「很好，一个都没落下。我们的帝国保留了十足的火种，今天所幸存下来的你们，都将成为堆砌砖瓦的工匠——你们会青史留名！」
伴随著地下水流的潺潺声，夺心魔清点著一众噬脑怪的数目。它们如今都驻扎在雄卓尔的头皮下，恍惚间恍惚间还以为是卓尔反攻了主脑的巢穴——
但这怎么可能呢？
夺心魔在心中哂笑著。
诚然，在浮空的黄金国坠落大地之后，它们的帝国遭遇了沉重的打击。
主脑受到了严重的创伤、绝大多数的族人死在了奥法的乱流中、残存的一部分脱离了主脑的控制……就连自己的舰船都被劫掠到不知道哪个角落去。
但对比低劣的卓尔精灵们，它们还拥有著作为夺心魔最高贵的优势。
灵能。
哪怕主脑的灵能已经无法再涵盖方圆数十公里，没办法像鼎盛时期一样相隔遥远的距离直接对他人的大脑轰击、窥探、操控……
但至少还能够用它来庇护整个洞窟，对地形、地貌以幻觉的形式做出最基本的伪装。
又于【地脉辐射】的影响，【预言派系】中一众用以探知、窥测的法术无法作用于幽暗地域，哪怕意识到族群被悄然渗透的卓尔精灵也根本不存在寻觅到巢穴的方法。
更别说在掀起大逃杀的今天，内讧的卓尔们别提开疆拓土，甚至都没办法重建无光城的废墟，便更不可能发现隐藏在废墟之下，暗湖一旁的巢穴，它们如今的家园。 想到这里，夺心魔的触须轻飘地摆动起来，那印证著主脑的忧郁。
「是的。」
它遗憾地说，
「时隔数百年，罗丝重新降临了这片土地。这让我们的计划受挫——那个掀起反叛的崔斯特，与一众雄畜大概会死在罗丝的手里。
「而祂也会带走夜影·克灵的灵魂。从这个角度来看，我们失败的彻底。但是我们从不缺少推倒重来的能力。
「失去了数千个男性作为助力，整个卓尔社会大概会陷入长久的动荡之中。奴隶会因为奴隶主的缺失而反叛，卓尔也将失去足量的人口镇压他们……
「也许我们可以从中作梗，去夺取那些位高权重者的头脑。而一旦在卓尔社会中获高的地位，便将有大量的劳动力为我们所用。
「届时，您所遭受的损伤也将拥有弥补的可能，帝国的重建指日可待——神明的降临带来了失败，也带来了机遇。」
夺心魔们总能将情绪抛掷脑后，以便理性的分析眼前的困境。
虽然意外总是接踵而至，但没有人会一直输下去。这次在察觉到神明降临之际，它带领著所有夺心魔撤退到洞窟之中，保留的有生力量都将成为它下一次行动的底气。
「寂静时已经过去，一切已经尘埃落定。」
夺心魔指挥著克里斯蒂安， 「现在，你回到无光城去，为我带来献祭日之后的一切消息。我要听到崔斯特的死讯，和夜影·克灵的下落。」
克里斯揭开头皮，露出自己灰白而褶皱的大脑。这是它们噬脑怪在面对主脑时的基本礼仪。
可就当它合上头盖，准备离开时，那浸泡在盐水池的主脑却忽然开始蠕动起来：
「嗡嗡！」
连同夺心魔在内，所有『人』都感到自己的大脑受到震颤，那俨然是主脑在予以警告！
「有人入侵！所有大脑立刻离开人体，与主脑连接！克里斯，你去查探洞窟之外的境况！」
噬脑怪的个体能力较弱，而在主脑损伤、无法发挥效用的当下，连接主脑，将主脑的灵能分散在每一个噬脑怪的皮层中便成为了强而有力的军备措施。
至于克里斯蒂安，占据人体之后那强大的个体能力让他成为了绝佳的侦察手。
夺心魔几乎不作犹豫，大手一挥便完成了最简单的动员，随后向主脑发去心电感应：
「多少人？什么身份？是误入歧途的奴隶，还是日常巡逻的侦察兵？」
虽然并不常见，但往年的确有那么几个倒霉蛋误打误撞走入洞穴，而他们的大脑绝大多数都成为了今天为巢穴奋战的噬脑怪。
而在主脑的震颤之下，它又在同一时间接收到了回答： 「多少！？一万！？」
夺心魔从来不被情绪主导。
除非这份情绪真的很强烈。
哪怕再怎么保持冷静，它也不可避免地被这庞大的数字所吓到。
它手下的噬脑怪，一个月内借由『崔斯特』的帮助之下，已经转化到了三百个，比起此前蛰伏的时候足足翻了三倍。
在主脑的加成下，哪怕少去一个零，面对一千卓尔精锐都有脱身乃至战胜的打算。
可偏偏那是连同奴隶与军队在内的一万人！
别说是它，哪怕是主脑亲自下场，用【心灵震爆】挨个轰击来犯者的大脑，都需要震颤到明天的寂静时——
而在那之前，这群人排队吐个唾沫都足够污染掉主脑的盐水池！
「难道神明还没有离去，反而发现了我们的存在，如今要致我们于死地？」
夺心魔不知道答案，主脑也不知道答案。
悬殊的差距让它们清楚的判断出自己的命运，逃离是唯一能够保全火种的选择，哪怕离开盐水池的主脑无法存活太久： 「跳入暗湖，或许还会有一线生机！」
「虽然我不建议你们那么做，但你们如果真想自寻死路，我倒是可以帮你们开辟一条道路。」
熟悉的声音传入耳畔，夺心魔向著洞窟甬道的深处望去，率先映入眼帘的是一颗卓尔的头颅。
它咕噜咕噜地滚到夺心魔的狡辩，双眼还在迷茫地转动著，直至与夺心魔四目相对：
「他们人数太多了，双拳难敌两万只手啊！」
那赫然是被派去侦察的克里斯。
那熟悉的声音更接近了：
「看到了吗，就连蛛丝主母最的武技长都已经成为了夺心魔的棋子！如今无光城中所发生的一切，都要归罪于这些蛰伏在城池最深处的大脑！」
阴影中，震颤的脚步声宛如夺心魔临终之际的丧钟，它逐渐看清了那个为首的身影，一个他从没见过的人类。
但容貌可以伪装，声音却是辨别身份的最好标识：
「崔斯特。」
夺心魔的心声满是不解， 「为什么你能在神明的手下存活？」
「为什么你能以奴隶的身份命令卓尔？」
「为什么你能找到我们的巢穴？」
「这根本不讲逻辑！」」
用【真实视觉】看清眼前一切的唐有理会它，只顾著将黑锅先扣在它的身上：
「现在，拨乱反正的时刻终于到来！让我们剐下它们的大脑皮层，碾碎它们的脑干，将一切对于蛛潮的怒火全数浇灌在它们之上！
「胜利，将属于无光城！」
「胜利属于无光城！」
当亲眼看到被割下头颅，却依然活蹦乱跳的蛛丝武技长逃也似地回到甬道，夺心魔的驻地彻底展露在了众人眼前，卓尔们对于『神殿真相』的怀疑也不暂时压下。
直至看清那颗硕大的主脑，看清了自己的敌人，奴隶们首当其冲地举起了铁耙与农具——
当听说奴隶拥有解放地机会时，这群没能被临时征兆、参与到蛛潮之战的奴隶们甚至都有些痛恨卓尔们，没能选择自己参与到营救之中。
而唐给了他们第二次机会。 「只要参与到讨伐夺心魔的战役之中，自由也便归属于你们。」
这当然引起了一众主母与祭司的不满。
哪怕你的背后存在神明的关注，这切实触犯到卓尔利益、乃至社会根本的决定也有待商榷。
唐用一句话的功夫便说服了她们：
「大荒漠都要被燃素海吞噬了，你们还想抱著无光城死守不放？」
但这一切对于夺心魔而言简直无法理解。
只是看著那虎视眈眈的一众奴隶，少见的张开触须，以地底通用语问道：
「能和解吗？」
「你不要【黄金信标】了？」唐。
「这和帝国的存续相比并不重要。哪怕它无法崛起，至少也不会消失。」
虽然夺心魔仍然对未来保持乐观，认为帝国只要存续下去，就有辉煌的时刻。
但这不妨碍它张开怀抱、以示友好：「我们有良好的合作基础不是吗？」 「真见鬼，现在夺心魔说起违心话来也不打草稿了？」
「所以你的意思是……」
「当然不可能。」
唐以微笑，转而看向夏尔缇，
「之前你都把她吓成什么样子了？」
夏尔缇觉句话有些，甚至让她有些无所适从——既欣喜、又羞耻的复杂情绪萦绕心间，只能撇过头去：
「我不记仇。」
「我记仇。」
唐轻挥手，乌泱泱的人群便一股脑占据开阔的洞穴，冲向剧烈颤动的夺心魔与盐水池。
徜徉在池塘中的噬脑怪们一同发动灵能，轰击著一个个奴隶与卓尔的大脑。
可庞大的数量导致它们根本无法顾及全部敌人，随著第一个兽人农奴将犁地用的铁耙扎入主脑的皮层，渗透出的鲜血将维系活力的盐水池一并污染。
那颗硕大的脑袋也开始急剧萎缩，从鲜红化作灰白、变黑而干瘪，直至腐朽在鲜红的池水中彻底死去。 「就这么简单？」
唐至考虑过伤亡，随时准备著【英雄气概】与【治愈真言】。
可当他环顾四周，打量著这堪称简陋的巢穴，与借助流动的暗湖所积蓄的、过滤出的盐水池时，他才终于意识到夺心魔究竟有多么衰落。
而主脑的死亡，并没有为噬脑怪带来毁灭。
反倒是失去了主脑的控制，让它们觉醒出了忧患意识。
恐惧让它们感到大脑不断发麻，借著混乱的间隙就要向外逃去。
而夺心魔也抱著自己剧痛的头脑，匍匐在大地上等待著既定的死亡——
「可以停手了。」
唐了摆手，拨开人群，走到铁耙下的夺心魔身旁，
「你吓到了她，我也吓到了你。从结果来看，这算是扯平了。」
夺心魔懵懂地眨了眨眼睛，用心声传讯道：
「你不杀我？」 「就这么杀了你又没办法什么，我感觉你活著用处会更大。就像你说的，我们是有合作基础的，但这一切的前提是——你是可控的，不被主脑所束缚的。」
唐心声回答。
夺心魔就像是在主脑这个系统之下，延申到外界的、活著的器官。
如同脑死亡并不会让自己的身体也随之消亡一样。
如今的夺心魔，可以称是一个缺乏感情的，却真正存在的生命。
「你想要什么？」夺心魔迟疑地问。
「两点。」唐出食指，「首先，承认自己在神殿中脑控蜘蛛之后所犯下的罪行。」
「我没做过。」
「但你要承认你做过，这是为了暂时维护社会的稳定。」
唐接著比出中指，
「其次。贡献出你所有的，对于螺壳舰的研究。」
「我们的舰船早在千百年前就已经丢失了。就算告诉你我所知道的一切，以这个时代所产出的资源，也绝对无法创造出一艘全新的战舰……」 「没事，我们有旧的。」
唐边说著，一边在夺心魔的惊疑之中召集人手，将连同噬脑怪在内的一众异怪拘捕起来、押送向洞穴之外。
余光一侧中，有关末日倒计时的【808】显此刺眼。
他有些诧异，总觉日到来的时间似乎发生了改变。
因为从他获项专长的8月22日算起，按照遗忘大陆每个月30天的计时来算，已经过去了整整73天。
所以那个数字理应是【798】。
总不能是自己因为在地底无法估算准确的时间，而相差了足足10天才对……
但不论它是否到来，何时到来，至少有一点是应该明确的——
末日将至之际，自己应该尽力做些什么。
能不能做成暂且两说，但至少应该迈出第一步。
比起坐著等死，唐喜欢挣扎一下，再坦然面对死亡。
而螺壳舰，这艘安置于龙金城地下的，可供穿梭星海的舰船的确能称是一个突破口。 这才是留夺心魔一条性命的决定性因素。
「而现在，不用再担心夺心魔的威胁之后……」
他看向一众面面相觑的卓尔，目光落在夜影·克灵那张数透的脸颊，
「我们终于可以谈谈之后要做些什么了。」
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