这几日格物轩常有外人来往, 不比往常清净。
沈问似乎有什么极重要的事情在身，每每是下午出门，直到午夜才折返回来。姜满有时听到动静，便去廊下等候。她果然是一句话也不想说的, 身体虽不见疲态, 但眉眼间的倦意, 又岂会作假？
姜满想到先前认路时怀楼交代的种种，如今见着了人, 哪里还有半分觉得她夸大其词的理由。
她只是愈发笃定了。
沈问确实是要每夜看过了她才肯入睡。
只要姜满去到廊下，沈问便不到书房；若是她不曾听闻响动, 饶是时辰再晚, 她也必定能在书房里等到沈问。
那人见了她，倒也不多言语，大多时候只匆匆扫一眼也便罢了，偶尔看得久一些, 总是转瞬间又变了颜色，支使怀楼或思久做这做那, 仿佛要将她晾在一边。
唯独这个时候，沈问的眼中才会闪过几缕跳动着的活生生的情绪, 像远处的飞鸟, 于天际间奋力翱翔。因为距离太远了，一切挣扎与起落全都失了声，只剩羽翼被月光衬托出的景象，弧线确切而又遥遥。
思久反而舒一口气，总是极高兴地就去把差遣办了；怀楼面上自看不出什么，她永远那么妥帖，做事既不会多一分, 更不会少一分，叫人生出好学之心，却又不禁去想，这般的本事，等闲人学不学得来。
沈问确实疲惫至极。
一日她回来得早，姜满刚听到二更打过，沈问人已到了格物轩中。柯叶那边小有进展，姜满自用过饭起就在等她回来，察言观色了一阵，到底没有径直通禀，只说账房的人来过一趟。
查验本是大事，若姜满自己是这个主家，听到话已动身前往了，但沈问闻言，只是歇在椅子上，一手揉了眉心，好一会儿，又像解答姜满的疑惑、又像交待于思久那般，道：“明日五更叫我吧，早饭时让柯叶过来汇报，我边用边听。”
思久难得地回了嘴：“女史这般劳累，不如多歇半个时辰？您的身体是最贵重要紧的，养足了精神，方可固本培元。若是起得早了，黑灯瞎火的，那账房的看错了可怎么办，即便灯烛都通明点着，不也耗费许多油蜡吗？”
只见沈问眼皮一掀：“你拿这书房的澄心堂纸做人情的时候怎么没想着耗费？”
思久于是不说话了。
这些日子是思久跟着沈问出门多一些，因还要兼顾账房的事，露面露得少；怀楼总是早晨便出了门，想来省试后流水宴之事叫她耗费许多心血。吴游虽主理此事，饶是姜满，看了那日的情况，也放不下心，怀楼须得思虑的地方之繁之众，于是可想而知。
姜满仍跟着怀楼学习，自己看书的时候多，聆听教训的时候少。怀楼也只有午饭前后有些空当，姜满读完《论语集注》，原本有好些困惑不解的地方，积攒了趁怀楼得空时去问，她却不答。
“这书本里的事，还要请姑娘亲自去请教女史。小的只管说些小门小道，旁的，唯有女史能够点拨于您。”怀楼道。
姜满察觉到其中必有沈问的吩咐，没有过多追问，只向怀楼道了谢。
她哪里又敢去问她。
先前那只越了冬的花镜，显然已送出去了。沈问的书房里多了两个逗养促织的玉笼，姜满对这类物什了解不深，但这知道这般大小的玉笼多是外出携带所用，平常饲养并不用此物。
笼中自然没有促织，而今还不到时节，姜满只是默默猜想，那收受了促织之人，想来对此很爱重——只是送还两个玉笼做回礼，这心意，不知算不算沈问的所求呢？
她得偿所愿了吗？
姜满不知道。
她不知自己的命运如何，是否会像一只蟋蟀那样被沈问随意地转了手。寻常不过是活到深秋就了不得的小虫，在人精心照料下穿越了冬季，优中取优，人与虫，两头挣扎着叫它苟活，最后终于成长为一个添头，一个锦上花。
促织自有下人照料，姜满因着是人，便能得到沈问的亲自照拂吗？
在最开始，姜满当真以为她不过是在检验货物，像赏玩古董金石那样鉴定姜满这字画的品相与瑕疵。
她已留意到沈问的好恶，有求于人之时，不去曲意逢迎，只不过是一种清高者居于安全无虞境地的、纸上谈兵般的幻想，而家破人亡的姜满，断无那样的余地。
她窥探沈问的好恶，遵循沈问的好恶。沈问只当她是个泥俑，她便扮作泥俑，低眉顺眼、一言不发；而当沈问看她……
她就要经得起她的观看。
姜满已不去躲避她的目光。原先她还是忐忑的，沈问毕竟是主，性情虽异于常人，但这直视主家的行动，放到哪一个人的眼中都是不敬。由于大多数时候留给她的都只有匆匆一瞥，姜满的忐忑反而在这匆忙里得到了安抚，她的胆子自然而然大起来。
一直到数日以后等来真正的对视，她才从镜中看清了花，在水里辨明了月。
沈问每夜到书房来，的确是为了看她一眼。
然而她该是个经验老道的藏者了，不会不知道那已岌岌可危的绢本字画，不宜每日展开反复观看检查。姜满不是要越俎代庖，自己让自己束之高阁，她只是认清了沈问。
沈问来看她，绝非存着检验品相之意。又或者她的确是在检验的，但这种确认又并非关乎于姜满，而是关乎沈问自己。
自相识以来她们已无意或有意地对视过多次，姜满曲着手指，一遍一遍细数。
有时是沈问逼近她，有时是沈问的强迫、沈问的授意，有时是情势所激，有时，是姜满心不在焉，而沈问手到擒来。
她们终于两厢情愿地对视了第一次，在一个安静的夜里。
戌正三刻，沈问从荐桥回来，面带倦意，并无酒气。姜满早早地候在廊下，抬头时沈问正好低头。
她亲眼见到灯火下沈问的眉宇舒缓了几许，可那分明的眉眼，因着倦意，又在夜色里削去了两分精神：愁云将日晷的刻度都抹去了，人耳依赖于滴漏，而滴漏远在鼓楼。更夫的报唱隔绝于高墙之外，园中的小厮哪里又敢来惊扰？姜满不晓得桂隐园何时跨入了亥时，然而她知道，沈问如城如府的心中，必有一扇门留给了什么。
夜深露重，人心阻隔，她无法分清。
但姜满清楚自己就站在她门外。
思久机敏，不知何时已然默默退到一边；其余仆从更不肯近身，除提灯开道的两个丫鬟外，远远地就退去了，廊间只余下她二人无声中较量，像在等对方伏低做小，又像某种不为人知的暗语，只默默互诉衷肠。
姜满隐约看到了一根紧绷的弦，而自沈问的目光捉住她那一刻起，弓弦就松弛开来。一张弓终于等到歇息的时刻，但谁又有那样气力、谁又那般大胆，足以卸了沈问的弓弦？
姜满一无所知。
然而，望着沈问的眉眼，真相又为她所确信：她的弓弦短暂地卸下来了，至少那一瞬，沈问感觉到了安全。
沈问是在确认她的状况——喜忧、安危、美丑、死活。
这与品相又大相径庭了，姜满忐忑中生出一种奇怪的心思，仿佛只要她安定了，沈问就能安定下来似的。
姜满自不会自作多情到这等地步，可沈问的放松又确凿无疑。是她单纯地乐于见到自己完完整整，还是姜满在无形中，给沈问充了一面镜子？
当她们对望的时候，沈问究竟透过自己看到了什么？
她要送她去哪里？
沈问的深意，终归是镜中花水中月，并非她所能触及的。
奏名进士放榜的前一日，沈问夜归，姜满照例在廊下等候。
她今日似乎在某种极清苦的幽香中待了许久，人已回园子，衣带间却还留着那种陌生的香气。姜满缓缓抬起一双眸子，嘴唇像刚咬了满口的荔枝，又轻轻松开来。
沈问喜欢她这样状若无辜地看她，她若是喜欢，眉毛会先于眼神而动。沈问总是审视般地打量她，眼睛微微眯着，初时难以辨别喜怒。姜满虽耗费许多心思，到底也不敢说如今就摸清了对方的脾性，许多试探，只靠一点一滴的积累。
这般模样，沈问是喜欢的。她知道。
忽见沈问微微偏头：“柯叶呢？”
“回女史的话，”思久踮着脚往西边望了望，“临时辟给账房复验的那西角屋子还点着灯，想来如今人正在屋里。管事已歇下了。”
沈问微微颔首：“那就明日。”话说完，抬脚就往正房方向走，姜满于是知道她今日在外事情料理得很顺利。
“女史。”思久拦了一句，声音压得很低，“明日放榜，少不了有什么变动，还是将时间筹措得宽裕一些才好。俗话说，以逸待劳。”
姜满一顿，神情不变，默默听着。
以逸待劳，待谁的劳？先前思久提那一句董管事也显得有些多余，让人不由深想。
这一阵子柯叶因通宵达旦查验的缘故，姜满特地说了让她不必再到南院伺候，两人碰面机会很少。因人账都安置在格物轩内，每每说话都是姜满找着由头主动过去的，也不过叮嘱几句，许多事姜满不便问，柯叶更不便说。
她们如今已不是从前的身份，若不避嫌，难免惹出不必要的麻烦，姜满只是隐约听闻这账本确有蹊跷之处，但其中牵扯的是谁，钱账对不上的，又究竟是多大一笔金额，她无从知晓。
端看沈问脚步顿住，末了，叹一口气：“你就是看不得我歇息，是不是？”
思久垂着目，因背对沈问，甚至大着胆与姜满对视两眼，藏了笑，道：“女史能者多劳，这份福气，小的羡慕也羡慕不来。”
沈问冷哼一声：“你不怕我将你打发去料理此事？”
思久道：“若稍有差错，怕是卖了小的也赔不起。小的不能再伺候女史，是小的福分已尽，但若临走前还给女史惹出这么一大通麻烦来，岂不是徒惹您烦心吗？”
话音未落，沈问转回身。
姜满自看不着她是怎样一副神情，早在察觉其将要有所动作之时，姜满就垂下目，眼观鼻鼻观心了。
要说沈问将这思久晾在旁边好几日不与她说话，这事也不能全怪沈问。
这样牙尖嘴利的倒也不是不好，至少平素都守规矩，闲来顶上一句，只当是逗趣了，倒也解闷——姜满只是不明白思久从哪里借来的胆。
说来这思久、怀楼，贴身侍奉、随沈问出入，想来是最得她心意的。得她心意之人，一个俨然是没有心，一个明显是缺心眼，她也真是不拘一格。
沈问道：“怀楼呢？”
知道这消息的显然只有姜满。姜满福了福：“回女史的话，怀楼姑娘自回了园中，一直在书房教导妾身，刚去歇息。”
“人给我叫来。”刚说完，沈问睨了正要偷跑的思久一眼，“你去做什么，我养你来做跑腿的？”
思久不假思索：“女史，怀楼有好大的起床气，我怕这些小的去了讨不得好。”
“你倒管得宽。”沈问微微皱眉，下巴一抬，“去。她敢发火，我给你报仇。”
“是。”一个丫鬟应了声，即刻去了。
她的视线又再度落到这缺了心眼的侍女身上：“至于你，我看你好像闲得很。临画去吧，暗门刘那一幅读书小品彩画，你去找出来。给你两日。”
思久没了气焰，低声称是，灰溜溜跟在沈问身侧。
“去啊。不敢走我前头？我特意允准了。只有两日，你还不跑快些？”沈问朝前扬扬下巴。
“是。”思久复又称是，垂着头，默默去了。
姜满还以为她要争辩几句，一时间分不出沈问究竟是喜是怒，只陪在沈问身后往书房方向走。思久一溜烟已没了踪影，沈问既还有事情料理，姜满自然也歇不得。
那暗门刘是谁？“暗门”姜满知道，就是那日去上清宫、出城所经清波门，怀楼特意说过的，有时要叫人往那边跑腿，姜满因此留了印象——她一顿，清波刘，是待诏刘清波？这绘画大家的名头，姜满自然也晓得，沈问既说了是临画，想来园中藏有真迹。
这样珍贵的画，便如此随意拿出来，当作惩罚思久的玩意吗？
怀楼过来得很快，仍穿白日里的衣服，头发也十分规整，想来还未曾歇过。柯叶已叫过来了，只跟在两个年轻账房身后，怀抱一摞蓝皮账册，并不比那领头的几人少上多少。
说来她本是主理此事之人，却因身份的缘故，远远缀在最末。姜满只觉得这情景似曾相识，可她从前即便见过，也不会察觉出其间有何不妥。
近朱者赤，跟在沈问身边久了，想法却也乖僻了一重。姜满庆幸当初将柯叶一并带到了临安，若左右真没有个旧人时刻警醒她，稍有不慎，怕就是一去不回。
几人将复验过的账本与几册新账原原本本搁在案上，恭温候于一侧。
沈问自己并不翻看，只起了身，坐在姜满那小几面前，叫怀楼查验。她命怀楼坐，怀楼垂首应了声，但从头到尾不曾坐过一次，只立于书案前认真检查，偶尔实在站得乏了，便左右走两步，手上动作未停，也没有征询的意思，似乎一点儿也不怕自己走动的声响惊扰了闭目养神的沈问。
怀楼这时而充耳不闻、时而阳奉阴违，在沈问面前举止自如的本事，姜满学不来，只觉得叹为观止。
格物轩伺候的这两位贴身侍女，手段都在姜满之上，她难免惶恐，一半是怕自己不得沈问所用，另一半，却是怕自己真入了沈问青眼。
她何时能出这个“师”，何时就会派上用场。
姜满又如何不怕？
“娘子。”怀楼低声唤她。
姜满悄悄望了眼沈问，挪步过去，原是有两处标朱，怀楼没看出问题所在。姜满对着总账按日期门类前后翻了翻，即刻看出其中蹊跷。
这倒像一门空耗。
这种空饷的名头，姜家内房是没有的，但外房账册上少不了。有的事就防个万一，但凡能记在心底，就不必要落在纸上，有些是不为外人道的机密，有些，则是见不得光的东西。姜家酤酒以诚为本，自没有后一种之顾虑，但沈氏家大业大，沈问主理之事，又多藏于水面之下……
人多口杂，她位置敏感，原本也说不得，便只悄悄与怀楼耳语。话说完，又道：“而今这么粗略地翻一遍本看不出什么名堂，怀楼姑娘不如记一记，倘若其后反复出现，兴许就是……”她压低了声音，隐晦地吐露了四个字，“无中生有。”
怀楼与姜满对视一眼，点点头。姜满退回沈问身边，只当什么也没发生过。
又打过一次更，这厢事情总算了了。
账册与钱库，算上那空耗，经清点，相差会子足有数十万缗之多，且种类不一，其中还有少量湖会与淮南交子，只在建康等地流通，于临安一带很难派上用场。因价值不一，很难折合为现钱计算，但这么大一笔缺损，要在临安城中买间前店后坊的铺子想来不成问题，已算十分瞠目结舌的结果。
一般人家留会子，多是缴纳各类税钱时所用。姜满的惊讶倒不全在于金额，沈问持有如此之多的湖会，必是在各处都有产业的。但她也没有讶异太久，父亲向沈家借款，打欠条的足迹遍布各地，即便有些产业在，倒是不足为奇。
除会子以外，钱账差额，还有一项更要紧的。
钱库里有二十两黄金不翼而飞了。
怀楼在沈问指示下细细问了这几日查验的情况，话是向着账房先生问的，其中内容，却又偏重于柯叶的工作。
如今人就在现场，又不知这分薄面究竟是卖给了柯叶，还是只当送怀楼一个顺水人情——当初过去提领账册时，毕竟是有思久撑了腰的，这二人又不时到他们办公处活动，能算清账的人，总不至于人情世故上全是傻瓜一个——话说得自然好听，但实际想法如何，唯有本人才清楚。
问完话，怀楼将人打发了。屋中只留她们四个，复验过的账本在书案上堆得高高的。姜满正犹豫着是否要主动前往收拾，忽听沈问道：“事办得不错。谁动的手，有眉目吗？”
原来沈问已站起来，缓缓踱步到了书案前，落座时，目光放在柯叶身上。
柯叶明显有些紧张，姜满与她熟悉得很，自是一眼就看出来了，却不知道剩下二人如何。
姜满只当自己与她素不相识，而今真正的主家就在近前，她与柯叶哪怕多看对方一眼，都是于规矩不合的。
在沈问身边做事，有时务必守规矩，想讨得她的垂青，有时又必须将规矩抛却一空。这分寸没有人教、也自不会有人教，姜满只得自己拿捏。
在她看来，心中如何去想，暂且不论；面上不守主仆本分之礼，就是最大的僭越。
柯叶甚得姜满心意，想来也将初到此地时她教的那些话记到了心里，此刻只朝沈问福了福，未曾看过立于一侧的姜满的脸色。柯叶语速有些慢，回禀沈问：“回女史的话，不知园中，是否有一个叫‘董传’的人？”
只见沈问眼睛一眯。
怀楼道：“柯叶姑娘怀疑此人？他在外当差，说来不算常往桂隐园来往的，与这钱库、账房的事，很难扯上关系。”
柯叶点点头：“是了，怀楼姑娘有所不知，小的原本以为这是个捏造出的假名字。许多空耗，都以各种名头叫这人领了去，有时是生病，有时是喜丧补贴，虽不是笔笔都对得上，但偶尔就有符合的，因此小的才猜测，恐怕真有这么个人。”
“还有别人吗？”开口的是沈问。
“女史，没有了。”柯叶垂着目。
“你就没什么方向？”沈问赏玩着指甲，忽地扫过柯叶一眼，“你便大胆地说，我给你做主。”
柯叶顿了顿：“回女史的话，早先过了身的何先生，名下吃了不少钱款进去，差额恰与最早查出的那一大沓子符合。但要说后面的……恐怕算不到他那里去。小的冒昧说一句，账房里，想来有一双钱库之人的耳朵。”
此言一出，满座寂静。姜满回过神来，只觉得脖子后凝了一层虚汗，不动声色瞥向沈问。
沈问在笑。
她又在笑，真叫人害怕，姜满最怕的就是沈问表露出笑意了，这时她的喜怒是最难猜测的。她打定主意，要是沈问突然发作，她便立刻冲出去为柯叶顶了这个嘴。
分明是她说了为柯叶做主的，总不能因为听到了逆耳之言，又事后反悔。
那高居书案之后的主家终于是再度出了声：“依你所见，老何清白吗？”
柯叶道：“回女史的话，尚无何先生侵吞钱款之铁证。”
沈问仍含笑意：“你这话，说得倒严谨。”
柯叶不卑不亢，垂着目：“钱账之事不容马虎，锱铢必较。”
“好！”沈问站起来，出了书案，“这事你短时间内查了个水落石出，不仅将门前的事理明白了，门后也摸得清清楚楚，很了不起。我要赏你，柯叶，你想要什么？”
姜满刚松下来的心复又提到险处。
她与柯叶的视线几乎差一寸就要碰上了，两人心有灵犀，不约而同垂下了头。
沈问看见了吗？
她没有底气。
作者有话要说： 想了想，这篇出现的画家就不打码了，都用本名出场，万一有读者感兴趣的话可以直接去找来看。这一章写到的这幅画是刘松年的《山馆读书图》，现藏故宫博物院。
设定上，沈问收藏了不少时兴画家的小品画，但山水图特别少。她的品味真的还蛮有意思的，不愧是姜满两度爱上的女人。一诗一画的品味显露出两人毫不做作的情志。（点头）
好我知道没有人感兴趣大家只想跳过这些然后看她们贴贴……
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。