第44章 一块二乔雨婕跟着李婶子迈进门槛，脚步顿了一下。
灶台连着一铺大炕，是一家人睡觉、吃饭、侍客的万能活动中心。
一物多用，每一寸空间都物尽其用。
窗户极小，嵌在厚厚的土墙里，像只半闭的眼睛，透进来的光有限，空气里弥漫着一股复杂的、经年累月攒下来的气味——
炕烟、酸菜……还有说不清道不明的、属于老房子的陈腐气息，搅在一起，浓得化不开。
厚墩墩地压在鼻子上，乔雨婕不动声色地把呼吸放浅了。
李婶子已经拿起搪瓷缸子，从灶台上的铁壶里倒水。
乔雨婕的目光落在那只缸子上——缸壁泛黄，边沿磕掉了好几块瓷，就算洗了，她心里那道坎也过不去。
“婶子，不用客气，”
她赶紧开口，语速比平时快了半拍，“我们刚吃了早饭过来的，还饱着呢。”
她迅速切入正题：“听王大嫂说，您家养了鸡。我们想换点鸡蛋和鸡，方便吗？”
李婶子手里的缸子顿了一下，显然没料到这姑娘这么直接。
但北方乡下人爽快，她把缸子往桌上一搁，手在围裙上擦了擦：“方便，怎么不方便。走，我带你们去看看。”
偏房比正房亮堂。
十几只鸡在麦草堆里刨来刨去，咕咕咕地叫，把枯草刨得簌簌响。
七八只母鸡，四五只公鸡，毛色油亮，爪子有力，一看就是吃粮食放养长大的。
还有一群小鸡，毛茸茸的，挤在角落里，像一团团会移动的棉花。
李婶子先去几个蛋窝里收了几枚鸡蛋，放进篮子里。
“现在天气冷，鸡不爱生蛋，攒了一个月就这么点。”她指了指那半篮鸡蛋。
“哎哟，怎么这么少？”王大嫂看着篮子，眉头皱了一下。
“有三只养了两年多了，最近不下蛋了。这几天正想着拿去供销社换些盐和煤油。”李婶子叹了口气，
“卖了好。省点粮食，等开春那些小的长大，又能接上了。”
“是，刚好接上。”王大嫂点点头，转头问乔雨婕，“你们想养鸡吗？”
乔雨婕没急着回答。她正在研究这群鸡——
刚下蛋的母鸡，做白切鸡正好，但主人家肯定不舍得卖。
几年的老母鸡，太柴，只适合煲汤，椰子煲鸡？可眼下哪有煲汤材料。
至于公鸡——
她看了两眼，心里犯了嘀咕：这公鸡阉过没有？
粤省人叫“生鸡”的那种，市场上没卖的，也没人吃——燥热，发物，有骚味，肉质柴，跟粤菜“嫩滑清鲜”四个字沾不上边。
“多少钱一只？”乔雨馨忽然开口，眼睛还盯着那群小鸡。
“这小鸡已出壳一个月了，两毛五一只。鸡蛋冬天一毛一个，夏天八分。”李婶子掰着手指头数。
乔雨婕侧头看妹妹：“想养？那就抓几只回去。养大了有蛋吃，养不大也亏不了多少。”
“你姐说得对。”
王大嫂帮腔，“我二姨会用炕孵蛋，这时候才有小鸡，很难得的。”
乔雨馨想了两秒：“我要……五只小鸡，二十个鸡蛋。”
“那我也要五只小鸡。”
乔雨婕看着那半篮鸡蛋，又补了一句，
“剩下的鸡蛋都给我吧，我比较怕冷，不爱出来，一次买够一冬的。”
她说“一冬”的时候，自己都觉得有点心虚——六七十个鸡蛋，上辈子她一家人能吃半年。
但在这儿，没有足够的肉类，不知道够不够她和霍铮吃一个月？况且鸡蛋是硬通货，不嫌多。
李婶子看了看她，又看了看那半篮鸡蛋，脸上的褶子笑开了花：“行，都给你。”
“那鸡呢？”王大嫂提醒，
“你们刚结婚，要不要请几个关系好的来家里吃顿饭？有鸡当个肉菜。”
乔雨婕愣了一下。请客吃饭？她还真没想过。看了一眼乔雨馨，也是一头懵。
“这些公鸡……是不是没阉过的？”她问。
屋里安静了一瞬。
几双眼睛齐刷刷地看着她，像她说了什么了不得的话。
“腌？”李婶子一脸茫然，“怎么腌？”
“就是把公鸡阉割了，变成太监鸡。”乔雨婕说得轻描淡写，像在说今天天气不错。
“好好的鸡阉割它干啥？”李婶子的眉头拧成了一个问号。
好吧。乔雨婕确定了一件事：这里的公鸡，是“生鸡”，不是“扇鸡”。她决定给自己上一堂“粤省美食小课堂”：
“阉过的公鸡，骚味淡，香味浓，肉质嫩滑，比小母鸡还好吃。”
她顿了顿，反问：“咱们的公鸡是怎么做的？”
李婶子沉默了一会，像在认真回忆自己这辈子吃过的那些公鸡。然后她开口，语气笃定：
“剁成块，红烧。多放姜、辣椒、酒。压得住。”
乔雨婕张了张嘴，想说“那不是吃肉，是吃调料”，话到嘴边又咽了回去。
她站起来，拍了拍膝盖上的草屑，看着那几只昂首挺胸、还不知道自己即将面临什么命运的公鸡，忽然笑了。
这年代，有肉吃就已经很幸福了，哪里还能讲究这么多。
“李婶，鸡怎么换？”
“母鸡两块八，公鸡三块八。不下蛋的母鸡有三只，公鸡有四只。留两只任务鸡，剩下的都能换给你们。”
乔雨婕飞快地算了一下。
五只鸡，十来块钱。
在2026，一只鸡要一两百，还只是半散养土鸡。
“好。那五只我们都要了。”
“行。我家还有白菜、土豆、萝卜，各种菜干，要不要来点？光吃肉也不够吃。”李婶子说着，已经开始往篮子里装鸡蛋了。
乔雨婕想了想。白菜土豆家里有，萝卜太重不好拿。菜干倒是有点兴趣——
上辈子老妈常用菜干煲汤、焖五花肉，味道不错。
但现在哪来的五花肉？没有肉，菜干就是一堆干巴巴的菜叶子。
“菜干下次吧。先把这些拿回去。”
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李婶子手脚麻利，拿绳子把鸡脚绑了，一只只塞进蛇皮袋。
乔雨婕看着那个蛇皮袋——早上出门时，霍铮不知道从哪里翻出来塞进她布兜里的——
当时她还嫌丑，现在发现，丑东西也有丑东西的用处。
李婶还半送半卖了两个篮子，收两毛钱。
一个装小鸡，毛茸茸的一团挤在一起，叽叽叽地叫；
一个装鸡蛋，垫了层麦草，一个个码得整整齐齐，像排队的士兵。
乔雨馨把篮子挎在臂弯里，动作小心翼翼的，像抱着一窝雏鸟。
出门时，她停在院子里，目光落在墙根那排码得整整齐齐的柴火上。
乔雨婕这才想起来，她家还没柴火。顾明阳说野外训练时，顺便砍回来。但如果价格合适，先买点也能让日子过得舒心些。
“李婶，柴火换吗？多少钱一担？”
“换换换。”
李婶子眼睛亮了，声音都高了几度。柴火是几个儿子趁空闲砍的，本想拉到县城卖给几个老主顾，谁知今年有两家不要了。“原来卖一块八的——”
她说到“一块八”的时候，声音忽然低了下去，像怕被人听见。
乔雨婕没接话。
一块八是拉去几十公里县城、偷摸卖给熟人的价。
用板车拉，一趟五百斤，一天撑死拉两趟。
这价格，有水分。
乔雨婕为什么知道这些？
上辈子，她有个堂大伯，花名叫“两块不卖，卖一块八”——
小时候没读过书，家里吩咐柴火最低卖一块八。
结果有人给两块，他梗着脖子说“两块不卖，一块八就卖”。这事被笑了大半辈子。
她压下那点涌上来的、属于上辈子的温热，开口：“一块二。”
李婶子犹豫了一下，看了看那堆柴火，又看了看乔雨婕。
“一块二就一块二。要多少？”
“一千斤。”
乔雨馨抢在姐姐前面开了口，声音不大，但很稳，
“傍晚送到军区家属院。到了问一声‘顾明阳家’就行。”
李婶子点点头，在围裙上擦了擦手，笑得眼睛眯成一条缝：“行，傍晚送到。”
“走吧。”
王嫂子转身，帮忙挎起装鸡蛋的篮子，“下一站，木工家。”
阳光从云层后面探出头来，把院子里那排柴火的影子拉得长长的，像一道道躺在地上的琴弦。
乔雨婕提起蛇皮袋，跟着向下一站的方向。
乔雨馨跟在后面，怀里抱着装小鸡的篮子，走得小心翼翼的，像抱着什么了不得的宝贝。偶尔低头看一眼，嘴角弯一下。
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