中午十二点。
广州菜市口。
人头攒动，广州城的百姓把菜市口围了个水泄不通。
刑场中央，太古洋行买办威廉被反绑双手，按在地上跪着。
他身上的高档西装撕开几道口子，金发凌乱。
这是个纯正的英国人，哪怕跪着，脖子依然梗得笔直，嘴里不断咒骂着。
英语混杂着蹩脚的粤语，无非是大英帝国不会放过你们、等舰队开过来要把广州夷为平地之类的话。
陈赓站在五步开外，单手插在马裤口袋里，另一只手拿着一块西洋怀表。
人群外围，停着一辆黑色福特轿车，林知夏坐在后座，摇下半边车窗。
从昨天吴凡下令要杀这个英国人开始，她就处于一种极端紧绷的状态。
她读过太多历史，辛丑条约、庚子赔款，洋人的命比天大，死一个教士都要割地赔款。
杀一个洋行买办，要惹出多大的祸端，她比谁都清楚。
一辆挂着米字旗的黑色轿车按着刺耳的喇叭，强行排开人群，停在警戒线外。
英国驻广州领事麦克唐纳带着几名随员，气急败坏地冲下车。
他们无视士兵的阻拦，径直闯进刑场。
停下！这是野蛮的行径！
麦克唐纳大声咆哮，口沫横飞，手指快要戳到陈赓鼻子上，大英帝国的军舰已经驶入珠江口！
你们现在放人，赔偿太古洋行的一切损失，公开道歉！否则，皇家海军将摧毁你们的港口！”
围观的百姓引起一阵骚动，军舰来了，这可是实打实的威胁。
几十年来，洋人的军舰就是悬在广州百姓头上的刀。
陈赓合上怀表，抬手掏了掏耳朵。
说完了？
随行的翻译赶紧把话译给麦克唐纳听。
麦克唐纳以为对方屈服了，整理了一下领带，昂着下巴等对方解开威廉的绳索。
陈赓将怀表塞回兜里，拔出腰间的德国造毛瑟手枪，大拇指拨下保险。
时间到。
砰！
枪声清脆。
威廉的后脑勺爆开一团血雾，尸体前倾，重重砸在青石板上。
全场鸦雀无声。
麦克唐纳甚至没反应过来，几滴血溅在他的皮鞋上。
他瞪大眼睛，看着地上不再抽搐的威廉，喉咙里发出漏风般的赫赫声。
“你……你们怎么敢……”
麦克唐纳指着陈赓，手抖得拿不住文明棍。
陈赓把枪插回枪套，冲麦克唐纳咧嘴一笑，露出一口白牙。
麦领事，你刚才说军舰开到哪了？
珠江口是吧，麻烦你回去告诉你们舰队司令，开得快点，不然我们准备好的炮弹要发霉了。
短暂的死寂后。
菜市口爆发出排山倒海的欢呼声。
压抑了数十年的憋屈、被洋人当猪狗一样使唤的屈辱，在这一声枪响中被击碎。
不知是谁带头，百姓们纷纷鼓掌，喊着第一军威武。
林知夏坐在车里，握着手帕的手指慢慢松开。
她看着倒在血泊里的英国人，又看了一眼欢呼的平民。
那个横征暴敛的军阀形象，在她脑海里出现了一道巨大的裂痕。
书本上教导的委曲求全、以外交斡旋来保全大局的理论，在这一枪面前显得无比可笑。
同一时间。
珠江入海口，狮子洋水道。
大英帝国驻港舰队的三艘浅水重炮舰呈品字形，喷吐着浓烈的黑烟，逆流而上。
旗舰“沙锥鸟”号的舰桥上，舰长史密斯准将叼着烟斗，用黄铜望远镜观察前方水域。
他们接到的命令是威慑广州军政府，逼迫其释放威廉，并争取更多的通商特权。
在史密斯的认知里，中国军队依然是几十年前留着辫子、拿着抬枪的农民。
只要舰炮一响，岸上的守军就会作鸟兽散。
准将，距离黄埔港还有五海里，大副立正报告。
全速前进，让主炮褪去炮衣，给岸上的黄皮猴子听听帝国的声音，史密斯拿下烟斗，发号施令。
“沙锥鸟”号装备了两门六英寸口径的舰炮，在这条内河水道上，那就是无敌的存在。
舰队继续挺进。
三海里。
史密斯再次举起望远镜，这一次，他没有看到慌乱奔逃的岸防士兵，也没有看到破烂的土圩子。
视野尽头，黄埔港两侧的虎门要塞及沿岸高地，修筑着大量坚固的半地下混凝土工事。
更要命的是，那些工事的射击孔里，探出了一根根粗壮修长的炮管。
一根，两根，十根……
沿着江岸连绵不绝。
史密斯的烟斗掉在甲板上。
身为一名老海军，他一眼就认出那是斯柯达150毫米重型榴弹炮。
那可是欧洲陆军的主力装备，射程远、威力大。
而现在，足足有上百门这样的重炮，交叉锁死了整条航道。
不仅如此，江面上的浮标显示，前方航道被布设了密集的水雷阵。
岸边的防空阵地上，高射机枪的枪管直指苍穹，士兵们在战壕里来回穿梭，没有半点退缩的迹象。
滴滴滴——
一艘第一军的江防小艇顶着大浪开过来，打出旗语。
大副拿着望远镜翻译，准将，对方警告，再前进一步，视为侵略，全歼不留。
冷汗浸透了史密斯的衬衫，他引以为傲的两门六英寸舰炮，在两百门斯柯达重炮面前，就是一个笑话。
只要第一军开火，不需要五分钟，他的三艘破船就会被打成江底的铁废料。
大英帝国远东舰队司令部给他的命令是威慑，不是来送死。
右满舵！倒车！转向脱离！
史密斯声嘶力竭地喊道，连声调都变了。
三艘不可一世的英国军舰在江面上划出一道狼狈的弧线，船尾冒着黑烟，头也不回地逃往外海。
虎门炮台。
陈明仁举着望远镜，看着英舰夹着尾巴逃跑的背影，啐了一口唾沫。
奶奶的，还以为有多大能耐。
传令下去，火炮保养，人不解甲，洋人敢来就往死里打。
广州军署。
作战室内烟雾缭绕。
吴凡坐在主座上，面前摆着一碗云吞面，他正用筷子挑起一个云吞，吹了吹热气，一口吞下。
桌上的红机子响了。
杜聿明抓起听筒，听了几句，把电话挂断，转头汇报。
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