园中刚掌上灯, 正是各处忙碌的时候，姜满去向正房，有如翻越山峦。
她将斗篷搂得紧紧的，像在竭力按捺, 又像已迫不及待。连她自己也不晓得自己正期盼着些什么, 若真只是还一件斗篷, 叫人跑个腿也便了了，何必自己走这一遭, 非要出现在沈问眼前？
姜满不知道自己能否顺利见到沈问。
昨夜加之于己身的斗篷，虽是沈问亲手系的, 可如今把东西还回去, 又不见得就能还到那系结之人手中。
姜满有些后悔了。
昨日不去解它该多好。
刚过了院子，远远地便有人走过来。姜满说明了来意，请她代为通传，那丫头看了看她怀中的斗篷, 到底没有多说什么，依言行事, 又请姜满到里边儿寻个地方坐着歇歇脚。
如今天色较之于昨夜要亮得多，即便只是路过时无意间旁视, 许多景象也因而更真切了, 更鲜明了，姜满看清了远处的树，又悄悄往池中探了一眼。
那花的影子果然大半都是石头做的，也有极少几处荷花冒了头，性子虽急，如今却还看不出花的模样。
她在这正房中还是生面孔，处处都有明里暗里张望着的人, 以姜满身份，也不好细看什么，便只寻了面熟的说几句话。寒暄两句，也不过是关于沈问的起居，姜满又问：“不知今日石青姑娘在何处当差？”
“回娘子的话，昨日石青姐姐侍了夜，只当过上午的差便不再过来。您找她有事？”
姜满微微颔首：“是有些事想请教她。倒不妨碍。”
正要再说什么，内间已有人走出来。两人俱都止住了交谈，却见丫头冲姜满福了福：“姜家娘子，女史请您进去。”
姜满应了一声，又朝先前搭话的丫鬟点了点头，于是跟着引路人往内间走。
斗篷抱在怀中，好像她的一样筹码。姜满只觉得这是个沉甸甸的借口，却又怎么也放不下来。
沈问在案前独坐，桌上又有一敞口酒碗，正架在炉中暖着。姜满甫一进门便发觉米香扑鼻，只是混杂着柏子熏香与一种家具间的老木香气，这酒就显得沉闷了些，像坊场中无人过问的角落，常年堆放酒糟，即便东西运走了，也还是有股挥之不去的繁杂的气味——恰如过分漫长的人生。
姜满福了福：“女史。妾身过来归还斗篷，还未感谢昨夜女史的出借。”
沈问握着汤匙，不知在那碗中撇些什么，只懒懒应了声，并不看她：“放着吧。”
姜满略显迟疑：“是。”
她往左右一看，正要找个放置的去处，不想内间伺候的已即刻来接，姜满连这事也被人代了劳。她站在原地，像忽然被取走了魂魄的人，一时间无所适从。
沈问好像……好像有哪里不同。
轻慢还是一贯的轻慢，张扬也还是一贯的张扬。姜满想了想，竟说不出异常之处。
一道视线捕捉了她。
姜满抬起头，只听沈问道：“还有事？”
她微微怔住，慢了一刻，又福下身：“回女史的话，再没有别的事了。”
“那你在这儿杵着做什么，不回去好好养你的身体，还想在此捞一个清闲吗？”沈问手上顿了顿，打起一勺浮沫，“我身边可没有清闲的人。”
沈问的眼神不一样了。
昨夜短暂消失的那股冷意不过是杀了个回马枪，如今沈问看她，眼神既非来自于不胜寒的高处，又未见嬉笑怒骂的那份轻佻。她藏在眼底的温柔是彻底失了踪，取而代之的，只有清透而幽深的、危险的警示。
一夜间，潭深百丈，山为冰封。
沈问望向姜满的眼神淡漠至极，姜满知道自己无疑是出现在了她眼前的——可她却什么也没看到，仿佛姜满就是这样毫无作用的一个人，既不能让她费神，也无力牵动她的怒火。
姜满该害怕了。
沈问是个什么人，她心里很有数。沈女史，寻常京官都开罪不起，何况她姜消酒？
姜满不知自己做错了什么，不知哪里惹了她不悦。她梳沈问指定的发髻，穿沈问赏下的衣裳，敷的是她中意的妆，眉眼间也是得了沈问垂青的神色。
她想在她这儿讨一个好，尽管还说不上来这么做究竟是为了什么：但姜满很清楚，现如今的她若要讨这个好，就该即刻从沈问眼前消失。
她知道她该害怕了。
姜满立于原地，不曾动过，连望向沈问的视线都执拗地没有偏移一分。
沈问睨了她一眼。她好像下一瞬间就要发怒了。
姜满两只手藏在衣袖中，悄悄搅在一起。她的怀里因斗篷的缺失多出一片空洞来，姜满回望沈问，假装自己只是块不畏严寒也不惧酷暑的石头。
沈问眯了眯眼睛。
姜满的心悬了起来，她还以为自己立马就要被人架下去了。从前这种时刻也不是没有过，姜满每每怕得双足发颤，却又不能不赌。
现下她的确是押了大小，可她与沈问相搏的，不过一口气。
真是疯了。
姜满阖了阖目。她原就不该如此，至少脑子还算清醒，她到底是知错能改的。
却见沈问两指轻动，屋里伺候的如鱼贯出。门在姜满身后掩闭了个严严实实，沈问下巴微微扬起，她果然是能对她生杀予夺的：“做什么？”
姜满道：“不过是想与女史道个谢。”
“你要是喜欢就赏你，一件斗篷的事，原不足提，又有什么可挂念的？”
“女史生来高贵，坐拥巨富，应有尽有，自不会挂念一衣一食。”姜满垂着目，“然而这并非妾身不去感激的理由。女史偶然的垂怜，于妾身而言，已是弥足珍贵。”
“姜消酒。”沈问汤匙一放，她终于肯正视她了，“你想做什么？”
姜满不由屏息。
她从来不晓得沈问还有这样冷冰冰的时候。
“说话。”沈问道，“要我请你是不是？”
“妾身是放心不下，”姜满望向她，“借故过来看看。”
沈问眉梢一动：“你放心不下我。”
“是。”
“不要忘了自己的本分。”温酒被沈问盛了起来，她端着汤匙，迟迟不动，“我以为这等事无须我来提醒你。你不是最在乎这‘本分’二字的吗？”
话音未落，姜满已觉得脸颊火辣辣的，仿佛刚刚被谁轻蔑地掌掴。
她心里有种说不出的隐痛，不像刀割的，也不像箭刺的。一阵藏于灰烬之下的火势迅速蔓延着，姜满丢失了城池，弃置了盔甲，姜满觉得自己的心在火上燃烧。
真可笑，这感觉昨日也出现过，就在这房里，就在沈问面前——彼时沈问还在她怀中，一双泪眼，蒙蔽了她的心脏，叫她以为她手无寸铁。
人家哪里需要她。
姜满抬起头。
她的恭温与顺从已久经训练，那点屈辱、那点心酸，连养分也称不上，姜满毅力惊人地搬出最合宜的神情，仿若无事发生，只柔声道：“是。多谢女史警醒，妾身感激不尽。”
汤匙又恢复游走于转眄之间。沈问含了一口酒，咽下去，似乎正仔细品尝。她到底没有多看她一眼，末了，懒懒地开了口：“以后，这等事叫个人跑腿也就罢了，你不必来。”
姜满从善如流：“是。”
“你听懂了吗？”她这时终于看了她。
姜满乖巧地调转了矛头，对向自己：“是。谨遵女史教诲。”
用最后的力气离开正房，躲在影壁之后，姜满合了眼，久久不能活动。
沈问对她纵容，的确不是假话——看看她都得意忘形到了什么地步，姜满险些就要忘却自己几斤几两了，竟是沦落到要沈问来提醒她。
这是她的主家，她的恩人，从来只有沈问向她讨债的份，而断不存在姜满借题发挥的空间。
胸口的空洞，迟迟找不到东西来填满。走在回程的路上，风像穿过松林那般将她来回刺穿，姜满竭力保全那一口气，只是不知道什么时候就会泄漏一空。
沈问不需要她。
有所求的，从来只是姜满。
直到这时她才看出沈问从前对自己的纵容来：原来只要她往后半步，甚至无需言语，沈问一个眼神，足以叫姜满跌入寒冬，困守漫天暴雪，直到僵死也无法动弹。
她确乎是触到她的逆鳞了。
姜满回想一切，辨认每一处分寸的失衡。
思久提醒的，正是关键所在。她原本不该叫醒她的。
她不该拥抱她，不该擦拭沈问的眼泪，姜满不该暗示着替换了她夜里索要的酒，千不该万不该，她不该忘了自己的本分，生出见不得光的念头。
只许州官放火……
在她们之间，充作州官的，自然只能是沈问。
翌日沈问来了书房，果然没同她说过半个字，给过一次眼神。姜满有所觉悟，并不惊讶，只思久、怀楼二人反而觉得不习惯，饭间旁敲侧击，她只闭口不答。
午后那人出了门，谢郎中又过来请过脉，姜满不愿再在格物轩待着，便取过两册书，向思久知会了声，回问取斋读书去了。柯叶不在，这院子里清静得很，问取斋的旧人各自有各自的差事，姜满也不要人陪着，只在院里坐一会儿，手不释卷，极快地入了迷。
她一定还有用得着她的地方，姜满想。她现下只想离沈问远远的，可于情于理，都没有这个可能——那么她就只能为她所用。公事公办四个字，姜满总还是认识的。
可惜，认识归认识，写不写得出来，还是两说。
当初是谁借给她的胆？
本以为入了迷，可直到书页都被她攥得生出褶皱来，对于现实，姜满才不得不面对。
她只觉得自己尚未回过神来——好像她的心神已入住了别处，只当个房梁下的老鼠，在午夜的角落里大肆吞食。
沈问敲响她的棍棒，姜满撞得头破血流：但这终究是她的幻想。
姜满没有那样的资本。她只有苟延残喘这一条路，沈问不需要她，却有别的人需要她。
而且，她背负着的，是他们仅有的期待。
她是没有余裕的人——她是没有余裕的人，不像沈问。
她们之间，本没有相似之处，本不该相似，更不该奢求什么等同。姜满的心的确放着一把火，可这放火的人，从来不是沈问。
姜满把书本捋直了，按在桌上，一遍一遍整着。沈问说过她不是田登，姜满彼时不该信她的。
通传响起的时候，姜满手心已微微泛蓝。她猜不出这不速之客的来意，心中微动，却又不敢多想。
姜满站起身，却见石青被人引了进来，朝她福了福，道：“姜家娘子。先前听说您有事要问小的，本是该立刻就过来的，不想手头事情有些多，如今才得了空，还望您不要怪罪。”
姜满一愣，她不料石青会为这等小事亲自上门。原就是一句无心的话，如今沈问也用不着她了，她还问来做什么？
虽这样想着，姜满所做的，又截然相反，把石青往室内请：“劳烦姑娘跑一趟，妾身心中实在过意不去，哪里还有责怪的道理？请入内一叙。”
她在做什么？
是啊。沈问说得再正确不过了——姜满到底在做什么，她自己心里真的清楚吗？
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