许湛重重松一口气。
搁下伞，接过她手里的荷叶，便忙抖开衣裳将人牢牢裹住。
“冷吗？”
少女点头，又很快摇摇头。
虽躲在树下，可毕竟淋了一个时辰的雨，她头上身上都湿了。
雨势不减，天又渐渐暗下来，许湛再顾不上什么男女大防，揽过裹着自己衣裳的姑娘，用身躯和青伞将她牢牢护着往家走。
等到了家，他身上那件新衫子湿透，好在沅薇只是外衣和鞋袜湿了。
魏淑兰早烧好热水，见两个孩子回来，忙各自给人拎进房里，催促她们换下湿衣裳。
铺子已经关门，许湛擦洗完便叫母亲先回屋歇着，自己则点了一根蜡，立在柜台后静静等着。
直到，少女散着满头微湿的乌发，端着木盆换下的湿衣裳，打帘出来。
一眼望见烛火下掩映的男子面庞，较之白日里更为清隽温润。
他的面前，还堆放着笔墨纸砚。
沅薇猜到他的意图，放下木盆，走到他面前接过笔。
写下：我可以走。
“我没有这个意思！”许湛立刻道，“我只是想问你几件事，你若愿意便告诉我，不愿意我也不强求，你想在这里住多久都可以。”
沅薇对上他眸底火光。
最终，轻轻颔首。
“今日铺子里来的那个男人，他身长过八尺，剑眉星目，左手戴着一枚玄玉扳指，他是来找你的？”
沅薇点头。
“他是何身份？”
沅薇提起笔却是顿了顿，一滴墨淌落，在宣纸上晕开一团。
她缓缓写下两个字：宣正。
许湛一惊，“你说他是当今……”
收声揭起纸页，在烛火上焚成灰烬，他的吐息却依旧难以平复。
“那，你是？”
沅薇在新的纸上写下端正的三个字。
“顾、沅、薇……”分外熟悉的姓名，叫他莫名心口一颤，“你是太师顾彦祯之女？”
沅薇惊讶于他能报出父亲的名讳，茫然点头。
“你、你十五岁嫁入东宫，还未等宣正帝登基便病逝，那你岂非还是……新帝追封的孝贞皇后顾氏？你实则没死？”
沅薇更惊讶了，点头，却不知他一个岚州的小秀才，是如何得知自己在上京的一举一动的。
“难怪，难怪……顾小姐，你或许不知，我曾受令尊捐资，在顾府借住过一段时日，先前我母亲病了，也是贵府出力看病照料，顾家于我们有大恩，顾小姐也是我的恩人！”
沅薇眨了眨眼，还是不解。
父亲是喜欢捐资些穷书生，可怎会捐到岚州来呢？
除了这些，许湛还有太多说不出口的内情。
他十四岁头回落榜，还曾偶然听过这位顾大小姐对自己的奚落，本想屏着一口气再考，好在人面前扬眉吐气，可迎来的只有第二回落榜。
离开顾府那年，正是顾大小姐嫁入东宫的时候，本以为此生缘悭一面，没成想兜兜转转，她竟跑到了自己身边。
他与人，竟有如此缘分！
沅薇弄不懂眼前男人的雀跃，就只是睁着双水润的眼睛，静静看着他。
直到，一股微不可察的焦糊气，钻入她灵敏的鼻腔。
她立刻提笔写下：有火。
许湛立刻收起笑，将写有她姓名的那张纸卷了收入袖中，“你去把我母亲叫起来，我出去看看。”
两人分头行动。
许湛行至后院，果然见鸡棚的木篱笆起火，火势迅速蔓延，地上还有个引燃的火把，显然是人越过院墙抛进来的。
天还在下雨，他去后厨水缸提了桶水浇下去，却根本无济于事，眼睁睁看着火势愈旺。
暗夜里弥漫着一股刺鼻微酸的气味。
是桐油。
有人故意泼了桐油，蓄意纵火想烧了他的家。
许钦珩眼前立刻浮现了一双眼睛，白日里，那人眸光阴鸷，眼底杀意难掩……
“怎么回事啊？怎么起火了？”魏淑兰已被沅薇叫起来，披好衣裳出门，对上院中熊熊大火吓了一跳。
“我的鸡，快救救我的鸡！”
许湛只能立刻做下决定，一脚踹翻未起火的篱笆，受惊的土鸡飞的飞走的走，鱼贯而出。
魏淑兰还想打水灭火，却听儿子大喝一声：“母亲！你带着阿沅从后门走，喊邻居救火！”
魏淑兰一千个放心不下，最放心不下的却还是身边丫头，只能依言牵着人先离开。
而许湛则跑回屋里，取出存放积蓄的铜匣，又去柜台后将零散的铜板一并收走，趁着还未烧到铺子里，又将那些稍贵些的字画、笔墨迅速收进箱内搬走。
他平日与人为善，邻里一听走水，陆续提着水桶过来救火。
谁也不明白，为何分明是雨天，这场火却把许家屋舍烧了个干净，大火至天明方息。
“许秀才，你是不是得罪了什么人？要不然，这火没道理扑不灭啊！”
乡亲们奋力救火，身上都染得黑漆漆灰扑扑，却也只是勉强没让火势波及邻里。
“是啊许秀才，不如你去报官吧！让官府好好查查！”
许湛立在原地，看着眼前投注自己多年积蓄的书画铺子，一夜间付之一炬。
报官？
官府或许管得了寻常歹徒，可若那人贵为天子呢？
分明昨日没在家中寻到人，可那人对他的敌意却是如此深重，大费周章做出半夜纵火之事。
火却不是由屋舍而起，是从后院，说明那人并非想取自己性命，更像报复泄愤。
他见不得自己过得好。
是什么时候呢，他得罪了这样一位大人物。
那五年前自己科举落榜，会否也有他的手笔……
“阿湛，屋舍没了，咱们要怎么办呀！”
魏淑兰身边围着一群嗷嗷待哺的走地鸡，不住抹眼泪。
许湛往人群里巡视一圈，才看见藏在人群里的沅薇，应当是不想惹人注目。
“别怕，母亲，咱们不是还有一处屋舍嘛。”
魏淑兰怔了下，“可是，可那是在山里头啊！”
许湛又用目光询问她的意思，见她轻轻点了下头。
才又对母亲道：“只能先回去应应急了。”
如今有这么个强劲的敌人，打破他现有的安宁，那就不得不重新谋划自己尚且青春的将来了。
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