同治五年十二月初二，衢州府城，汪家别墅后堂内，来商议的人坐的满满当当。
上首坐着汪崇礼，他是连夜从白石坞秘密进的城。
下手是他的长子汪承宗，在杭州财政厅挂着个差使，满头是汗，刚从省城赶回来。
开化知县钱德馨、衢州知府乔守庸的心腹幕友，还有常山、遂安几县的士绅头面，挤了一屋子。
汪承宗压着嗓子，说道：
“父亲，各位叔伯，京里刚刚传来了准信，我们的事，发了！”
“朝廷决定把税警总队的主力调来，由阎敬铭亲自带着南下。”
“最要命的事，内政部总办大臣恒泰这个杀神，带了一千内政部警察连夜朝我们这来了。”
“另外还有闽浙总督、浙江提督，亲自带第三治安旅会办，四个人在杭州设钦差行辕。”
“恒泰是什么人，河南一科乡试，几百个新科举人、几十位老夫子，说锁就锁，说发配庙街就发配。”
“吃人不吐骨头，多少铜打铁铸的案子，到他手里，都给你撬开。”
屋里一位老士绅，脸都白了，哆嗦着说道：
“这......这是要把咱们浙江，当成河南办呐......”
钱德馨更是慌了神，说道：
“三叔公，学生这顶子，怕是保不住了，沈恪那份禀帖，是从税务司走同年递上去的，省里没压住......”
一时间，屋里乱成一团，叹气的、骂娘的、盘算着卷铺盖的，什么都有。
汪崇礼一直闭着眼，听到这儿，猛地一拍桌子。
屋里立时静了。
他睁开眼，冷冷扫了一圈，说道：
“慌什么？天还没塌下来呢。”
“山匪，是山匪。周满那伙人，本来就是三省交界的劫道土匪，杀几个过路差人，与我汪家，与在座诸位，有什么相干？”
汪承宗苦着脸，说道：
“父亲，话是这么说，可沈恪手里有团练的箭簇、鸟铳的铁子。他活着，就是个活证据。”
汪崇礼端起茶，抿了一口，慢悠悠说道：
“所以，他不能活着。”
屋里人齐齐打了个寒噤。
汪崇礼放下茶，一字一句，说道：
“周满那股匪，是枚弃子，朝廷要剿，剿就是了，匪嘴里咬不出咱们的实据，银子是夜里送的，路是他们自己踩的。”
“真正要命的，是沈恪。”
“他不是要告么？那就让他，永远开不了这个口。”
“不光要他死，还要他死了，替咱们把这口锅，背起来。”
钱德馨咽了口唾沫，小声问道：
“三叔公的意思是......”
汪崇礼看向乔守庸那位幕友，说道：
“回去告诉你们府台，下一道札子，命沈恪携案卷，到府城备询。”
“他一个县里的小局长，府台召见，敢不来？”
“人一进府城驿馆，夜里，做了他。”
汪家驹在一旁，眼睛发亮，低声道：
“叔公，我带人去。”
汪崇礼点了点头，又道：
“做成自缢，再备一封绝命书，就说是他亲笔。”
“信里写清楚，他沈恪，向汪家索贿不遂，挟私报复，唆使差役寻衅，团练的箭簇、鸟铳的铁子，都是他伪造出来，构陷汪乡贤的。”
“再写上，他为了脱罪，攀扯府县同僚，连累了多少清白官绅，如今朝廷派员核查，他自知罪重，无颜苟活，一死谢罪。”
那位老士绅听得头皮发麻，说道：
“可......可这是杀朝廷命官，罪加三等啊。万一查出来......”
汪崇礼盯着他，冷笑一声，说道：
“查？拿什么查？”
“他一死，原告没了，死无对证。那些箭簇铁子，就是他伪造的，那份禀帖，就是他挟私诬告。”
“朝廷的大臣，再大的火气，到了衢州，看见的是一具畏罪自尽的尸首、一封他自己的绝命书。”
“难道他们还能为一个死人，跟阖省的士绅过不去？”
他站起身，声音沉得像铁，说道：
“诸位，他一个八品小官的命，换在座诸位满门的功名田产、阖省士绅的体面。”
“他不死，死的，就是咱们。”
满屋子人，再没人吭声。
乔守庸的幕友，连夜回府复命。
钱德馨也赶回开化，安排札子。
第二天，沈恪在县分局接到了府里的札子，命他即刻赴府城备询。
分局的老书吏脸都白了，拉着他，说道：
“老爷，这是鸿门宴，不能去啊！”
沈恪反倒很平静，朝廷已经派钦差下来了，这次去府城，肯定是要找自己核实情况。
他把七差的抚恤名册、给周阿福几家请义冢的呈文，理了理，又把一份抄录的副册，封进油布，贴身藏好。
他拍了拍老书吏的肩，说道：
“只要这东西到了北京，进了税务部，我这条命，就不亏了。”
“我要是不去，倒显得心虚。走，去府城。”
同治五年十二月初四，夜，衢州府城驿馆。
沈恪刚就着灯，把抚恤呈文写完最后一行，门外的灯，忽然灭了。
沈恪惊觉危险，猛然起身，只看到几条黑影撞门进来。
沈恪大喝道：
“什么人？竟然敢擅闯驿站？惊扰朝廷命官？”
来人不跟他客气，直接一条湿麻袋套头，一根麻绳勒颈，他连一声都没喊出来。
后半夜，人被挂上了房梁，垫脚的凳子，歪在一边。
一封墨迹崭新的绝命书，端端正正，压在砚台底下。
第二天一早，衢州知府乔守庸的详文，连同那封绝命书，八百里加急，报向杭州。
开化县税务分局局长沈恪，挟私构陷，畏罪自缢。
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