲泡的一手好茶，吃着御膳房新出炉的糯米糕，一个个露出满意闲适的表情。
苏虹晴相比前几日，脸色好看了许多，白里透红的，娇艳的脸上涂了胭脂，发髻上插着步摇，身着一袭水烟裙，显得更加惊艳了。
“苏妃，哀家让人送过去的补药你可有按时吃？”太后放下手中只咬了一口的糯米糕问道。
苏虹晴闻言，微微一笑，点了点头：“虹晴谢过太后娘娘的厚爱，多亏了太后娘娘送过来的东西，虹晴才能恢复地这么快。”
“那就好，你是要当皇后的人，这身子必须养好，才能为皇上分担事情。回头哀家再让人送一些过去，你好好养着。”
太后对她这个未来皇后，可谓是照顾地很，苏虹晴周围那几个嫔妃，暗自咬了牙，极不甘心苏虹晴这样人能被封后。
即便如此，那又能这样，太后面前，谁又敢发作？
只能默默地吞着手中的糕点，结果又噎住了，纷纷脸色通红地端起茶杯，小口小口地饮下。
苏虹晴在旁边看到这样的一幕更加得意，却对太后不好意思道：“太后娘娘对虹晴的好，虹晴铭记在心。那虹晴就在此谢过了。”
二人交谈间，一个公公快步来到太后身旁，在她耳边小声说了几句。
太后抬眼，微有些疑惑：“北辰王怎么来了？”
“娘娘，要不要见一见？”公公问道，声线阴柔无比。
“传他进来吧。”说着，抬眼看向身周围着的几个嫔妃道：“时辰也不早了，你们都退下罢。若是觉得这糕点还吃不够，就命人去御膳房拿。”
众嫔妃也是聪明人，立即点头，纷纷告退。
太后端起茶盏，喝了口，眉头蹙了蹙，将其放下道：“这茶凉了，重新泡。”
“是。”宫女垂眸，换了新茶娴熟地冲泡。
轱辘—轱辘—
寝宫之外，有轮椅转动的声音就由远及近地传来，太后抬眼看过去，就见慎黎辰已经到了门口，正挥退了身后跟着过来的侍卫。
“进来坐吧。”太后淡淡说着，唇边挂起了一抹假意的笑。
“黎辰给太后娘娘请安。”慎黎辰脸色不是太好，一张俊颜也多了几分倦色，凤眸下也有了淡淡的黑眼圈。
“北辰王不必多礼，到哀家这坐下吧。刚好，热茶泡上了，糕点也是新出炉的，你来尝尝看。”
太后虽不知道他此次为何过来，却还是将待客之道做足了。
慎黎辰没说什么，推着轮椅往她身旁坐下，看了糕点一眼，抬手拿的却是茶盏。
“多日不见，你这孩子怎么像是瘦了一圈，这脸色也不是很好，要保重身子啊。”
太后一副心疼的模样，心里却是平静。
慎黎辰不想与她废话，放下茶盏，直接切入话题道：“黎辰今日过来，是有一事想求太后帮忙。”
他的星眸看着太后，眼中多了分殷切。
“哦？北辰王有事直说，都是一家人，谈什么求不求的。”太后侧头，拿起糕点再咬了口，心中却是微动。
“那黎辰就直说了，黎辰今日过来，是想求太后赐婚的。”慎黎辰说地清冷，表情严肃认真，不像是在说假话。
太后虽是不动声色，心里被他这番话说得有些奇怪。
“倒不知你看上了哪家的姑娘，只要门当户对，哀家愿意帮你。”
“不瞒太后，黎辰芳心暗许的女子，是乐歌郡主，您的侄女——惜盈。早前黎辰就见过她一次，没想到就那一眼，便是万年，再也忘不了。所以今日前来，想请太后赐婚，将乐歌郡主许配给黎辰。”
慎黎辰的声音沉着有力，没有一丝开玩笑的成分在内。
太后手中的茶盏差点掉下去，被这番话震惊了。
她怎么都想不到，慎黎辰想娶的人会是她的侄女惜盈。
“黎辰知道说这番话太后也许不信，但这就是黎辰的心里话。黎辰遇到的女子数不胜数，却偏偏对乐歌郡主念念不忘，黎辰也是颇感意外。”
慎黎辰话说得诚恳，没听出一丝破绽，神情也是严肃地不能再严肃。
太后微蹙了眉头，若是他真娶了惜盈，那塞外就一定去不成了，毕竟塞外战况危急，慎黎辰一去定是九死一生，惜盈是她最疼爱的侄女，她又如何忍心让她年纪轻轻就守了寡。
太后眉间深锁，并未回答他。
慎黎辰知道她在犹豫，薄唇忽然勾起，继续道：“太后放心，黎辰对惜莹是真心的，否则也不会亲自来请求您赐婚。”
太后依旧沉默，浑浊的老眼抬起来看他，那张脸，意外地与先帝有七八分相似，为何她以前就没注意到？
想起先帝，她的思绪又追回到先帝驾崩的那日。
那天天色暗淡，往日那个谈笑间威严霸气的他躺在龙榻上，身上仅盖了一条明黄薄被，脸上像是笼罩了一层黑色，消瘦地发着呆，目光紧盯着宫顶，不知道在看些什么。
而床榻边上与地上，是散落的染了血的丝绸绣帕。
周围的宫女侍卫还有几个医术精湛的太医，紧紧地站在一旁默了声。
而她与身后几个宠妃，伤心绝望地跪在床榻前，谁也不敢上前，最后还是她带的头，握着先帝的手哭地死去活来。
因为她这一哭闹，原本呆滞的先帝才迟钝地看着她，断断续续对她说了一句话：“好好照顾黎辰……朕想让他留个子嗣……你务必要……答应朕！”
她没回答他，他就竭力声嘶地吼道：“答应朕！”
还记得，她那时候因为看着他这副随时可能西去的样子，鬼使神差地就心软，就答应了下来。
“太后？”
听到慎黎辰叫她的声音，她这才回神，轻咳一声，掩盖自己走神的尴尬。
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