“只，只有我一个人。”
小耗子咽了咽口水。
壮汉似乎并不相信，一把推开他，走进小道里四处探查了一番，恶狠狠地警告小耗子：“小家伙，若让我发现你骗了我，宰了你。”
小耗子头摇的跟拨浪鼓一样，结结巴巴道：“不、不敢。”
壮汉这才走了。
小耗子靠在墙上，大口大口喘着气儿。稍稍平息后，又扒着墙探头朝外看了几次，坐回来不放心又看了几眼。
他没有贸然出声，而是靠在原处等着。
小乞丐将东西揣得严严实实的回来了，脸上是掩不住的喜悦，见状好奇道：“耗子，你怎么了？”
小耗子问他：“你有没有注意到附近有奇怪的人？”
他摇摇头，刚想问什么，被小耗子捂了嘴。
燕南熙站在最里边，半人高的草席挡了她大半身：“害怕吗？”
小耗子惊得一个哆嗦，看见是她才放了心，摇摇头，“恩人要小心。”
“你们在说什么呀？”
小乞丐疑惑，摇摇头，抓着两个人去分钱。
“这两百钱是你的。”推给了小耗子。
“这是个次一点儿的玉簪，并一些碎金子和散钱。我让了一半的利给掌柜，”说到这儿，他停顿了一下，见燕南熙没有反应才继续说了下去：“我的我自己换了一把匕首。”
她自然不会说什么，玉镯虽然珍贵，但势单力薄却身怀大财更危险。
尤其是她现如今的处境。
“匕首给我看看。”
小乞丐宝贝似的掏出了一把匕首，尚未开刃，但已不错了。
燕南熙赞许地点头，然后数了五百钱给小耗子。
她又问了铁匠铺子等方位，花大价钱去买了两把开了刃的匕首，并两身寻常衣裳，才去了刘医的住所。
“小耗子，你来了，最近你祖母如何？”
医馆冷清，刘医正在整理药材，瞧见了小耗子，停下了手上动作。
“尚好，”他将身上所有的钱给了刘医，“多谢刘医近来关照。”
“这？！”刘医大惊，忽而变了脸色，沉沉问道：“你从何处得来的？”
燕南熙拱了拱手：“刘医莫怪，是我赠与的。”
小耗子连连点头：“这些钱先放于刘医处，用来付祖母日后的药钱诊金。”
燕南熙接着道：“不知刘医可否方便救舍妹一命？”
“病人何处？何伤？现下如何？”刘医嘴上问着，手上已经在收拾药箱了。
见他如此赤诚，燕南熙暗暗一叹，又是一拜：“刀剑所伤，受了凉正发热。若刘医不便前往，还请开了方子药丸，必有重谢。”
刀剑所伤，其后缘由必不简单，一不小心，别说救人，连自身都要丢了性命。
刘医却已收拾好了，闻言又装捡了药物，放了进去：“带路。”
“先生大德，感激不尽。”
转眼已过三日。
药香弥漫整个屋舍，小耗子提着一个篮子，推开了门前的栅栏，喊道：“南姐姐，小七姐姐，今日是祖母教我做的野菜粥，快尝尝。”
南洛已短短续续还在发热，但是高热已经降了下去，脸色好上了不少，她揉了揉他的小脑袋：“辛苦小耗子了。”
“南姐姐救了祖母的命，我感谢还来不及呢。”
燕南熙用湿布碰了药碗过来，“小嘴真甜。”
“谢谢南姐姐。”
栅栏外，树影边，一个人赫然而立。
屋内的三人，都没有发现。
几日下来，燕南熙差不多了解了小耗子家的情况。
他阿耶早些年去世了，随母改嫁到现如今的家里，继父好赌，懒惰成性，家里全靠祖母和阿娘支应，但继父还是稍有不满，便要打他打阿娘。
年纪愈长，被丢出门外更是时有的事情。
他阿娘软弱，只会哭泣，半点不敢反抗。
祖母虽不是他亲祖母，对他却好，甚至为此和继父分院而居，只是病体难支，难免照顾不到。
因此他小小年纪，瘦骨嶙峋的，身上没几块好肉，但这孩子偏生长成了一副坚韧的性子。
终究还是个孩子，近来他的祖母渐转康健，小耗子也开朗了许多。
他懂事又不怯场，燕南熙二人都挺喜欢他的。
“你有大名吗？”南洛总觉得喊他“小耗子”，不大好，毕竟已经是个将十岁的男孩了。
“没有，小七姐姐给我取一个？”
南洛摆摆手，“去求你南姐姐，她取的更值钱。”
燕南熙笑睇了一眼她，转向小耗子，“你随谁的姓？”
这下可把小耗子问住了，他想了半天，老实地摇摇头：“不知晓，我阿娘从未与我说过阿耶的事。”
燕南熙放下碗，一样揉了揉他的头，“无事，你回去问问便是了。”
“孔圣人言：君子谋道不谋食。名字便是谋道如何？燕姐姐希望小耗子以后，成为一个有担当，怀仁心的君子。”
小耗子懵懂地眨眨眼睛。
燕南熙食指上沾了水，一笔一划地将“谋道”两个字写在桌子上。
小耗子看着这两个字，舍不得挪开眼睛，然而水迹渐渐干涸，他手忙脚乱想阻止，却无可奈何，只好眼巴巴看着燕南熙。
燕南熙被他逗笑，带着他走到了院子里，随意捡了个树枝，递给他一个：“来，我教你写。”
不多时，地面上出现了几个字。
燕南熙的字写的端正工整，小耗子的歪歪扭扭，几乎看不出来是什么字。
他高兴又沮丧，纠结地来回看着截然不同的四个字。
南洛本想笑，又硬生生忍住了：“多练练就好了，我们都是练了十几年的，你第一次写，已经很不错了。”
“真的吗？那我以后多练字识字！”
正笑着的燕南熙若有所觉地朝外看了一眼。
“找到咱们了？”
燕南熙摇摇头：“没，只是这地方怕是不能多待。”
小耗子跟着有些不安。
燕南熙对他道：“日后若是有难了，可去兖州寻我。”
“兖州在哪里？”
“冀州东向，千百里远。”
“那我怎么能找到你？”
南洛道：“这你不用担心，兖州地界，直接报你南姐姐的名字便是。”
“哇，这么这么威风吗？”
燕南熙摸摸他的头，“有朝一日，谋道也能做到。”
小心起见，燕南熙并不打算进城冒险，她们决定明日出发，绕过平阳，穿过吕梁山，直入兖州。
“可是小七姐姐的伤”
“无妨，你日后若来兖州，我教你君子六艺。谋道日后要做君子的，怎能不学六艺？”
小耗子被她打趣地红了脸，“那就劳烦小七姐姐了。”
“小耗子，晚上还需帮南姐姐一个忙。”
“南姐姐你说。”
“今晚再进一趟城，寻刘先生买一些药丸子。我与小七，明日待你回来，便直接离开了。日后有缘再见。”
小耗子郑重其事地冲燕南熙一拜：“南姐姐尽管吩咐，小耗子必然做到。天擦黑我便进城，再拜托祖母多做些干粮，两位姐姐路上吃。”
“那多谢小耗子了。”
现在未过辰时，天色还早，小耗子忍了忍，临走时还是有些哽咽：“两位姐姐日后保重。”
南洛笑他：“男子汉大丈夫，哭什么？我们这还没走呢，快把眼泪留着，明早再哭。”
小耗子眨眨眼睛，憋住泪花：“除了祖母，只有两位姐姐待我这般好了。”
“这算是什么，对我们而言不过是举手之劳，且我二人处境难料，说来也是牵累了你。”燕南熙叮嘱道：“明日我二人走之后，你与刘先生，定不要提见过我们，免得惹祸上身。”
小耗子认真记下。
这厢是不舍与叮嘱，树影边的人悄悄离开了。
村落里各家的炊烟刚刚落下，三五成群聚在一起，农忙季节还未到，趁着朝食说说话，倒是不错。
“村东头家的二赖，把他们家那生得周正的小女娃卖了，换了好大一笔钱。”
“多少？卖给哪儿了？”
“听说买了三百钱。这不是最近来了个牙侩，听闻明日大早，便要去雍州了。”
“那么远？真狠心呐。”
“可不是，估计这辈子都见不着咯。”
有人瞧见刚从树林里出来的栓子，好事的人喊他：“耗子他阿爹，你前些时日不是要将儿子送去做阉竖吗？”
虽是问他，实际却是羞辱。
他们周边几个村落，谁不知他栓子和带着拖油瓶的寡妇成亲多年，把别人的种养大了，却没有个自己的孩子，暗地里可着劲儿嘲笑他的多着呢。
果然，话音落下，一群人都笑了。
栓子不敢和他吵起来，毕竟对方人多势众，个头还比他高，他只敢瞪了带头笑的人一眼，灰溜溜走了。
“唉，你少说点儿。”
“怕甚？”那人特意扬了声，“一个孬种，怕甚？”
栓子听见，气儿都憋在心里，满脸不快。
回了家，拽着头发将那个女人从厨头揪了出来，一巴掌打上去：“贱人！都是你害得我没了儿子，今天我就要把你卖了！”
他可是听见了，二赖卖女娃，卖了三百钱呢！
这虽是个不下蛋的，却能干不少活，怎么说也能卖个四百钱，这般他再换了个干净的，自然不愁没有儿子。
也不管女人如何反抗，低声警告了她，将人带了出去。
“凭甚不收？”
栓子嚷嚷开了。
牙侩不耐烦道：“吵什么吵？吵什么吵！我们只收年纪小的，这么大年纪的，收来干什么？四百钱打水漂还能听个响呢。”
栓子怂了，小声嗫嚅道：“她可能干了，四百钱不亏的。”
牙侩轻蔑的神情愈浓，“快走快走，别耽搁我们做生意。”
他身后有人面目凶恶，吓得栓子一个趔趄，连忙走了。
只是走了一阵又折回来，讪笑的模样惹人生厌：“是这样的，我家里有两个十三四的女娃，赔钱货，只是她外家看得紧，您如何看？”
牙侩睨了他一眼，见怪不怪：“你家的女儿，我怎知道？”
“要我说，俩赔钱货，还不如给您送过来呢。”
“废话少说。”
“嘿嘿。我是想问问，您这里有没有好法子？女娃娃性子也倔。”
“有啊，”牙侩上下打量了他一眼：“看你的诚意了。”比了个手势。
“四钱？”
牙侩变了脸色，哼道：“想甚呢？四钱打发叫花子呢？四十钱！”
这次轮到了栓子犹豫，只是他想了想，咬牙掏了。
牙侩颇为嫌弃地收起，随意丢给了他个物件，又道：“动作快点儿，明日大早，我们便乘船走了。”
“是是是。”
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