支开两扇窗子, 姜满请石青上座。石青并未假意推辞，只将主位让出来，自个儿在矮榻旁陪着坐了。
“也没个什么茶水点心可以招待姑娘的，”姜满为她倒了一盏水, “就一盏凉白开, 却是亏待了。”
“姜家娘子这是折煞小的了。原本小的来迟, 上门来，没被责罚, 已是万幸，哪里敢受您的款待？”石青话说得客气, 举止倒也大方, 不去拿捏什么，谢了姜满，端起水盏便浅浅抿了一口。
怀楼对她，尚且要留几分主从的区别, 石青来院中，态度谦卑, 履行的却是做客之道。姜满暗暗留了意，原本这人突然上门, 又是她昨日去正房留下的引子, 她是想着，石青临走时，她总该取样什么东西谢一谢她。两人同为仆从，分内有殊，礼尚往来，理应如此。
但如今，这“礼”她却不敢送。
若真送出了手, 回头她该成了什么讨好沈问贴身侍女的有心之人了。
姜满不愿落下这样的话柄。
石青两手交叠放在腰侧，说话时低眉顺眼：“还不知道，娘子想问些什么？”
姜满抿了抿唇：“妾身来桂隐园时日尚短，许多地方都要请姑娘指点，有话便径直问了。若姑娘觉得不方便，不必勉强回答，你我同为女史办事，总要以主家为先。”
“您说的是。”石青垂着目，“请讲。”
“我有一事，自己想不明白。”姜满略看她一眼，“前两天在正房伺候时，我与姑娘说话，您答话那口吻，却不像是对侍女——像是对侍妾。”
石青的神情没什么起伏。
姜满问：“可是妾身想多了？”
“许是言语间叫您误会了也说不定。只这侍夜当差，原本什么样的状况都有，话说得不妥，却在您这儿闹了笑话。”她语气波澜不惊，“是小的该作检讨了。”
“哪里。”姜满轻轻摇摇头，观察着她的表情，忽道，“您办得再熟练不过。”
石青微微抿着唇：“姜家娘子有话不妨直说，莫叫小的耽搁了您的工夫。”
好敏锐的人。
姜满没再卖关子。人都进了她这屋里了，扭扭捏捏只会招来厌烦。她道：“从前也常有这莽撞的人，趁夜走进内间，与您争一份差遣吗？”
石青抬起头，只与姜满对视一瞬：“说句莽撞的话——若是隔墙有耳，娘子此言，却容易叫那有心之人利用，坏了女史的清誉。”
话毕，复又低下头去。
姜满心里有数，只道：“妾身失言了。”
果然是确有其事，那夜石青口吻间的暗示绝非她的多想，这人是一直有此准备的：并且，不论来访者是男是女，她都不会感到惊奇。
沈问在外的事，思久、怀楼她们想必知晓一二，但说到隐秘，总还是房中日夜贴身伺候的要更清楚些。
养在庄子里那些旁人送上门的人……
石青道：“女史是个不羁的性子，谣言约束不住她，我们当差的人，却不能无中生有，给那些造谣的供消息。这，愿为小的分担的人，说来是没有的，但若是聊得投机些，将客人留至深夜，就地又在房里歇息了，并不罕有。”
姜满看着她。
石青似有所指，目光仍回避着姜满的视线：“先前姜家娘子留宿正房，不也是这般的情况吗？”
这话说得光明正大，姜满却听出来别的意思：“妾身孤陋寡闻，还未请教，女史身边竟有这般投契的贵客，说到兴处，往往秉烛夜谈？”
“倒是不多。”石青顿了顿，“小的是台州过来的旧人。在台州时，女史与闺中密友，也只各自安歇，真要论起来，却只有来了临安以后才遇着这样的知音人。小的虽是在一旁看着，却也为女史感到高兴。”
姜满藏在袖中的手不自觉地紧了紧：“原是少见的吗？”
“是。”石青道，“除却您外，就只有宋小姐了。”
话音未落，姜满双目微闭，不由自主。
果然是宋宁宁。
“宋小姐的名字，自打来这园中，倒是听得很勤。”话出口，姜满自己都觉得自己酸溜溜的，却又不得不发，“只无缘见得这妙人，说来很是遗憾。”
“到底是有幸曾伴官家左右的贵人，这般恩泽下，哪里又会少了过人之处？”石青终于有了些许表情，竟隐隐流露怀念之意，“宋小姐与女史夜谈的时日，说来仿佛就在昨天。”
“她常在正房过夜吗？”
“留宿的时候少，到底人就在耳房安置着，即便夜深了，我们园子里又没有落锁的规矩，叫人掌着灯在前引路就是。”她不知为何轻轻笑了笑，只是收敛得极快，“偶然也有歇下的日子，宋小姐在时，女史对她很呵护，人总有不方便的时候，遇着宋小姐身子不适，女史便命她就在正房外间歇了。
“小的等照看着虽劳累些，但看女史心情好，即便再多的疲惫也不去主家面前抱怨一句。有个好心情的主家比什么都强，女史轻快了，小的也跟着轻松。这主仆一体，说的就是这么回事。”语毕，石青悄悄看了姜满一眼，仍含着内敛的笑意，“一时讲起旧事，话说得多了，娘子别见怪。”
姜满心神微动，摇了摇头。她抬起眉来：“见到您的模样，也可想见彼时光景。”
石青点点首：“那半年有宋小姐在，女史心情一向很舒畅，不论遇着什么事，皱眉头的时候都极少。”
姜满含着笑：“看来宋小姐对这园中一干人也很是不薄，人人都念她的旧情。”
石青有些含蓄，讪讪说：“是。可惜美人福薄啊。”
姜满看了她一眼，没察觉出什么，于是也不动声色。
宋宁宁离宫之后不知所踪，问取斋的人也不晓得人去了哪儿，有说是出家了的，也有说隐姓埋名改嫁了的，谁也没个准信。这东一头西一头的，姜满虽不问外事，也猜得着他们传的不过是些坊间的话，对于实际内情，怕是不清楚的。
听石青这口吻，宋宁宁似乎已凶多吉少了。
姜满想起沈问的梦，还有那日沈问梦醒后所说的话。
她说那一夜在梦里死的人不是她……
姜满抬起头：“石青姑娘可知道那位宋小姐的小字？”
“回娘子的话，小的等只知道宋小姐的花名，对于实际名姓，不曾听闻过。”说了一阵子话，石青的姿态多少放松了些。她年纪应当稍长于怀楼她们，德高望重，又是个面善之人，后背松下来，却无失礼的观感，姜满反是觉得亲切，不由看着她。
石青顿了顿，望向姜满，又极快垂下目，唇边含笑：“小的斗胆猜测，娘子是在想那‘小久’。”
姜满被她撞破了心思，抿了抿唇：“是。还请姑娘指点一二。”
石青摇摇头：“小的也不知道那是谁。女史的梦魇是个顽疾，什么样的办法都使遍了，偏偏连治标也治不了——她不肯让侍夜的叫醒她。说句托大的话，小的也算是打小就跟在女史身边的。但即便是小的去叫，将女史唤醒了，事后也要吃瓜落的。”
姜满听着，微微颔首。这石青若是自幼跟在沈问身边，发噩梦落了泪，她尚且要躲着她的视线，可见沈问对此事必是极为介怀。前日姜满不知者无畏，当下虽安慰了她，然而报应紧接着就来了。
她是计较自己贸然唤醒了她，又看到了她露怯的一面吗？
姜满若有所思。
“按上清宫张道长所言，女史命主显贵，八字身旺、面相又绝佳，若不位极……”石青似有所指，却默了声，只望了姜满一眼，又道，“也要背上福禄，这梦里来的，怕就是仙人的考验。百年以后，女史必然是要升为天官的。”
听着这话，姜满回忆起的却只有沈问一望便知的痛楚。她也不敢与石青做什么交浅言深的谈论，只轻道：“依道长所说，这坏事却是好事了。”
不知这石青对张常在一番论述信与不信，她面上自是称是，并未再说别的什么。
姜满没作声。
石青道：“娘子若有什么不解之处，问就是了，不必与小的见外。”
“多谢姑娘。”姜满看了看她，犹豫着问，“我……我前夜，是不是穿了宋小姐的衣服？”
石青抬头看她，竟愣住一瞬，忙低下头道：“回娘子，那是您入园时新做的。您来了不久，便有裁缝量体为您裁衣，中衣、寝衣、外衣，连同鞋袜两对，都是在正房里备了的。”
姜满失声道：“给我做的衣裳，放在女史院中做什么？”
话音未落，她已开始后悔。
她问的这是什么问题！
姜满闭目，咬紧了唇。
姜满如此失态，石青必然不敢看她。她许是犹豫了半晌，终道：“都是女史的吩咐，小的也不知其意。”
沉默还在继续。
石青又开口，声音比先前低了些，几不可闻：“想来也是女史先见之明。如今东西不也用上了么。”
姜满大脑空空，脸颊却不由自主发烫起来，也不晓得究竟是在面热个什么。她匆忙间胡乱揪起一句：“女史的考量并非我们能揣摩的，说起来，妾身还是头一回在入了夜的女眷院中见到男子。女史的周全，可见一斑。”
“您也知道，女史对于常俗并无顾忌。正房中日夜留两个小厮伺候、干些重活，乃是定例。”石青看了看姜满，“但这事，切勿为外人道。恕小的僭越。”
“姑娘提点的是。”姜满渐渐冷静下来。
这就怪不得石青当夜言语暧昧了。
沈问为何要叫人在自己房中备姜满穿用的衣裳？
她只能强迫自己不去想——至少不能当着石青的面想。才说了那样的话，一时也不好将人请回去，该问的不该问的都问出口了，姜满也没了顾虑，就沈问梦魇之事，又多请教了几处。
她对沈问到底是挂念的，虽非她的本分，又经由沈问亲自敲打……
见了那样脆弱的珍宝，要叫姜满不生出珍惜呵护之心，她却是万死也做不到。
石青并不藏私，两人身份有异，到底都是一心向着沈问的，她事无巨细交待得很清楚，言语间自有一种底气：仿佛她料定了这番交待必有派上用场的一日。姜满认真记下，但对于她的叮嘱，叫她切莫唤醒沈问，姜满却有些拿不定主意。
她想自己终究是要阳奉阴违的。
那样惨烈的折磨人肺腑的梦，她怎能叫沈问再三沉迷？
两人说着话，姜满正要送客，忽听外面有人通传。她这问取斋向来冷清得很，今日却有第二个人登门，姜满觉得有些奇怪，但还是当着石青的面将人请了进来。
那婢女是个生面孔，见石青在，只顿了顿，便朝两人一福身，道：“姜家娘子，不知您是否见过丁香？”
“丁香？”姜满微微皱眉，“怎么，人寻不着了？”
“回娘子的话，自前日告假回去，到如今都不见人呢。”婢女道，“何家那边也在找人，不知是不是她年纪小贪玩，到别处去了。”
“前天就不见人了？”姜满站起来。前日是她亲自看着何丁香从后门离开的，这一连两天不见人，她身戴重孝，即便年纪小，又怎么会贪玩到连家也不回？
莫不是叫那拍花子的抓去了？事态严重，姜满放心不下，接道：“有事立刻往书房通传，你们仔细找着，切记向女史禀报。”
“是。那小的就先告退了。”
“好。”姜满点点头，回过身来，却看石青与她对望，忽地一怔。
桂隐园少了人，找她问话，这不奇怪。姜满毕竟是在书房伺候的——可人怎么会找来了问取斋，思久如今就在格物轩里，这婢女为何舍近求远？
一阵慌乱不知所起，在姜满心中悄悄扎了根。沈问甫一回来她就寻着机会与怀楼说了此事，两人都觉得奇怪，园里细细地问了一圈，谁也不知道丁香去了哪里。
此后几日，桂隐园便派了人手在临安各处找寻，只如大海捞针，丁香绝了音讯，踪迹全失。
前日她离开园中，一路上竟连个邻里熟人也没碰着，线索全断在了姜满这儿，可姜满分明是亲自送她出门的，哪有刚出门、人便就此蒸发的道理？
前有账房何先生一桩疑案，事情刚刚水落石出，为何先生叫冤的幺女儿丁香却也没了踪影。姜满暗道不好，只期盼着不是她最不愿看到的那种结局。
数日过后，人终于找着了。
何丁香投了井，打捞起来，面目全非。
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