今日随姜满出门的还是上回那四男二女。这般安排她原本很习惯, 只是穿出了坊巷，脚步才又略慢一些：她可不是他们的主家，根本而言，姜满同照顾她的人, 并无主从上的分别。
这是沈问的人, 沈问的偏爱, 沈问的权威。
一瞬的恍惚让她模糊了主与仆的边界，然而一切又是清晰明了的。如今早就不在钟山, 院外是繁华市井，是万盛都城, 姜满在临安而不在建康, 姜满是浮萍，已失掉遗留故土的根。
她对沈问是一种攀附吗？
脚下步伐又快了些。原本出门是为她预备了车的，只到底有人在四周看护，坐车也不比步行快上许多, 再说她今后是要常年随沈问出入的，哪有沈问靠自己的一双腿脚立足、而她却依赖人畜之力的道理？
她自知不能效仿沈问。
她又不能不贴近她, 再贴近她……
直到罪无可恕。
姜厨的刘掌柜同她是头一回接触，从前在建康, 也许年关时或有远远打过照面, 而今说着话却是第一次。姜满将帷帽摘下，那刘掌柜震了震，拱手道：“小人刘恒，还未拜见千金。”
姜满微微颔首：“这是沈女史的家仆，同我一道在桂隐园当差。还望叔叔关照着。”
刘掌柜仍垂目拱手：“刘某万万当不起，千金叫小人名字就是。”
“好。刘叔。”姜满等到他抬头，才略含了笑, 又轻道，“这些时日你辛苦了。”
今天的事她不可能瞒了沈问去，但到底有坊场的生意在前挡着，姜满把人都留在前面店子里，又说了几句客气的话。看护之人自不会违逆了她的意思，姜家如今虽欠了沈问的债，可坊场究竟没有抵押出去，姜家的事，同沈家，始终有条堪堪立在那的界限。如此想来，他们就是之后禀报了，也不至于挨苛责。
事涉家丑，她不愿叫桂隐园的人知情。先前因姜凌之事探听了怀楼的态度，这些人都是听她命令行事的，既已定了不去节外生枝的主意，她总要把面子里子都做得齐全。
好在还留了一个姜厨在临安。
葛与权人很精瘦，长眉细目，蓄了短须，这趟过来，还携了其妻黄氏。好个细致人，姜满同他们行礼寒暄，心中略略安定，一面感念兄长能在临安结识这样不可多得的忘年交，一面又挂记着他的行踪，情志稍有起伏。
数月以来的折磨叫她生生学会了压下哀与恨的动作，姜满手持巾帕贴在胸口，仍抱着笑：“葛公子、大嫂，我兄弟在临安，有劳你们关照，感激的话是怎么说也说不尽的。这行踪的事，还是二位常常牵挂着，又为妾身捉住了卢平——就请不要避嫌了。”
“这……”他二人原是打算将人送到就只在旁等候的，闻言，夫妻相视一眼，葛与权道，“姜家娘子，实不相瞒，令兄的事，我一直挂记得很。若能及时知道情况，心中自然宽慰许多，然……”
“虽是家事，也是人情。二位待家兄、待妾身真情拳拳，妾身也不过将心比心。”姜满福了福，“葛公子、大嫂，请随我进来吧。”
黄氏点点头：“那就叨扰了。”
卢平被关在柴房当中，屋内阴暗，门甫一打开，姜满就看到他那张和蔼可亲的脸因光线揪成一团，匆匆望去，人也不似人，鬼也不似鬼。
四目相对，卢平眼神略显闪躲，终道：“千金。小人愧对老爷多年栽培，万死难辞其咎。”
姜满微微抿唇，略低着头，但笑不语。
她现如今是知道，沈问为何那么恨人赌咒发誓了。
万死难辞其咎？
他在姜家最难的时候哄骗了大量银钱卷款潜逃，更耽搁了搜寻姜凌最好的时机。所谓咎，乃灾祸之义，是为过失。
这是过失？
这是人祸。
许是见姜满没有开口，卢平面露诧异，又羞又愧，没有再抬起头。
姜满放回手帕，拇指在掌心不经意抚了抚。幽暗的陋室，模糊了她的掌纹，既再没有命运可依，她就得自己为自己做主。
姜满辨认着纹路，道：“你儿子当真丢了吗？”
话出口她才发现自己语气像极了沈问。
卢平顿了顿，老实交代：“回千金的话，卢福确实没了踪影。”
“查着了什么？”
“如今尚无所获。”话音刚落，他好像忽然又抓住了什么希望，道，“千金，若能将功折过——”
“你没有功。”姜满眼皮一掀，盯着他，“卢平，你没有功。”
卢平的话都噎在了喉咙里，含糊嘟囔了两声，默默又垂下头。
姜满含笑：“你可知我如今人在何处？”
“……回千金，听说您已搬到沈女史身边了。”
姜满又道：“你可知，今日随我过来的，都是哪里的人？”
卢平脸色微变：“小人不知。”
“想来你是不知道的。”姜满仍含着笑，忍耐愤怒，左右瞥了瞥，请葛与权、黄氏坐下，自己寻了张独凳，手压在膝头侧坐。
她曾是闺门之秀。
但闺秀，无法保全任何东西——就是她自己的一只钗、一对镯子，她也保护不了。
姜满微微偏头，看向他，声音极轻：“卢平啊。你说说看，这世间的事，你知道什么？”
那人哪里敢应声，脸色白了又白，终究只说了句：“小人自知悔之已晚，愧对千金托付。”
“我的钱呢？”
卢平怔了怔。
姜满一笑，朝门外看了眼：“你是觉得临安的官审不了建康的案？”
语毕，眯着眼睛看他。
她并无根基，不靠狐假虎威，压根对付不了这样的老江湖。葛与权都没从他口中拿到有用的东西，姜满若不搬出沈问来吓唬他，只怕是肉包子打狗有去无回。
卢平这条命，折了也就折了，他亲眷伤心，姜家残余的蠹虫望风而动——除此以外，姜满还能得到什么？
她要的并非是公道。自己的公道尚且无人主持，她姓姜，却要先寻出姜家的道。
姜家人员凋零，独她一个，还是寄人篱下。而今姜家的道，就是死要见尸……活要见人。
姜满慢慢说：“你儿还活着。”
卢平果然猛地一震，刚要开口，动作慢下来：“千金，此话当真？”
姜满笑道：“你凭什么和我谈条件？”
她当时给卢平的钱，不出预料，已所剩无几。卢平交代说还剩下二百贯，姜满也不知这话是否属实，到底她没有将钱从狗肚子里抠出来的本事与心气，能拿回两百贯，已是意外之喜。
卢福的吉凶，自是她哄他的。冒着被发现的风险也要在临安内外四处打听卢福的行踪，可想这父子情深，便是卢平的要害。他常来往临安，又切切实实在朝玉皇山的方向打听，耗费这么多功夫，不会一点儿有用的都寻不着。
有人在找姜凌。
卢平并非什么事都不曾做。到他嘴里自然是什么“良心未泯”的话，但姜满心知，许是当初情况混乱，卢平一面从失了主心骨的姜家使劲搂钱，多贪一点是一点，一面又草草在临安做了打听，找不到消息，也就罢了，总归要哄一个深闺之女容易得很，即便他就此人间蒸发，姜满又能怎么办？
她如今都不知道是该谢那卢福，还是多谢连卢福也一并抓了去的幕后黑手。
早在卢平尚未得知他儿子卢福已然失踪的时候，玉皇山上就不太平了，据说年前上去了一拨人，都是穿官靴的，形容低调，因临安遍地都是衙内、公子，附近的道士、住户，原本没觉得有什么。只人在山脚停驻好长时间，个个都跟闲汉一般，只在周围逛，既不拜庙也不递帖，又都穿制式衣裳，时间久了难免惹人注意。
跟做官的沾上了关系，卢平也不敢再查，后来找不到卢福，再去问，哪里还问得出什么？却是有个好心的指点于他，说年轻士人与书生都爱来往于玉皇山，倒也不止达官显贵，要他朝城内北边打听打听，说不定有动静。
动静他没有打听到，自己这人与赃，却是一并栽到了葛与权手里。
姜满默默听他说，几乎不发问。一来多说多错，她不愿露底；二来，即便问了，卢平嘴里能有几句实话，会不会又要借机谈个什么条件，都是未知之数。当初若有这样大的动静，桂隐园一定是得了风声的，她不好去问怀楼，却可以问问沈问。
姜满垂着目。
昨夜说到家里的事，她没作准备，草率就央了沈问帮忙。虽说鲁莽了些，到底开了这个口，她心里终于觉得松泛了。
只沈问平常向来有一说一，此事对她而言应当不费什么工夫，问几句话的事：昨夜，姜满却不曾见她表态。
那事她也不是真心求她。姜满彼时所图，比起此间事却要大得多，凶险得多……
想到那个吻，姜满心神一晃，旋即又强自安定下来。
卢平交代完了，吞吞吐吐：“千金……”
姜满睨了他一眼，没有说话。
卢平道：“小人自知没有资格再求您帮什么忙，只卢福自小长在姜家，是个真真忠厚的，决计没有什么私心。我是昏了头……千金说卢福活着，可是，有什么消息？”
“是忠是奸，我自有定夺。你当我还是个小丫头？”姜满不答，只看着他。
卢平闭目长叹，磕了两个响头：“但凭千金处置。”
姜满心念一动，故意慢了几息，语气不很肯定：“原想将你拖回去发落……”
“千金——”卢平伏在地上，“儿子尚且没有音讯，小人罪该万死，不知道他的行踪，却也不能瞑目。恳请千金看在——看在大公子的福分上，留小人一条狗命吧！”
倒是不想他会搬出姜凌来，姜满还以为卢平要自论功劳了。只他这央求却大有文章，当初卢平敢卷款潜逃，姜家绝对有人关照于他，这么不情愿回建康……如今是姜允主事，他不会不知，难道卖了姜家的人不是姜允？
“你怕什么？”姜满说话不紧不慢，“回去了也不过是依家法。要不拖到衙门去，就允叔那和善性子，哪里会取了你的性命？”
却见卢平身子一颤，话音刚落，又不住咚咚磕头。
姜满心中敞亮。他若回去了，姜允放过他，有人却一定不会放过他。
姜满身边如今没有可信的人，即便是姜允、柯家姐妹这般忠仆，她也要留一个万一。卢平这反应，虽不能完全证明姜允的清白，但却将另一件事摊开了来，现下叫她看得清清楚楚。
卢平背后，必然有谁在穿针引线，暗中挑拨。
然而，当初她来临安时，已将事情全权委托姜允打理。能左右姜允的……想来就只有一族宗亲了。
想到那一家子人、那冷酷无情的面目，与去年建康的初雪，姜满眼中，增添几分冷意。
终究，她只是不动声色站起来，征询地望向葛与权。葛与权与其妻相视一眼，微微点头。
这是他们此前就说过的。姜满在临安是寄人篱下，姜厨人手单薄，也看不住一个蠢蠢欲动的卢平。再说对于这掌柜刘恒，能信几分、用几分，姜满也尚且不知。
送往官府，并非上策；押回建康，也急不得。人能暂时交给葛与权带回去，却是免了姜满心头担忧。
事毕，姜满将葛、黄夫妇送到后院门外。只因不能远送，头回见面，又是这般的场景，姜满心里既是羞愧又是感激，还被那黄氏劝慰、夸奖了几句，难免就惶恐了。隐隐之中，葛与权对她似乎也多了几分亲切，言谈上却较先前来得更敬重，倒叫姜满忙不迭还礼，出了一身细汗。
这两人尽管是姜凌的朋友，按年龄而计，乃是姜满的父母辈。虽说忘年交也是有的，姜满却不能僭越了去，如今跟着姜凌称呼一声兄嫂已很了不得了，内心忐忑不安之下，寒暄告别时，竟不小心咬到了舌头。
她强忍下痛，却见黄氏一笑，道：“小娘子，别再相送了。今日一见，才晓得姜公子的夸赞，远不及你本人气度三分。你要好好保重，等到姜公子回来了，我招待你们吃茶。”
这是自姜凌失踪以后，头一回有人用这般肯定的语气谈起关乎他的事。姜满眼底起了雾，不知是痛还是悲，只垂目福身：“届时必当与兄长再行致谢。两位慢走。”
处理完卢平的事，姜满仍不敢歇息，谢辞了刘掌柜的茶，又留他问话。
天色已渐渐晚了，她不能在外耽搁太久，但建康情况未明，姜饶之死又可能大有蹊跷。从前是没有办法出来，只得从长计议，可如今既出得门，她的一颗心便像挂上了鸟羽，奔上九霄又朝大地俯冲，所谓摇摇欲坠树枝上的安歇，不过一场错觉。
“回千金的话，赵家人那边小人已打听过了，赵方赵朝奉如今赶巧正在临安办事。事关紧急，昨日就冒昧上了门，不想赵朝奉亲自迎了我，”刘掌柜表情凝重，“听说小人是受千金所托上门拜访，他全不吃惊，只说相干的事，唯有见了您的面，才可以细谈。”
姜满听了这话内心大为震动。
当时外出那一趟，建康酒行去了七八所坊场的人，唯独她爹姜饶，与曹兴、赵方，是当家的亲赴，可见几人重视。因平常来往较与曹家要少得多，姜满只年节时拜会过赵方几次，到底差了辈分，熟稔是说不上的。
他若有事，只能与姜满面谈，那就一定是关于姜饶的事。
姜满缓了许久，镇定下来，吩咐说：“我不知什么时候才能再出门，刘叔，你将话带过去，近日晡时过后，我得了空，当即前往拜访。若赵家老爷要离开临安，还请他托个话过来，留一步——这一面，我一定得见。”
“好，小人知道了，立刻就去办。”
姜满点首：“卢平手头那二百贯，之后你去讨了来，留着办事用，不必细禀。”
刘恒眉毛微微一动，拱手道：“无功不受禄。千金需要银钱傍身，二百贯到底不是小数目，小人是想，拿了钱打成金银锞子，方便携带，您办事时也便宜。”
姜满不曾料到他会推辞，抬起头，正要说话。
却见刘掌柜垂目道：“大事要紧。小人曾受老爷恩情，一生也难偿还，值此艰难的时日，不愿再给千金添上什么应酬打点的麻烦。这是小人的真心话，望千金允准小人，略尽本分。”
姜满一怔，正了色，看着他道：“这份恩义，我记下了。”
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