两人在室内坐着, 久久不语。姜满离门近，不时便见到人员来往忙碌，想来这检验勘察不比一般丧葬入殓，准备得自是更细致妥当一些。
半个时辰之内, 她几乎是一直向着门外, 连脖子也不曾偏移几次。她那几寸未经磨难的皮肤早就受不住了, 好像脖颈左右的两根经脉都在叫苦不迭。
姜满不敢动。
她心思虽不比周遭这些人中龙凤反应迅敏，几次三番, 却也能略窥沈问的真意。
沈问是留她在此休整。
能被主家体恤，根本上是主家宽厚的缘故, 然而见到细处、落在姜满身上, 多少算一份荣光。
可这份光彩，姜满只觉得承受不起。
怀楼那样深得沈问心意之人，尚且没有如此待遇。且不论木秀于林风必摧之的道理，姜满如今是在书房听差, 沈问待她这样特别，所为的究竟是什么？
若真只是当一个眼线, 而今还在培养的时候，即便日后送去极其显赫之人的府邸, 姜满始终是沈问的人。主仆有别, 她待她却不像对待一个奴仆。
沈问嘴上不饶人，实际行的，却是待客之道。
她究竟要将她送往何处？
姜满不由又想到那位宋宁宁。
倘若彼时宋氏暂居桂隐园半年之久，她同这园中奴仆打的交道，想来不会少。从怀楼那儿恐怕打听不出什么，但南院里都是桂隐园的老人，旁敲侧击之下, 兴许能问出个名堂来。
沈问送妓/女入宫，图的究竟是什么，讨官家的欢心吗？
她这一族，枝繁叶茂，依赖的虽是天恩，却又并非直接承蒙天子恩泽。
真正的恩赐，尽皆系于皇后。
若一切是皇后的意思……
姜满没有再深想，她既不愿，也不敢做这样的事。
长久朝外张望，到最后，姜满的脖子已然发僵。她的肩膀也连带着酸痛起来，可姜满还是只顾着往外看。身后安静得仿佛没有人在，她一只手悄悄按上肩颈，舒缓着疼痛，只盼时间过得更快一些。
枯坐许久，也不知沈问是梦是醒，姜满两条腿得到了长足的歇息，一颗心久久悬着，比在奔波中来得更疲惫。
怀楼再回来的时候，姜满只觉得松了口气，却见她看自己坐在末席，似乎略怔了怔，面上并不显，朝沈问福身道：“女史，差不多是时辰了。”
姜满连忙站起来，随怀楼立在一侧。一听她那口吻就知道沈问此刻醒着，但这里连本书也没有，小几上那盏茶，沈问也不曾动过：姜满盼着门外，心系未卜的前程，沈问又在看什么，想些什么？
沈问活动着肩膀，慢慢站起来，神情有些懒意：“取件罩衫来。”
“是。”怀楼应了声，即刻便出去。
沈问的形容早就恢复如常，像见惯了万国风土，嬉笑人间，又有三分虚情假意。那一瞬的无忧无虑已然失了踪，可姜满悄悄看过去，哪里又是她忧虑的痕迹，哪里又显露着她哪怕是难以察觉的愁绪？
沈问眉眼张扬，顾盼间，只有风情万种。
那一抹风情宛如山水流淌到了姜满的眼睛里，她已来不及避讳了，两人之间没有一处阻拦，就这么不能回旋地彼此对视。
只见沈问嘴唇微张：“姜消酒。”
她这小字起得实在是太亲近了，名为消酒，却又像是什么酒的名字，有种朝夕相处积攒来的依赖蕴藏其间。那一瞬她以为自己同沈问已经认识过一生，而今不过是再度相逢。
姜满垂着目：“女史有何吩咐？”
“你要是怕，就在这堂屋里待着。”她的眼神仿佛又近了一步，但人还在原地，“你怕吗？”
姜满没有回答，却道：“妾身愿意伴随女史左右。”
沈问嘴边浮起了笑意，只是淡极了，叫人感觉喜怒难辨：“你倒不容易，死人也怕，活人也怕，总是战战兢兢。”
“妾身不怕。”姜满抬起眼，离她更近，只是谨守规矩，“侍奉女史左右，为女史分忧，乃是妾身的本分。既是本分，便没有什么可怕的地方。”
沈问眼神微动：“过来。”
“是。”
“再近些。”
姜满屏息，复又往前一步，只垂着目：“是。”
现在她们之间仅有一步之遥了。
“抬头。”耳畔响起她冷暖莫辨的声音。
姜满依言行事，一双眸子触碰到了沈问的眼神。
她眼中有笑意荡漾：“还说你不怕？”
姜满只觉得心脏怦怦跳着，好像她刚从城南穿到城北，一场奔波，为的全是沈问。姜满不再躲闪，她拼着一口气，仿佛什么也抛却了，又仿佛负重千斤，望着她道：“怕与不怕，消酒说了不算，但凭女史裁决。”
话音刚落，沈问眯了眯眼睛，回望于她。
姜满头一回数清了自己的呼吸。
原来时辰流转当真可以这样忽快忽慢，姜满第一次发觉了关乎于己身的悉数响动。她察觉到吐息，每度心口的起伏，一次又一次、她的知觉跟随心脏迸发，而后愈演愈烈，直教她无暇分辨。
到最后只有眼前，只剩眼前——眼前的人。
今日的沈问，滴酒未沾，那夜里的雾气全散开来。
没了铅华与金玉拒人于千里之外，沈问的眉眼更生动、更直指人心。她那一抹跨越了年龄的风情却更深切了，姜满陷在其中，看她滴水不漏的表情，看表情以下尖锐的、锋利的属于沈问的印记。
她怕她吗？
姜满自然是怕她的。
但种种迹象又足以叫她肯定：沈问不会伤害她。
至少，现在还不会。
“你果然不怕我。”沈问眉梢微动，“你好大的胆子。”
姜满如蒙大赦，往后退一步，敛衽道：“女史绝非常人可以比拟，侍奉左右，怎能胆小如鼠，辱没了您的颜面？”
“好。”沈问一笑，“难为你有几分胆识，堪堪可用。我便饶了你。”
“多谢女史。”
“但你目无尊卑，昨日含沙射影，”她话锋一转，“这笔账总还是要算的。你说，我该怎么罚你？”
姜满抿了抿唇。分明是她说自己是蚊子在先，即便事情已过去了，姜满仍不认为自己之前的话如何罪大恶极。
奴颜婢膝的事情姜满做不来，也不晓得是谁给她壮了胆，姜满开口道：“妾身不曾逾越，不知当罚何处。”
她的胆，若真是谁给的，想来那主人便是沈问。
沈问微怔，看了她好一会儿，竟笑道：“好。”
姜满以为还有下文，不觉间抬起了头。沈问的视线已越过她，她微微发怔，立时知道屋外有人，垂了头候在一侧。
怀楼身后跟了两个丫鬟，走过来，为沈问披上一件素色罩衫，又道：“禀女史，仵作行人说，凡入内观看检验者，均须在口鼻处做好防护，以免邪气入体。请您含一颗香丸。”
“嗯。”沈问点点头，从托盘上取了一枚自行含了。
怀楼又拿了两张已被香油浸透了的纸微微揉搓：“请女史低头。”
往鼻内塞香油纸似乎让她觉得十分不适，只见沈问眉头紧皱，怀楼手头的事方才了结，沈问鼻间用力，立时便将那油纸喷了出来。
怀楼告了罪，又如此重复两次。沈问动作一次比一次熟悉，好似鼻子忽然就学会了叹气，末了，食指还在鼻尖搓了搓，难免显得小孩心性。
姜满悄悄看她，心中很是惊讶。她因味觉过分敏锐、耽搁了进食的缘故，从前在家中什么样的药都试过，鼻间敷药自然也是有的，虽说不甚雅观，但适应之后却也没多么难受。
沈女史这倒像是在撒娇了。
姜满被自己恍惚间的错觉吓了一跳，掩耳盗铃般地低下头。
复又听得叹息一声，这回不是沈问的鼻子作怪了，叹气的人乃是怀楼：“女史……”
沈问皱了皱眉，别过一边脸，只留下个侧身。
这预防邪气之事事关重大，恐不能由着沈问胡来。眼看时候就要到了，怀楼手上准备的动作不曾停下，显然是要试第四次。
姜满忽道：“怀楼姑娘，不如让妾身代劳。”
怀楼一怔，征询地望向沈问。沈问没什么表情，只几不可查点了点头。
姜满于是道：“还请女史移步。”
两人走到屋外光线明亮处。
她对这事很有经验，香油纸性状虽与敷药略有不同，道理却是近似的。拿了物什过来，姜满用只有她们两个人才可以听到的声量说话，如蚊声道：“妾身自不怕，还盼女史骁勇。”
沈问略看了她一眼，也不知是怀疑还是在挑衅。
姜满左手轻轻捧着沈问的腮侧，迎着光，找准角度，一下子就将香油纸放进去了。
眼见沈问立马就要“叹气”，姜满扶着她的脸：“女史。骁勇。”
沈问眯着眼睛。
两人僵持会儿，沈问不再动了。姜满方才垂下手，却见沈问立刻夺了那托盘上的香帕掩唇一抹，瓮声瓮气道：“你好大的胆。”
姜满垂目，福了福：“妾身不敢。”
“你——”
“女史。”怀楼几乎是下一瞬就过来，无意中正巧打断了沈问的话，“香丸。”
只怕不是“无意”的。姜满悄悄抿了抿唇，即刻又忍住。
沈问扔了个眼刀给怀楼，也不知后者接没接住，许是身形一偏便躲了去。她终于还是乖乖含了香丸，因鼻间还塞着两枚香油纸，粗略望去，难得地少了几分锐气。
怀楼、姜满又各自做了防护，香丸甫送到鼻下、还未来得及放入口中，姜满便发觉，此乃苏合香制成的。
冰片的味道她向来不习惯，只默默忍了一刻，跟着到了停灵处。这厢驱邪香草已焚烧了不短的时候，屋子里的烟气有些重，呛得人眼泪涌出。账房何先生的尸首停在最中央，除却昨日那一长三幼母女四人以外，何家的男丁也赶过来了，披麻戴孝，规矩地跪在角落，见沈问进来，一家人俯首行礼。
外面又有人匆匆跑过来，怀楼低声提醒：“女史，时辰到了，要请仵作人动手吗？”
沈问闻言，环顾室内一圈，像是才察觉了似的，微微皱眉，将香丸吐在手帕上，道：“董临渊呢？”
怀楼一怔，福了福：“回女史的话，管事如今许是在来的路上。”
“这么大的事，他怎会如此没有分寸？”沈问顿了顿，声音又放低一些，“罢了，不要耽搁了时辰。打发两个人去催一催，还要我请他不成？”
“是。”
立时又有人过来接了手帕、将新的香丸奉上。沈问没再伸手去取，只拿帕子包了送入口中，不再言语。
姜满则谨守本分，只在沈问身后，留意各方神色起伏。
先前过来，那仵作行人便已明言，这验尸，可以，但若要开膛检查，必须有检验官在侧。却见他先是与何先生的尸首以及亲人通传了将要验尸的事，行过一次礼，这才掀了席子检查并逐一喝报。他虽是个贪财之人，手头倒也有些真功夫，做事严谨非常，不确定之处便反复查验。
谢郎中也如姜满这般，立于角落默默看着，神情不曾有什么变化。
董管事一行到了中途才赶过来。外面一阵嘈杂，然而验尸何其严肃，哪能叫他中途进场？等事情毕了，仵作人宣布了结果，又与怀楼、谢郎中低声交谈了一阵。门打开来，沈问没给董管事留什么好脸色，只将那口鼻防护用物卸了，未曾说过一句话。
管事讪讪地陪在一侧，紧跟沈问三步之内。桂隐园一行浩浩荡荡预备离开，出发以前，姜满偶然瞥见怀楼又给那何先生家的递了一袋子钱，但没有声张。
抚恤钱，园中已拨付过一次，这何先生丧葬之事，物用花销也是在沈问那儿过了明路的。这笔钱，想来是沈问私下里又给何先生的遗孀添的人情，看样子分量不少，如今账目尚未核对完毕，死者清浊未知，她倒也真大方。
何先生确是病死的，这个结论，那仵作行人与谢郎中都确认无疑，想来做不得伪。药方与残留的药渣，谢郎中也去看过了，一切如常。这些大抵在她们先前的预料之内。
唯独是过身的具体时辰，两人都得不出一个准信。
这事的确认似乎极难，仵作人声称，如能开膛检查，或能有更精确的答案。就目前证据而言，何先生走的时辰确与何家子女所述符合，人应当是下午离世的。
除仵作行人外，这些结果只有她们四人知道。
沈问自是不会说的，谢郎中、怀楼，又是沈问心腹。若将来事情走漏，告密的，说来便只有这仵作人与姜满自身，可能性更大一些。
姜满意识到自己趟了浑水。
中午亲耳所闻的事，到了晚上，已变作别的结果。她也不知此事背后又有怎样一番桂隐园中忠与奸的盘根错节，只是暗自庆幸当初怀楼拦了那一下，沈问没叫自己指认前来通传的那小丫头。
此举从董管事那儿保下了小丫头，却无法从沈问这里保全姜满。
她来此地时日尚短，熟悉的仅有思久、怀楼二人，没有为董管事说谎的理由。姜满心中虽感到忐忑，但此间关节，想来沈问必能明察。
唯一的麻烦事是，此前董管事过来，她与怀楼曾收了人家的银子。
姜满自不愿意在这浑水中沾湿了己身，可一身清白，已由不得她，是非功过，全凭沈问的信与不信。
沈问会信她吗？
姜满仍被沈问安置在那书房内间的小几前坐着，面对精致宵夜，有些心不在焉。
一切只等账册复验与钱库检点，尘埃落定之日，就是黑白定夺之时。
柯叶独自一人，面对那么多的豺狼虎豹，到底熬不熬得过？
作者有话要说： 死去的老何：你们为什么要在我灵前打情骂俏？
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