席尔瓦总督的脸沉得像海边的礁石。他盯着那个卫兵，嘴唇抿得紧紧的。卫兵低着头，抱着火枪退回了队伍。席尔瓦心里骂了一句——废物。但他嘴上没说什么。他的卫兵是马六甲最好的射手，五十步能打八环。海上颠簸，五十步打五环已经不错了。他安慰自己——大夏人肯定更差。
“铁蛋。”萧战开口。
铁蛋抱着燧发枪走到船舷边。他趴下，装填，瞄准——动作不快，但很稳，稳得像一尊铁铸的雕像。船身在海浪中轻轻晃动，但他的枪管纹丝不动。
席尔瓦盯着铁蛋的背影，心里在盘算。趴着打——比站着稳。但海上颠簸，趴着也晃。一百米——太远了。就算大夏人熟悉自己的枪，也不可能十发十环。他心里哼了一声——大夏人就是爱吹牛。
“砰！”
“十环！”
席尔瓦的瞳孔缩了一下。运气。绝对是运气。
“砰！”
“十环！”
席尔瓦的手攥紧了手杖。还是运气？连续两次？
“砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！”
十声枪响连成一线，像一串鞭炮。报靶的小兵疯了似的挥旗：“十发——十环——！”
甲板上安静得能听见海风。
席尔瓦总督的脑子里一片空白。十发——十环——一百米——海上——这个人刚才说——他说什么来着——“用咱们的枪打咱们的靶，是十发十环”——难道他用别的枪也能打十环？难道大夏人——人人都是这样的射手？
他忽然想起一件事。三年前，马六甲港来过一条大夏商船。那条船停靠的时候，船上的人上岸买东西，跟一个主教产生了矛盾。结果船上下来一个人，拿了一门小炮，对着教堂的屋顶轰了一炮。屋顶掀了，砖瓦碎了一地。后来他听别人说的小道消息，只知道那条船是从泉州来的，船主姓什么不知道，船长叫什么不知道。
现在他面前有五条比那条船大十倍的铁甲舰。船上有一个能在一百米外打十发十环的射手。还有——他看了看甲板上那些靛蓝短褐的水手，看了看那些锃亮的铁炮，看了看那个站在舰桥门口、表情淡淡的萧战。
席尔瓦的后背开始发凉。
但他不能认输。他是弗朗机王国的总督。他身后有十二座炮台，十四艘战船，几百名士兵。他还有果阿，还有霍尔木兹，还有整个西洋做后盾。
他深吸一口气，把后背的凉意压下去。
“火器……尚可。”他的声音像是从牙缝里挤出来的，“但过路关税是规矩！南海的规矩，百年如此！”
“说到关税——”钱多多抱着一个铁皮箱子上前，“啪”地打开，取出一摞装订整齐的账册，放在桌上，“总督阁下，这是我们大夏海关的标准化台账，请您过目。”
席尔瓦皱眉：“台账？我要看的是税银！”
“这就是税银的账。”钱多多翻开一页，语速飞快，“大夏关税，货分九类，税率明订，一文不多收。船到港，三日内完税，逾期加滞纳金，皆有明文。每一笔进出，商户人手一份底单，随时可查、可对、可告官。”
他抬起头，看着席尔瓦。
“请问贵国的关税，是怎么收的？再说了，这是你的国家吗？你占个茅坑就敢收税？”
席尔瓦一噎。
他怎么收税？看心情。货好的多收，货差的少收。船大的多收，船小的少收。商人态度好的少收，态度差的多收。至于准数——哪有准数？他要多少就是多少。账本？有。记在脑子里。查？查什么查？他是总督，他说了算。
但这些话他不能说。他张了张嘴，最终挤出一句：“航道控制权在我们手里，马六甲这边也同意了的。我们属于对外援助，帮助马六甲稳定地区安全，他们给我们航道控制权，按、按惯例……”
“惯例是多少？”钱多多追得飞快，“一成？两成？看人下菜？看船定税？还是看总督阁下今天心情？”
席尔瓦怒道：“放肆——”
“放肆谈不上。”钱多多合上账册，笑眯眯的，“我只是替南海各国商户问一句：贵国的税，连个准数都没有，也配叫‘税制’？我们大夏管这个叫——”
他一字一顿：“乱、收、费。”
翻译官额头上的汗“唰”地下来了，赶紧低声翻译：“总督阁下，他说……他说贵国是……非标准化弹性征收体系。”
席尔瓦：“什么弹性？”
钱多多：“翻译官先生，您这翻译太客气了。要不我再说一遍？”
翻译官：“不不不，我懂，我懂。”
席尔瓦：“他到底说什么？”
翻译官：“他说……我们的税制……很有想象力。”
席尔瓦：“想象力？”
二狗在后头听得直乐，跟刘翠娘咬耳朵：“看见没，钱老板杀人不用刀，用算盘。”
刘翠娘：“算盘还是金的。”
二狗：“专打铁公鸡。”
萧战瞥他一眼：“二狗，外交场合。”
二狗立刻改口：“哦，专打……尊贵的、有授权的、区域自治财政官。”
席尔瓦的脸色青一阵白一阵。他攥着手杖的手在抖，嘴唇紧抿着，半天没说话。他身后的翻译官额头上全是汗，手里的羊皮纸卷被他攥得皱巴巴的。
他心里在骂。骂钱多多，骂萧战，骂大夏人，骂这条船，骂这个鬼地方。他做了三年的总督，收了三年的税，从来没有人敢问他“税率是多少”。从来没有人敢说他的税制是“乱收费”。从来没有人——从来没有一个东方蛮夷——敢在他面前这样放肆。
但他心里也有一丝他不敢承认的东西。那个东西叫——心虚。
大夏的账本太整齐了。一页一页，装订成册，墨迹工整，字迹清晰。每一笔账都记得清清楚楚——货名、数量、价值、税率、税额、日期、经手人。他低头看了一眼那本账册，又抬头看了一眼钱多多。这个人——这个抱着算盘的大夏人——他管着这么大一支舰队的账，每一笔都记得清清楚楚。而他自己——他连马六甲港上个月的税银总数都说不上来。
就在这时，刘翠娘端着托盘走上前。
“阁下说得对，嘴上说了不算。”她笑着把托盘放在桌上，“账本打脸，还得货打脸。双管齐下，疗效好。”
二狗：“刘姐，你这是打脸还带套餐。”
刘翠娘：“闭嘴，看戏。”
托盘里铺着一匹素色丝绸和一件青花瓷碗。她把丝绸往席尔瓦手上一放：“阁下，捻一捻。”
席尔瓦下意识一捻。那绸子从他指缝里滑下去，像一捧水。他愣住了，又捻了一下，再捻一下。
他想起里斯本的丝绸铺子。铺子里最贵的丝绸，是弗朗机商人从大夏运来的，一匹要二十个金币。他给妻子买过一匹，妻子舍不得做衣服，裁了做了两条手帕，剩下的锁在柜子里。那匹丝绸——他摸了摸手里的这一匹——那匹丝绸跟这一匹比，像粗麻布。这一匹，更轻，更软，更滑，更密。他捻了三下，手指尖上一点毛刺都没有。
“这是民用品。”刘翠娘笑意盈盈，“大夏百姓做衣裳用的。贡品级、御用级的，不在这儿。”
席尔瓦的瞳孔缩了一下。民用品？大夏的老百姓穿这个？他妻子锁在柜子里的那匹“顶级丝绸”，连大夏老百姓穿的都不如？他张了张嘴，没说出话。
二狗补刀：“阁下，您别捻了，再捻起球了。哦对不起，这料子不起球。”
萧战：“二狗。”
二狗：“外交场合，我夸料子好。”
刘翠娘又捧起瓷碗，递给席尔瓦：“阁下再看看这个。敢不敢……松手？”
席尔瓦下意识一托，随即反应过来——瓷碗在他掌心纹丝不动，轻、薄、润，碗壁透亮得能看见手指的影子。
他想起里斯本王宫的瓷碗。那是弗朗机商人从大夏运来的，一只碗值五十个金币。国王用它招待最尊贵的客人。他见过一次，隔着玻璃柜看的。那只碗——他低头看了看手里的这只——那只碗比这只厚，比这只重，比这只暗，比这只糙。这只碗，透亮得像冰，轻得像纸，润得像玉。
“我的圣母玛利亚！这、这在我们里斯本，只有国王的餐桌上才……”他忽然闭了嘴。
刘翠娘笑眯眯接话：“才有？阁下，这是我们大夏老百姓家里……盛饭的，饭碗。”
二狗补刀：“还是最普通的那种。真正好的，您今天不配看——哦不对，是‘没机会’看。”
萧战瞥他：“二狗，外交场合。”
二狗改口：“总督阁下，‘没机会’这个词，我方刚才已经用掉了，换成——‘缘分未到’。”
翻译凑近席尔瓦，声音发颤：“阁下……碗底，大夏官窑。官窑，按他们的说法，是给皇帝烧瓷的。民间能买到的，都是……都是挑剩下的。”
席尔瓦：“挑剩下的？”
二狗：“对，挑剩下的。正品皇上拿来……斗蛐蛐。”
萧战：“二狗。”
二狗：“外交场合。正品皇上拿来……非常珍视地斗蛐蛐。”
刘翠娘：“二狗，今晚刷甲板。”
二狗：“我闭嘴。”
席尔瓦总督的手在抖。
他低头看着手里的瓷碗，看着碗壁上透亮的釉色，看着碗底那个小小的“大夏官窑”印章。他看了很久，然后慢慢把碗放回托盘。
沉默像一块湿布，盖在桌上。
半晌，席尔瓦从牙缝里挤出一句：“……关税，可以谈。”
钱多多“啪”地又翻开账册，笑眯眯：“谈？可以。先填表。大夏海关，纳税人识别号，有吗？”
席尔瓦：“什么号？”
钱多多：“没有？那先办证。工本费，免了。毕竟——”
二狗接：“——毕竟我们是礼仪之邦，不是乱收费的。”
萧战：“二狗。”
二狗：“这次我真闭嘴。”
席尔瓦看着托盘里的瓷碗，忽然觉得里斯本王宫那只五十金币的碗，像家里喂猫的。翻译官小声：“阁下，您脸色不太好。”
席尔瓦：“闭嘴。”
翻译官：“是。”
二狗更小声：“看，他也学会了。”
他的脑子里在飞速运转。大夏的丝绸，比弗朗机最好的丝绸好十倍。大夏的瓷器，比弗朗机最好的瓷器好十倍。大夏的燧发枪，比弗朗机最好的枪好十倍。大夏的铁甲舰，他抬头看了一眼那黑沉沉的铁船身，他从来没见过。大夏的射手，他看了一眼铁蛋，他从来没见过。
他忽然想起一句话。那是他年轻时在里斯本听一个老船长说的，“东方有一个大国，叫大夏。那里遍地是黄金，人人穿丝绸。他们的国王住在黄金做的宫殿里，他们的将军骑着大象打仗。但他们不打我们，他们古老又神秘，但是他们太远了。”
那个老船长还说了一句话——“但如果有一天，大夏人来了——我们最好祈祷他们心情好。”
席尔瓦的后背又凉了。
“贵国的货物……确实精美。”他的声音有点哑，“但海洋的秩序，并非一日可以改变。”
“那就从现在开始改。”萧战说。
席尔瓦抬起头，看着萧战。
“大夏通商，对等、平等、公开。”萧战一字一句，“海洋旧例，从今日起——作废。”
他偏过头，看了一眼比尔神父。
比尔神父站在旁边，一直在听。他擦了擦汗，走上前，用葡语把萧战的话翻译过去。席尔瓦听完，脸色猛地涨红，用葡语机关枪一样扫射了一长串。
比尔神父听完，转向萧战，清了清嗓子，字正腔圆：“总督阁下说——‘贵国实力令人印象深刻，但海洋的秩序，并非一日可以改变。’”
二狗狐疑：“就这么短？他刚才骂了得有二十多个词吧？”
比尔神父面不改色：“中间部分是语气助词。上帝说，翻译要忠实——但没必要忠实到让读者做噩梦。”
萧战点头：“那你替我回他——”
“阁下慢说，”比尔神父掏出小本子，“这次我逐字记。”
萧战一字一句：“大夏通商，对等、平等、公开。百年旧例，从今日起——作废。”
比尔神父翻译过去。席尔瓦听完，脸涨成猪肝色，猛地起身，葡语机关枪一样扫射。
比尔神父听完，脸色微微一变，转向萧战，这回没省略：“他说……他要调集岸防火炮，扣留大夏全部商船。”
“就这句？”
“就这句。”神父在胸前画了个十字，“这句我不敢润色，上帝看着呢。”
甲板上安静了。
席尔瓦总督拄着手杖站起来。他的脸涨得通红，嘴唇在抖，手杖在地上“笃笃”地敲了两下。他用西洋话吼了一长串，翻译官磕磕绊绊地转述：“总督阁下说——明日日出之前，给一个答复！否则——炮火无情！”
说完，他转身朝舷梯走去。
他的步子比来的时候快了很多。手杖敲在甲板上的声音从“笃——笃——笃”变成了“笃笃笃笃笃”。他的卫兵们跟在后面，步伐也不再整齐，有的快有的慢，像一群被赶着的鸭子。
走了两步，他又回头，丢下一句话：“快船准备好！本督要回去调炮！”
他带着十二个卫兵朝舷梯走去。舷梯走到一半，他又回头看了一眼“镇海号”的甲板。目光在铁蛋的炮位上停了一息，在刘翠娘那匹丝绸上停了一息，在萧战身上停了一息。
他心里在想什么，没有人知道。但他攥着手杖的手指，关节是白的。
他转过头，大步走下舷梯，跳上快船。快船扬帆起航，船尾拖出一道歪歪斜斜的白浪，朝海峡入口方向驶去。
快船驶出大约百步之后，席尔瓦站在船尾，回头看了一眼“镇海号”。
那五艘铁甲舰静静地泊在海面上，黑沉沉的船身在晨光中泛着冷光。烟囱里冒着淡淡的白烟。炮口整齐地朝着前方。甲板上的水手们各就各位，像什么都没发生过。
席尔瓦看了一会儿，然后转过头，看着自己的旗舰——那艘木制的大帆船，船上挂着红底白十字旗，桅杆上缠着缆绳，水兵们在甲板上跑来跑去，忙着扯帆、调舵、装炮弹。
他忽然觉得自己的旗舰——好小。
这个念头让他很不舒服。他甩了甩头，把那个念头甩掉，然后朝舱里走去。走了两步，又停下来，对着旁边的翻译官说了一句话。
“回去之后——把炮台全部检查一遍。弹药备足。炮手全部就位。”
翻译官点头：“是。”
席尔瓦顿了顿。
“还有——把那封红十字信准备好。明日日出之前，送过去。”
翻译官愣了一下：“总督阁下……真要打？”
席尔瓦没有回答。他走进舱里，把手杖靠在桌边，坐下来。桌上摊着一张马六甲海图。他看着海图，看了很久，然后拿起鹅毛笔，在一张信纸上写了起来。信纸的末尾，他用红墨水画了一个小小的十字。
“镇海号”的甲板上，二狗急得跳脚：“四叔！他真要打？”
萧战站在船头，望着总督快船消失的方向，忽然笑了。
“铁蛋。”
“在！”
“记一下岸防炮位的方位——”萧战慢条斯理地整了整袖口，淡淡道，“咱们得先让他知道——”
“什么叫专业。”
他转过身，朝舰桥走去。走了两步，又停下来，偏头看了二狗一眼。
“二狗。”
“在。”
“去告诉钱多多——把南洋商船全部调进内港。另外，告诉刘翠娘——把那匹丝绸收好。明天日出之前，我要让那个总督——亲手摸一摸。”
二狗歪头：“摸什么？”
萧战没有回答。他已经走进了舰桥，门在身后轻轻合上。
甲板上，二狗和铁蛋面面相觑。
“蛋哥。”二狗小声问，“四叔刚才说——让总督摸什么？”
铁蛋抱着“祖宗”炮弹，想了想，闷声说：“可能是摸丝绸。”
“那为什么要日出之前？”
铁蛋沉默了一息，然后说：“因为日出之后——那丝绸可能就用来给他裹尸了。”
二狗愣了一息，然后慢慢咧嘴笑了。
“好家伙。”他嗑了一颗瓜子，“四叔这是要——先礼后兵，礼完了，兵就上了。”
海面上，五艘铁甲舰缓缓调整阵位，蒸汽轮机低鸣，白雾升腾。海峡入口处，那些歪歪扭扭的西洋炮台在晨光中泛着灰扑扑的光，像一群蹲在海边的石头怪物。
而在“镇海号”的舰桥里，萧战坐在案前，面前摊着那张马六甲海图。他的手指在海图上划过一条细线，然后停在了某个位置。他看了很久，然后拿起朱笔，在那个位置画了一个圈。
圈里面，写着两个字。
“炮台。”
甲板另一头，铁蛋抱着“祖宗”炮弹，蹲在炮位旁边，右眼眯着，盯着海峡入口方向。他的手指在炮弹表面画着圈，嘴里念念有词。
二狗凑过来：“蛋哥，你念叨什么呢？”
铁蛋头也不回：“算距离。”
“算什么距离？”
“炮台到咱们的距离。”铁蛋的手指在炮弹上停了一下，“第一炮，我要打最左边那座炮台。那座炮台的位置，按照图纸——不对，按照实际位置——应该是葡军的主炮台。炸了它，剩下的炮台就没有指挥了。”
二狗歪头：“那第二炮呢？”
“第二炮打弹药库。”铁蛋的右眼亮了，“葡军的弹药库在炮台后面，按照图纸挂反的位置推算，应该在第三座炮台的右后方。一颗‘长命’塞进去，整座炮台就飞了。”
“第三炮呢？”
铁蛋沉默了一息，然后慢慢开口：“第三炮——打总督府。”
二狗愣了一下：“总督府？”
“嗯。”铁蛋的手指在“祖宗”炮弹上轻轻叩了一下，“国公爷说了——先礼后兵。礼完了，兵就上。总督府是葡军的中枢。炸了它，马六甲的葡军就群龙无首了。”
二狗看着铁蛋，看了很久，然后慢慢咧嘴笑了。
“蛋哥。”他说，“你这三炮，够狠。”
铁蛋闷声回了一句：“不狠不行。国公爷说了——这叫专业。”
他把“祖宗”炮弹抱在怀里，右眼贴着瞄准镜，看着海峡入口方向。远处，那些歪歪扭扭的西洋炮台在暮色中泛着灰扑扑的光。炮台上的西洋兵跑来跑去，有的在搬炮弹，有的在调整炮口，有的在朝海面上张望。
铁蛋的嘴角慢慢弯了起来。
“明天。”他低声说，“明天让你们看看——什么叫火力。”
舰桥里，萧战放下朱笔，端起茶盏，抿了一口。窗外，夕阳正在沉入海平线，把整片海面染成金红色。五艘铁甲舰静静地泊在海面上，烟囱里冒着淡淡的白烟，炮口整齐地朝着海峡入口方向。
他看了一会儿，然后放下茶盏，拿起桌上那卷羊皮纸——那是席尔瓦留下的“贡品清单”。他展开看了一眼，嘴角微微扬起，然后把纸翻过来，在背面写了一行字。
“明日午时，准时恭候。”
他把纸折好，递给旁边的王稳当。
“送去给总督阁下。”他说。
王稳当接过纸，犹豫了一下：“国公爷，这信……什么时候送？”
“明天日出之前。”
王稳当点头，转身走了。
萧战重新端起茶盏，看着窗外的海面。夕阳已经沉了一半，海面上只剩下一线金光。五艘铁甲舰的轮廓在暮色中越来越暗，只有烟囱里的白烟还在往上冒，在昏暗中显得格外醒目。
他看了很久，然后慢慢开口，像是在自言自语。
“马六甲——是东方门户。门户一开，西洋航路就通了。”
他放下茶盏，站起来，走到窗前。
“席尔瓦总督——你最好识相。”
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