她们未能对视太久。
这么多人在, 又有尊卑之差，两人就这么望着彼此实在于礼不合。姜满忍耐着错开视线，她也不知道为何一见到沈问眼中闪烁着的、讳莫如深的痛苦，自己竟就如同失了魂一般, 连基本的礼数也忘却了。
她只想回望她, 辨别她的喜怒, 再从旁安抚。
或许素来跋扈之人的低沉总叫人格外留意，姜满不过是被这一副反常的模样, 被沈问神情里那分或是误读了的脆弱给蒙了心，险些抛开自己的身份。
她哪里又有资格怜惜于她？
主家不过是看了她一眼, 多问两句罢了。
见了那鹦哥, 逗趣一声；碰着性情甚烈的蟋蟀，便驻足片刻，人对物向来如此，看似三分乐与悲因物而起, 实际也不过是内心的明鉴。
万物如镜。
姜满不该错领了不属于她的特别。
“回女史的话，”她垂着目, 说话声音很平，好像一坛困在缸中的井水, 起初就没有鲜活的时候, “说来晦气，妾身梦见死去的家人了，恐污损了您的清静，一时回话就慢了些。”
沈问略看了看她，别过目：“这有什么晦气的，我这双耳，假话听得, 真话也听得，辱骂听得，夸赞也听得。时至今日，当真不曾听闻过那无法入耳的话。”
姜满一顿，沈问话语隐晦，又像有所指教，又像是有感而发。她只说：“是。消酒想岔了。”
沈问没再与她细说，缓步回了书案前，不曾留给姜满多一分表情。只听她道：“接着问吧。”
“是。”谢郎中一手搭在另一只手的手背上，“姜家娘子才经新丧，哀思不能节制，实乃人之常情。小人虽劝诫您节哀顺变，道理虽是那么个道理，但易地而处，自己怕也不能将情志掌控了去，一味压抑，反而容易伤及肝肺。”
姜满微微颔首：“谢郎中说的是，妾身记着呢。”
“这阵子，您时常发梦吗？”
她慢慢道：“因睡得浅，不时便有梦。今日这样的噩梦还是头一遭，想来与那被子盖得厚了也有一定关系，早晨已命人撤下去了。”
谢郎中仔细听了，说：“您的脉象已不如最初那样浮，适当的走动、做些活计，对身体有益无害，又能令胃口大开。平素两顿餐食，还是要多进一些。”
“是。”
“堵不如疏，适当纾解哀思，排遣忧愁，仍是您如今要注意的事。”谢郎中话毕，极轻地喟叹一声，又沉默片刻，才道，“而今，却万务保重，仍需静养，不宜操劳。小人听说，您带了一位侍女到临安来？”
“要叫她过来吗？”接过话的却是沈问。只见她眉梢一抬，开了口，俨然代姜满拿了主意。
姜满见她如此，心中一阵莫名的暖意。她轻轻咬住唇，盼自己早些收敛了这无依无凭的错觉。
“回女史，如此最好。”
沈问下巴一扬。
怀楼到门外打发了个丫鬟跑腿，折返来，犹豫片刻，仍低声道：“女史。”
姜满这才想起来今日是奏名进士放榜的日子。临安这地界最注重此事，参加省试的举子到了这一日没有不去凑热闹的，仿佛生怕晚去了一日，原本提名在榜就又被人望得跌落下去似的。
因看榜的人数实在太多，听她们讲，每年都会踩死一两个人，喜事也成了丧事。
放了榜，流水宴因之也进入新一轮，以沈问身份，少不得要对其中排头之人祝贺一二，今日还不知有多少事要忙。
姜满讪讪让到一边，福身道：“多谢女史请来郎中为妾身诊治。妾身一具卑微的残躯，稍是耗费也不值当，万不敢因此耽搁了您的要事，还请——”
她的话又说不下去了。
沈问一双极张扬的眸子逼过来：“我说过了，姜消酒。值当不值当，你说了不算。”
姜满心中一紧。
“去把今日预备的衣裳头面放到车里，我之后再换。你人先过去贡院，把吴游的差事顶一顶，叫他到园里来候着。中午到五间楼接我。”沈问眉眼一动，“思久去，怀楼留下。”
两人闻言均是一怔。
话音刚落，思久先反应过来，却在那儿站着一动不动；怀楼称是，垂首而立，没什么表情。
沈问的声音略低了一分，显然有所不满：“怎么？”
“女史，”思久搓着手，赔了个极讨喜的笑容，“您就给了两天，今天若出了门，那画……”
沈问抿了抿唇，竟没有发作：“多宽限一日也无不可。放心了？”
“放心了放心了！”思久笑着福了福，没忘与姜满及谢郎中行礼，“那小的就去啦，中午忙过了就去接应女史！”
话说完，思久带了门，脚步极轻快地离开了书房。
沈问阖了目，揉着眉心，嘴角却有笑意。只见她轻轻摇了摇头，再睁眼，望见姜满，笑意又淡了。
她就知道自己不该自作多情——姜满拧了衣袖，垂下目，只当不曾偷偷看她。
那花镜养过了冬天，尚且能够为沈问换来几分薄利；她吃着空饷，徒增耗费，连那小虫也不如。
一个与促织相比也比不过的二月里的蚊子，哪里又能博得沈问的笑意？
她真不知自己一颗心缘何乱成了这般模样，想来是那梦实在太可怖、太令她恐慌，姜满误将沈问的举手之劳当作了有意为之，将她看成了一个会对自己加以垂怜的有心之人。
想到那梦，于这细枝末节的真假，姜满已无心辨别。
她自是应当感激那网。
她又恨那张网，恨它牢靠，恨它脆弱，恨它生不逢时，恨它阴差阳错，在最开头挡了她的路，在结局又葬送她的放任自流。
她恨它，仿佛它是那个始作俑者。
沈问道：“这些日子你把她看好，不许她做事。那课业慢慢教授也无所谓。”
她默了默，又补充了句，声音极轻，若不仔细听，还以为是幻觉：“只当解个闷吧。”
怀楼称是。
“钱库的事情给我查清楚。”沈问看了她一眼，“就这两样。忙不忙得过来？”
怀楼语气如常，垂了目道：“定不辱命。”
“好。”沈问微微颔首，“吃去吧。”
莫说是怀楼，就连谢郎中、姜满二人，听了这话，也是摸不着头脑。
沈问下巴轻轻一抬，眯着眼睛，什么话也没说，怀楼一怔，显然已回过了神来，又朝姜满一福身：“姜家娘子，今日因故起得这样早，不如随小的去，咱们将早饭用了吧。”
姜满愣了愣，只得称是，向沈问行礼，又朝谢郎中略略点头致意，于是退下去。路上又与赶过来的柯叶打了个照面，姜满同怀楼仍在平素用惯了的露台等候。
今日膳食传得快一些，还是八样小菜，两人相互劝着用了，怀楼又叫姜满多进些红枣，略过不谈。
先前因举荐柯叶去账房的缘故，姜满心知自己辜负了怀楼的教诲，有心向她赔罪。怀楼仍是因材施教的老一套，对于姜满脾性，并不过多干涉，只在这何谓主家、何谓本分的言语间复又重谈。姜满一一听了，并不敷衍，关键处又与她争辩两句。
怀楼绝非傲慢自大之人，听了姜满的见解，若有所思，又将自己的感想如实相陈。
用罢早膳，二人谈了一阵江西诗派的名作，怀楼屡有异见，姜满听了，只觉得受益匪浅。吹了些许二月末将暖未暖的风，心情也舒畅许多，她与怀楼相谈甚欢，连沈问何时离开的桂隐园也不知道。
午饭添了一味百草红花汤，据说对胸痹心痛有奇效。姜满是吃惯了药的人，又打理姜家中馈多年，哪里会不晓得这汤中多少珍贵药材，小小一盅，已是十分破费。
早晨才请谢郎中来看过，中午时，药膳便已备好，其后显然有沈问的授意。许是见她用得太慢，怀楼几度催促，又是一阵劝说，姜满不得已，喝到见底，又将数味尚能入口的挑拣着嚼碎吃了。
却看这几道小菜，摆盘虽粗野些，菜却做得很是细腻，其中又有炖了许多时辰方才化烂了的大骨高汤与鸡汁鲜蔬，不晓得如何一番料理，只余肉香，却不见肉腥味。
姜满原本就觉得有些奇怪，思久、怀楼有自己的小灶，也可说是园中人巴结着、沈问又睁一只眼闭一只眼；然而这饭菜如此耗费，饶是她们跟着沈问，吃的用的都沾了光，到底僭越了些，即便沈问不在意，怀楼这样妥帖之人，最开始怎会堂而皇之地受了这份恩泽？
她的思量又分化为两头，一半是笑她自作多情，一半又觉得确有其事。
不论这膳食种种，最初缘何而起……
她如今跟着怀楼她们一道用，这背后，做主的必定是沈问这个主人家。
入夜，沈女史未归。思久却是早早地回来了，她没什么精神，眼皮耷拉着，间或说起今日的见闻，却是眉飞色舞。
只她说话时兴致勃勃，话毕后又如同拉了一整日的磨那般，前后反差太甚，难免滑稽。
姜满自是忍着笑；怀楼半点掩饰的意思也没有，拿思久做笑话。思久恼了，不去与怀楼打闹，却倚傍着姜满叫她拿个公平。姜满哪里拿得出什么公平，只见两人彼此讥讽，末了又笑作一团，她跟着笑，不觉心境开朗了许多。
适逢怀楼到账房问话，思久拉了姜满的胳膊，挤在那矮榻上，道：“对了，消酒姑娘，吴大人托我给您带话。”
姜满一顿，点点头：“你说。”
“先前您让他打听的人，有一位太学生，葛与权，确有其人。如今说是还在太学，只这年纪与您讲的差上了一轮，这葛姓生员已三十余岁了。”思久虽如同随口提起，向姜满交待时，却说得十分细致，“因这年龄差了许多，吴大人拿不准是不是您要找的人，若姑娘觉得方便，他便亲自跑一趟，做个确认。”
既与姜凌交好，按常理，姜满便以为那些信上提过的好友都是些弱冠之年的青年才俊。若是三十余岁的太学生，似乎年纪确实大了些，但这年龄的事，姜满原就是蒙的，哪里能依她的无关猜测为准。
她有些犹疑，问：“会不会太耽搁吴大人的工夫了？”
“那是个直肠子，若不得空，连这句客套话也没有。他既说了愿意帮忙，那就一定是愿意帮的，消酒姑娘大可放心。”思久微微一笑。
“如此，”姜满看了看思久，多少觉得不好意思，试探道，“那就请你为我托个信，劳吴大人跑一趟？”
思久点点头。
她又说：“另外，有一对吉州来的于姓兄弟，吴大人没能找到确切消息，叫我给您赔个不是。”
姜满摇着头：“这是哪里的话，原本就是妾身的不情之请。”
“今儿礼部奏名的榜上，倒是有两个姓于的，均为吉州出身。只是，名字与您说的对不上号。”思久想了片刻，说话速度放慢了些，“那二位奏名进士，一个叫于溪，一个讳文山，您找的是，于——于陶庵，是吗？”
“‘陶庵’许是字。思久姑娘，不瞒你说，这些人都是兄长的故友，我只晓得他们是哪里人，又是个什么姓氏，对于那称呼间的字号、人物，实际对不上。”姜满抿了抿唇，“吉州虽是科考重地，同姓之人，能够提名榜上，总不会太多。想来他二人既然姓于，即便不是妾身寻找的人，或许也与那于氏兄弟有亲缘关系。”
思久认真听了，却说：“这倒好办，也不用找吴大人，小的就能给您搭个桥。”
姜满一怔：“思久姑娘有什么良策？”
“也不算‘良策’啦，哎呀……我口气大了些，对不住，叫您白期待一阵。”思久吐了吐舌，“这于溪、于文山，年纪极轻，听说年长些的也尚且不过二十。这样的人，女史一定会专门招待，届时咱们巴结巴结女史，跟着一道去了，不就见着人了吗？”
话说完，思久冲姜满眨巴眨巴眼睛。
姜满未置可否，看着她，只含了笑。
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