“客官，咱们店里的冰糖葫芦，吃起来如何？”长贵很期待顾客的反馈。
“好吃。”盟儿一个劲儿地的点头，忙推荐给千旷江枫，“千大哥、小枫哥，你们也尝尝。”
千旷尝了一口：“酸甜可口，甜中带点苦。”
江枫赞同道：“嗯，是带着一丝苦味。”
“苦吗？”盟儿又尝了一个，细细咀嚼，“不觉得呀，我觉着太甜了些。”
“三位客观说得都对。咱店的冰糖葫芦就是这样神奇，心里甜的人觉得甜，心中苦的人能吃出苦味来，就算是同一个人在不同时间吃出来的滋味都是不一样的。”
“还能这么神奇？”盟儿又吃了一颗，还是甜的。
“这位小兄弟年纪尚浅，没尝过苦头，没吃出苦味是正常的。”长贵给他们各斟了杯茶。
“这么说，千大哥和小枫哥心中有说不出的苦楚咯？”盟儿似有所悟地笑着看着二人。
千旷轻摇折扇，笑道，“人生不如意十之八/九。一颗小小的果子，能尝出人生百味，能做出如此神奇的冰糖葫芦，想必掌厨师傅下了一番苦心。”
长贵接着道：“咱店的冰糖葫芦，起初是心中无论多苦的人吃了之后心中都能甜滋滋，后来小公主没了，先前给小公主做冰糖葫芦的王师傅心里难过，做出来的冰糖葫芦就带点儿苦，后来啊干脆再不做了，将手艺传给了儿子小王师傅，现在的跟当年的滋味儿有点儿不一样，当年那滋味啊，再尝不到咯。”
盟儿道：“原来如此。听你刚才说得那样好吃，天花乱坠的，好像你吃过一样，我差点就信了。”
长贵笑道：“您还不信，我小时候啊还真吃过的，无论心情多么不好，吃一颗保准开开心心的。”
“我不信。难不成你小时候就在这里打工了？”盟儿觉得这个小二知道的事情也太多了。
“知道我老娘是干啥的不？”长贵自豪地道。
盟儿猜道：“你娘亲就是做这冰糖葫芦的老王师父？”
“不对。这么跟您说吧，我老娘可是宫里的，尚食局当差的，司膳房司膳，从六品。”说到此处，长贵一脸自豪。
盟儿竖起了大拇指，“哇，当官的，厉害厉害。”
长贵接着道：“想当年，小公主的冰糖葫芦都是我老娘送进去的。俗话说，近水楼台先得月，老娘也会从王师傅那带几串给我尝尝，这回您信了吧？”
“这么说，刚才你所说的都是你老娘告诉你的咯？”
“那当然。”长贵自豪地道。
盟儿追问：“包括兰贵妃的事情？”
长贵生怕连累老娘，赶紧殷勤地道：“客官，您千万低调。刚才那些话千万千万别告诉别人是我说的，小的和老娘谢过您了。”
“刚才你跟我说啥了？”盟儿装糊涂，又吃了一颗冰糖葫芦。
长贵也是个明白人，笑道：“对对对，没说啥没说啥。”
千旷将一锭银子放到桌上，道：“这锭银子你拿着，你还想起点什么来，尽管找我们。”
长贵连连点头答应，收下银子，恭敬地问道：“那这冰糖葫芦，一共十两银，给您记账上了。”
原来，刚入住时，千旷已在柜台押了一千两银票，吩咐几人开支在里面扣除即可，因此长贵才会对盟儿倍加殷勤。
“十两！这么贵？”盟儿惊了，不好意思地看着千旷，虽然包吃，也不能这么奢侈。外边卖才两文钱一窜，十两银都能买几车了。
长贵忙赔笑，“是的，小兄弟，一两银子一颗。这些是贡品，自然是贵的。”
千旷笑了笑，摇着扇子，发话了，“记账上。”
“好咧，那各位爷你们慢用，小的先下去了，有什么需要喊我一声就行。”长贵满心欢喜退出了房间。
“千大哥，不好意思，让你破费了。”盟儿得了便宜，吃了好吃的，嘴巴自然要甜一些。
千旷拿起一颗冰糖葫芦，咬一口，点头道：“嗯，物超所值。小枫再来一颗？”
“不了，公子吃。”小枫并不喜吃甜食。
千旷笑看盟儿，“剩下的全归你。”
“好呀，谢谢千大哥。”盟儿自然非常乐意，讨好地倒了一杯茶给他，“李兰说她是冤枉的，肯定是另有隐情，说不定有不可告人得阴谋，我们一定要替她伸冤呀。”
千旷思索片刻，吩咐道：“小枫下午出去转转，听听京城百姓是怎么说的，小二的话不能尽信。”
“是，公子。”江枫面色深沉，这事牵扯到宫里，只怕不好处理，不知何时才能动身去止观山。
“明日我去祈王府附近转转，看看能不能撞见李妈妈，不知道小不点怎样了，我想去看看他，可以吗？”盟儿提议。
“可以。但千万别说小不点是李兰的儿子。”千旷提醒道。
“我懂。小不点是李兰儿子，那么就是当今陛下的儿子，是皇子。现在那陛下又在气头上，肯定不会放过小不点的。兹事体大，我明白的。在李兰沉冤昭雪之前，小不点的身份是绝对不能暴露的。”
三人商议已定，各自歇下。
翌日。
盟儿一心想着小不点是否安好，也没心思流连街上繁华，直奔祈王府，烦请通报说是李妈妈的远房亲戚，投奔来了，门卫却不由分说，把她赶走。她又转到后门，仍有士兵把守，也不给通报，仍是把她赶走。
她在府外蹲了一上午都不见一个人进出，便往客栈方向走去，但总觉得有人尾随，因此留了个心眼，眼角余光看到后面那人戴着各破斗笠，帽檐压得低低的，看不清面容。盟儿加快了脚步，那人也加快脚步，可以肯定是冲着她来的。
她闪进旁边的小巷子，在墙角处躲起来，拿起低声的箩筐，旁边还有个扫帚。听到脚步声渐渐近了，一个身影出现，她眼疾手快，把箩筐一股脑往那人头上盖去，抄起手边的扁担，不由分说，噼里啪啦一顿乱打，口里还念叨着：“敢跟踪本女侠，看我不打死你。打死你！”
“住手，住手，是我，是我呀。”那人毫无还手之力，一个劲儿地求饶，听声音像是中年妇人。
盟儿一边打，一边问道：“你是什么人，为什么要跟踪我？”
那人被打得跌倒在地，箩筐滚了出去，斗笠歪歪斜斜盖住了脸。她一边用手挡住落在身上的扫帚，一边道：“姑娘别打别打，是我呀，是我呀。”
怎么感觉这声音有点儿耳熟？盟儿努力回想，赶紧住手，掀开斗笠，定睛一看，原来是祈王府的李妈妈，“哎呀，李妈妈，怎么是你？”
“哎呦，姑娘哦，我这把老骨头都要被你打折了。”李妈妈挣扎着想站起来。
盟儿赶紧扶她起来，忙道：“对不起，我不知道是您，实在对不起。您先坐下，小心点儿，要不给您找个大夫瞧瞧？”
“不碍事。还好我身子骨硬朗，不然真被你打死咯。”
盟儿帮忙把身上的尘土拂去，一个劲儿地道歉。
“没事，不怪你。我瞧着有点儿像，又不确定是你。就跟了过来。”李妈妈打量着她红红的脸，“你的脸怎么了？”
“就是那天晚上中毒了，一时找不到解药，就这样咯。”
“可怜见的，多好看的姑娘。”李妈妈有说不完的可惜。
“没事，中毒不深，吃了解药就能恢复原样了。”
“姑娘真是心宽哟，要是换做别人，不定伤心着急成啥样儿。”
“哈哈，我福大命大，不会有事的。对了，小不点可还好？”
“好好好，一切都好。”李妈妈警惕地观望了下四周，生怕被人跟踪，然后把她拉到一个更为僻静之所，才把驿站一别后的情况大致说了，那天晚上，她连夜到了城外的水月庵，从主持那得知宫里的变故，便留了个心眼，让同行的郭妈妈照顾小不点，她独自前往祈王府，将情况跟祈王妃说了。安全起见，便将小不点留在了水月庵，目前安好，不必担心。祈王爷现在病着，祈王妃不敢告诉他，秘密派了护卫去寻他们，只是毫无结果。
盟儿问道：“李兰可是兰贵妃？”
李妈妈点点头，“不错。”
“那她跟顾怀私通的事情可是真的？”
“不不不，绝不可能。”李妈妈非常坚定，“我相信，兰贵妃绝不可能做出那样的事情，一定是被人陷害的，一定是冤枉的。”
“嗯。我也相信她是冤枉的，她死前最后一句话还念叨着她是冤枉的，要她姐姐帮忙伸冤，还她清白。问题是，谁陷害的呢？”
“深宫内院，明争暗斗，我家兰儿生性怯懦，不是争强好胜的，怎能斗得过那些妃嫔娘娘。”
“你是说，宫里的某个贵妃娘娘陷害的？”
“猜测罢了，且无凭无据的。”
“那祈王妃可有调查，可有找到证据，可有跟陛下伸冤？”
李妈妈长长地叹了口气，“王爷和娘娘一进京城就被软禁了，根本见不到陛下的面儿，如何解释得了。”
“祈王爷为何被软禁，因为兰贵妃之事？”
“听说是某位大臣参了王爷一本，现在想来，十有八/九跟兰贵妃一事有关。”
“那就得把兰贵妃的事情告诉王爷啊，才能想到对策。”
李妈妈愁眉不展，道：“王爷现今病得严重，出不得门，娘娘知道妹妹没了，更是一病不起，担心王爷因此事病情更重，就没敢跟他讲。好在，兰贵妃留下了血脉，只要证明孩子是陛下的亲骨肉，或许还有一线转机。不过，这事我们要小心再小心，没有十足把握之前，小皇子的存在不能让任何人知道，否则那些歹人一定会斩草除根的。”
“对，先暗中收集证据，再去告御状伸冤，只有人证物证俱在，才能确保万无一失。那我们现在该怎么办，可有用得着我的地方？”
“你我一老一小，势单力薄。这事还得王爷来比较妥当，娘娘已经没法子了，打算将此事告知王爷，看看王爷可有回天之力。”
“我听说祈王爷最是贤明，又常年镇守镇魔塔，劳苦功高，陛下理应会听他劝谏，重新彻查此案的。”盟儿安慰道。
“但愿如此吧。”李妈妈叹气道，“听说失踪多年的九公主找到了，陛下最疼爱九公主，如果可以请她出面，劝说陛下解除王爷的软禁令，王爷才能去调查，或许还有一线希望。”
“那怎样才能见到九公主？”盟儿心想，想必这个九公主真的很得宠，兴许可以帮上忙。
“我已经托宫里认识多年的嬷嬷帮忙传话，这么些天了，还没有消息。”
“没有消息就是还有希望。只是，我们跟九公主非亲非故，她会帮忙吗？”
“这个？”李妈妈思索片刻。
正在此时，门外传来一阵急促的脚步声，有人道：“明明看到这边来了，搜。”
屋内的两人同时屏住呼吸，待脚步声走远，李妈妈低声，“姑娘，你先待在这儿，不能看人看到你跟我在一起，不然会连累你和千公子，我去引开他们，你赶紧离开。他们找不到人，还会回来的。”
“好，我先回去跟千大哥商量商量，那我们怎么联系。”
“你住在哪？我会去找你。”
“天下第一楼。”
李妈妈又千叮万嘱要保密小不点的身份和去处等等，盟儿连连答应，便分开了。
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