整座三进院，成了他一个人的修罗场。刀光炸裂，血雾弥漫，哭嚎满地，尸首横七竖八。冷、狠、绝、硬，全在这方寸院墙里烧到了燃点。
不过转眼工夫，围攻的打手全躺平了，没一个还能支棱起来。
何雨柱拎着滴血的八斩刀，一步一印踩过血洼，鞋底碾着碎瓷碴子和断刀刃，咯吱咯吱响得刺耳。他停在太师椅前，吴爷瘫在上面，脸白如纸，牙齿打颤：“你……你不能……我背后……”
何雨柱嗓音淡得像井水：“你早就不顶用了。”
“四九城黑市，从今往后，只听孙天。”
话音未落，手腕一沉。
刀光一闪。
万籁俱寂。
吴爷仰倒，喉间一道细线，血还没漫出来，人已断气。
红灯笼还悬在檐下，可这院子，再没旧主了。孙天站在何雨柱背后，望着那背影，像望着一座刚铸成的铁碑——敬畏刻进骨头缝里，服帖渗进血脉里。
这一夜，何雨柱单枪双刀，对百不留活口，劈开老规矩，立下新山头。
四九城黑市，明面上姓孙，暗地里，全是何雨柱的掌纹。
这一仗立住威，孙天才真正攥死了黑市的命脉。底下几个头目如今连咳嗽都压着声儿，嘴上喊“天哥”，心里门儿清——孙天头顶上，还压着一位不开口、不开恩、不讲余地的真阎王。
何雨柱自己心里亮堂：往后三年，正是黑市捞金的黄金档。等粮食比金子还烫手时，那些旗人遗老、旧门子弟走投无路，自然会捧出压箱底的字画、玉器、金锭，换一口活命的米。
此刻，他正蹲在轧钢厂食堂里刷盆扫地。刚拾掇完招待客人的剩菜残羹，赵婶就悄悄拽他到窗边。
“柱子，婶子给你说妥了，这周六，带你去女方家相看。”
何雨柱立马咧嘴笑：“哎哟，多谢赵婶！您一直惦记着我这事，我心里热乎着呢。”
赵婶摆摆手：“谢啥，就是人家家境寻常些，你别挑。姑娘是我看着长大的，手脚勤快、心眼实、脾气稳，错不了。”
“婶子，家底厚薄我不瞧，人踏实就行。”
周六一早，何雨柱把自己拾掇得利落精神，一身半新的藏青工装熨得板正挺括，跨上那辆锃亮的二八大杠出了门。车把上挂满体面礼：酥糖、蜜饯、两瓶莲花白，外加几条大前门烟——这年头，已是顶体面的厚礼了。
一路骑到金鱼胡同，赵婶早候在路口。她上下一扫何雨柱：肩宽腰直、眉目清亮，再瞅瞅车上堆得冒尖的物件，笑得眼角褶子都开了花。
“哎哟柱子，你是真上心啊！头回登门就带这么重的礼，于家这回是撞上福星喽！”
何雨柱笑着递过一包点心糖果：“婶子，这是孝敬您的，辛苦您来回张罗。”
赵婶接得干脆，乐呵呵揣进兜里，领着他往于家走。
没几步，就见一处不起眼的二进小院。门楼破旧，墙皮剥落，跟南锣鼓巷95号院比，差着好几截。一进门，院子里挤得满满当当，晾衣绳横七竖八，锅灶挨着杂物堆，人声嗡嗡作响，一眼就能看出是普通人家扎堆的地界。
何雨柱和赵婶刚踏进院门，满院子目光“唰”地全聚过来，紧接着便是压低了的嘀咕声：
“这小伙儿个头真高，膀阔腰圆！”
“可不是？眼神清亮，站姿笔挺，一看就靠得住！”
“快瞅那自行车，油光锃亮，怕不是厂里发的？”
“车上挂的都是硬货啊——点心、烟酒，样样稀罕！”
“瞧这样子，是来相亲的吧？”
“哪家闺女有这运气，摊上这么个好后生！”
何雨柱步子沉稳，随赵婶穿过前院青砖地，拐进后院东头那间低矮侧屋。
赵婶抬手叩了三下门板，木头泛潮发黑，漆皮翘起如鱼鳞：“于家大哥，在屋里不？我领人来了！”
门轴一响，吱呀——裂开条缝。
门口立着个四十出头的汉子，工装洗得泛灰，袖口磨出毛边，裤脚两道补丁针脚细密匀称，脸膛宽厚，眉眼敦实，正是于莉的父亲于满仓。
他一眼认出赵婶，目光随即落向何雨柱，再扫过地上那几样厚礼，嘴角一扬，笑里裹着热乎劲儿，又夹着点局促，侧身让路，伸手虚引：“哎哟，赵婶来啦！快请进快请进！这位就是何主任？早听您念叨好几回了，快屋里坐！”
何雨柱跨过门槛，迎面撞上个穿素布短褂的妇人，手脚利落，腕子一翻就端来三只粗瓷碗，是于莉的母亲王秀兰。
“可算盼到了！何主任快歇脚，水刚烧开，我这就沏。”
屋子不过二十来步见方，用几块旧木板隔成内外两间。外屋靠墙摆张掉漆的方桌，四条腿垫着瓦片，权当客厅；另一头垒着小灶台，铁锅锃亮，碗碟码得齐整，连灶膛边的柴火都劈得长短一致。地方窄，却干干净净，透着一股子踏实气儿。
于满仓把何雨柱按在凳子上，扭头朝里屋喊：“莉莉！出来见客！”
布帘一掀，于莉低着头走了出来。
她身上是件洗薄了的浅蓝碎花褂子，灰布裤子膝盖处磨得发亮，脚上黑布鞋鞋尖补了两道线，鞋面却擦得能照见人影。模样不算夺目，可越瞧越熨帖，眉梢柔和，皮肤清亮，整个人像刚晒过的棉被，软和、干净、不扎眼。一见屋里站了生人，脸霎时烧起来，手指绞着衣角，肩膀微微缩着，连呼吸都放轻了。
帘子又一晃，蹦出个十五六岁的姑娘，眼珠子滴溜转，下巴尖尖，嘴角总含着点俏皮，年纪跟何雨水一般大，正是于莉的妹妹于海棠。
于海棠是四四年生人，本该和何雨水同班，偏何雨水一路跳级，两人在校门口擦肩都没记住对方名字。这丫头半点不怵，眼珠子骨碌碌打量何雨柱，先瞄他带来的糕点匣子，又盯他宽肩长腿，最后干脆踮起脚尖，想看清他鬓角有没有白头发，眼里全是活泛的好奇。
姐妹俩并排一站，高低立见：
一个像春水，静悄悄淌着温润光；
一个似雀鸟，扑棱棱抖着机灵劲儿。
于满仓瞧见女儿还杵着不动，赶紧催：“你这傻丫头，客人茶还没喝一口呢！”
于莉应声上前，指尖微颤，提起搪瓷壶倒水，手腕悬得极稳，水柱细而不断，每只碗里都差不离一指深，动作轻，却绷着股小心。
王秀兰转身钻进灶间，锅铲一响，油星一跳，不多时端出三碟热菜：韭菜炒蛋黄澄澄，醋溜白菜脆生生，酱炖豆腐颤巍巍，香味直往人鼻子里钻。五人围坐下来，筷子刚动，话头就热了。
赵婶笑着接话茬，于满仓放下筷子，身子往前倾了倾，目光实诚：“何主任，赵婶把您底细都说透了，知道您本事硬、人品正。我们家就这光景，两个闺女，捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了。”
何雨柱也敞开了说：“我妈走早，我爸后来去了保定另成了家。如今我在四九城，就我和妹妹两个人过。她在读高中，住南锣鼓巷95号院；我在红星轧钢厂管食堂。”
话音刚落，于海棠耳朵一竖，脱口就问：“何大哥，你管食堂，一个月拿多少工资？”
何雨柱顿了顿，挠了挠后颈，有点发窘：“呃……八十多块。”
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