同治五年十二月初十，杭州城。
阎敬铭带着税警总队，进了省城。
刚在行辕坐定，就下发了自己的第一道令，说道：
“命税警封住浙江税务司和财政厅，封锁全省田亩和税务账册。”
恒泰在杭州没停脚，当天就带着赵九鑫和一队警察，换车的换车、骑马的骑马，直奔衢州。
他们还是晚了一步。
衢州府城，知府乔守庸带着阖府官员，开化知县钱德馨也从开化赶来，一个个腰里系着素，脸上挂着恰到好处的惋惜，把恒泰迎进了府衙。
乔守庸双手捧上那封绝命书和详文，叹了口气，说道：
“恒总办，您来晚了一步。”
“那沈恪，自知构陷汪乡贤、伪造物证、连累同僚，罪重难赦，初四夜里，在驿馆畏罪，自缢了。”
“留有亲笔绝命书，铁证如山。下官的意思，这案子，是不是就到此为止，也保全了朝廷和士绅的体面......”
恒泰接过那封绝命书，只扫了两眼，没说话。
赵九鑫在他身后，轻轻咳了一声。
恒泰会意，把信一合，说道：
“人在哪儿？”
“回总办，尸首还在驿馆，没人敢动。”
恒泰站起身，说道：
“走，看看去。赵主事，把咱们自己的仵作带上，把驿馆围了，府里县里的人，一个不许踏进院门。”
乔守庸脸色微微一变，忙道：
“总办，这......这于例不合吧，沈恪既已畏罪......”
恒泰瞥了他一眼，说道：
“老子查案，向来是死人开口，才算数。”
“你算个什么东西？还敢指点我办案？”
乔守庸被噎得说不出话来，只得领命。
一进驿站，就看到沈恪的尸首，停在门板上，脖子上一道勒痕。
赵九鑫却不急着看尸，先冲着乔守庸，客客气气的问道：
“府台大人，不知这沈局长身高多少啊？”
乔守庸一愣，说道：
“这......本官哪会留意一个小官的身量，约莫，约莫七尺？”
赵九鑫点了点头，又问钱德馨，说道：
“钱知县，沈局长，惯用哪只手写字？”
钱德馨心里发虚，随口答道：
“好......好像是左手。”
赵九鑫笑了笑，没言语。
老仵作这时验完了，起身回禀，声音又冷又硬，说道：
“回总办，不是自缢，是他杀。”
乔守庸急道：
“你胡说！明明是悬梁......”
老仵作不慌不忙，一条条报，说道：
“诸位大人请看，死人脖子上，有两道痕。”
“一道平绕脖颈，色淡而宽，是先让麻绳勒死的。”
“一道斜向上，色深，这明显是死后再挂上去的。”
“要是真自缢的而亡，索痕八字不交，深紫有血荫，这都对不上。”
“死人两个手腕，有捆缚、挣扎的淤青，指甲缝里，有皮肉丝，还有半片粗布的衣裳料子。自缢的人，不会自己跟自己打架。”
“房梁上的灰，整整齐齐，没踩乱。垫脚那张凳子，比房梁矮了一大截，人站上去，手都够不着套子，怎么吊？”
“死人口角、牙龈，有淤血，嘴里塞过东西。”
满屋子府县官员，听得面无人色。
赵九鑫这才慢悠悠开口，说道：
“诸位，方才府台说沈局长身高七尺，钱知县说他惯用左手。”
“属下量过了，沈局长身高，五尺四。右手虎口、中指，全是常年握笔的茧子，是个右撇子。”
“二位连他多高、哪只手写字都不知道，怎么就敢断定，那封绝命书，是他亲笔？”
他走到桌边拿起那封墨迹崭新的绝命书和一旁的呈文。
赵九鑫把纸往乔守庸面前一放，说道：
“府台自己看，绝命书的纸，是府衙专用的贡笺，墨是松烟新墨，字里还有描补的痕。”
“这张呈文，是沈恪亲笔，写的什么？是替七个死在老鹰崖的差人，请抚恤，请朝廷养他们的家小。”
“一个打算当夜畏罪自尽的人，会连夜替别人，讨棺材钱么？”
恒泰听到这儿，一巴掌拍在桌上，震得砚台直跳，骂道：
“好，好得很！”
“在知府的驿馆里，杀朝廷命官，再吊上房梁，伪造绝命书，欺到老子头上来了！”
“乔守庸，钱德馨，你们俩这水，可比老子想的，深多了！”
乔守庸、钱德馨扑通跪倒，连喊冤枉。
恒泰懒得听，一挥手，一队警察上前，把二人连同府衙当夜当值的人，全数看押。
回到行辕临时设的公房，恒泰压着火，问赵九鑫，说道：
“人是他们杀的，没跑了。可这案子，怎么破，你有什么章程？”
赵九鑫早有计较，笑着说道：
“我们将计就计，对外只放一句话，就说沈恪确系畏罪自尽，两位大人已经信了，案子不日就要了结。”
“汪家和府里那帮人，以为得手了，才敢接着动，才敢去毁山匪的口、分剩下的赃，咱们才钓得出后头的大鱼。”
“还有就是把这内鬼找出来，当夜驿馆当值的府差、送茶饭的仆役、看门的、替沈恪搬行李的，一个一个过。”
“乔守庸、钱德馨的门稿、长随、收发书信的，都要盯起来，必要时给他们上大记忆恢复术。”
“最后也是最要紧的，拿山匪的活口。”
“汪家买凶杀人，山匪是动手的刀。这把刀不夺下来，汪家在堂上一句山匪劫道、与我无干，咱们就少三分铁证。”
恒泰点了点头，说道：
“那就即刻行文陈军门，让他带兵把这伙土匪都给抓了。”
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