神国历2796年，冬天，连日下雪，积雪没人膝。第一代尧宁君源旃一在荣源街六巷的府邸中永远沉睡，终年七十三，其养女源宥之奉神谕承袭爵位，是为第二代尧宁君。
办完了丧事，第二代尧宁君源宥之默然坐在榻上，夜深人静，能听见雪落在地上的声音。
“娘亲——”
一个漂亮的小女孩从外面跑进来，乳母在后面跟着。
这是源宥之的小女儿，她成亲晚，生孩子更晚，很多勋旧到了这个年纪已经有了孙子孙女，她最大的孩子就是说亲也嫌早呢。
源宥之一把抱住小女儿，“这么晚了还不睡？”
小女孩道：“娘亲不也还没睡？”
她搂着源宥之的脖子，“我要听娘亲讲故事。”
她用自己的小脸去贴源宥之的脸，“娘亲——”
源宥之看着这么大的孩子，不知怎么就想起了小时候的自己，“好，娘亲给你讲故事，给你讲娘亲小时候的事。”
源宥之本来不姓源，她是正经的神族，祖上是有爵位的，这爵位传到她曾祖父那一辈就没了，不过留下了不少家产，这过日子也是够了的。只是，源宥之的祖母是家中独生女，正赶上激烈的储位争夺战，整日做着被权臣拥戴的美梦，便没有外嫁，而是招赘了一个男人。
源宥之的祖母自幼锦衣玉食，过的极好，成亲之后，夫妻和睦，很快就有了第一个孩子，接着就是第二个，第三个，第四个，最终生了十五个孩子。那个时候，便是洵都荣氏这样的家族，也不能保证将每一个孩子养大，但源宥之便有这样的本事，十五个孩子全都长大成人，一个都不曾夭折。
源宥之的祖母从未受过一丁点苦头，人生唯一的挫折大概就是没有如愿登上至尊之位，所以她对待养孩子这件事，并没有精打细算的意思，花了不到二十年时间，成功耗尽了祖产。等到源宥之的父亲隆恕成家的时候，不但未能从家里分的一间房，还被迫搬到外边租房子住，说起来也是十分凄惨。
本来呢，靠着那份专属于神族近支的微薄俸禄，隆恕的日子也是能过的下去，但是他偏偏动了歪心思，想着那俸禄是按照人数给的，多一个孩子便多一份俸禄，这生孩子便是赚钱，于是那几年什么正经事也没干，就是在家生孩子，一连生了三个，等到第四个的时候，遇上难产，没生下来，一尸两命。
这便是隆恕头一个妻子的结局。
隆恕一个人带着三个孩子，日子过的很是艰难，他也抛下脸面，出去给人打杂，不知怎么就混到了一个世袭的官职，日子陡然好了起来。于是，隆恕便打着为孩子们找一个母亲的旗号，到处托人说媒，想着再娶一个。
那些知根知底的，自然不肯把女儿嫁过来，后来也不知隆恕使了什么手段，竟给他谋了一个小商人家的独生女，虽不算富裕，然而那嫁妆也够几年用的了。可惜的是这第二任妻子着实命薄，只生了一个女孩，产后没养好，请了许多大夫，吃了许多药，连女儿的百日都没见到，便一命呜呼了。
这隆恕的第二任妻子便是源宥之的生母，那个女孩便是源宥之。
当时，源宥之的外祖父母尚且健在，他们疼爱唯一的女儿，爱屋及乌，随着独女去世，这份爱便完完全全转到了唯一的亲外孙女源宥之（当时还不叫这个名字）身上。当时，他们通过亲戚试探隆恕的口风，表示愿意将年幼的源宥之接回去抚养，暗示可以让源宥之随了母家的姓，成为母家的继承人。
隆恕当即表示反对，主要理由是，他的小女儿刚刚没了娘，不能再没了爹。因为他的反对过于激烈，说的又在理，且他又是有世袭官职在身的近支神族，而源宥之的外祖父母只是小商人，势单力孤，两相比较，实力过于悬殊。故此，源宥之的外祖父母并未将事情拿到明面上说，只是厚待女婿隆恕，希望他好好对待年幼的源宥之。
当时，隆恕也是信誓旦旦地表示，都是他的儿女，自然一视同仁，甚至对源宥之这个小女儿还要多几分怜爱。然而过了不到一年时间，隆恕再次以儿女们没有母亲教导为由，匆忙娶了第三任妻子——那位是穷苦人家的女儿，言行粗鄙，最大的好处是易生养。
源宥之的外祖父得知此事，当时就气的病倒了，本来他的身体就不大好，这下子雪上加霜，不过几天人就没了。只剩下源宥之的外祖母，那位是个性子软弱的，一向躲在丈夫身后，从不曾走到人前，守着一份家业也不知该如何是好，连丧事都还是女婿隆恕帮着办的。
源宥之的外祖父死后，她那位外祖母终日郁郁寡欢，不到一年时间就病逝了。因为她外祖父并没有什么兄弟姐妹侄儿侄女的，这份家产便落到源宥之的父亲隆恕身上。隆恕因此得了房子铺面，体面地过日子。
可惜好景不长，隆恕将孩子当成生财的手段，这孩子越生越多，花销越来越多，渐渐入不敷出。他又不是个会做生意的，从岳家得来的产业，不过几年时间，除了一大家子住的房子，基本上都败光了。到了这时候，他只好仍旧靠着那点子俸禄过日子。
这些事基本上发生在源宥之尚未记事的年纪，等她渐渐记得事，不是整日跟着别人家的孩子疯跑，就是跟在自家哥哥姐姐身后哭鼻子。她父亲隆恕又是个不会管家事的，有了钱便在外边喝酒吃肉，到了家里醉醺醺的，往床上一躺，只认得老婆的模样，对于自己的孩子，只是记得个人数，名字和脸未必对得上。
而源宥之的继母，也就是隆恕的第三任妻子，不是在坐月子便是在怀孩子，自己亲生的孩子都管不过来，又是个过惯了苦日子的，屋子再黑也不肯多添盏灯，偶尔有客人来了，还要提醒人家不要踩到孩子。就是这样子，又怎么会顾得上源宥之？
所以，源宥之从记事起，便时常饥一顿饱一顿，厨房里没有剩菜剩饭，屋子里没有果子点心，她便跟着大孩子到街上去，或是在人山人海的闹市，或是在寂静无人的小巷，偶尔也是能捡到食物的。要是遇上更淘气的孩子，翻墙偷偷摘人家院里的果子，她年纪小在一旁放风，也能得个果核啃上几口。
那时候她还不会觉得苦，还不知同别人家的孩子比较，就这么在隆恕家一点一点长到八岁，然后遇上了改变她一生的事。
那其实是个极其寻常的日子，源宥之跟着邻居家的大哥哥出去玩，刚好大哥哥家有一头毛驴，平时也骑着去玩，那日终于肯借给源宥之骑一骑。那驴脾气极犟，还知道认人，折腾了半天，源宥之倒着骑了上去，那驴子反而不闹了。
当时正是夏天，源宥之穿着刚洗过的旧衣裳，光着脚丫子，随手折了池子里的荷叶顶在头上，倒骑着毛驴，在一群孩子的簇拥下，晃晃悠悠地穿过人群，走进幽静的小巷，然后瞧见了一群身穿公服的人，以及华丽的马车，不知是谁家的贵人到此。
小孩子们骤然安静下来，默默地拥着骑驴的源宥之往前走。源宥之那时候一点也不怕，她从容地经过那些大人身旁，在自己家门口停了下来。
家门大开，父亲和继母都在，哥哥姐姐弟弟妹妹们站成一排，还站不稳的，就待在哥哥姐姐怀里，真是难得一见的团聚景象。
源宥之在门口喊了一声，“爹，娘，我回来了”，然后就下来，驴子还给邻家哥哥，道了声谢，之后便拎着荷叶大步跑进去，到了院子里才发现，原来家里有客人。
客人坐在椅子上，衣着华美，气度不凡，是个漂亮的女人。这女人身边，还有一个佩刀的女人，看起来很凶。
“这也是你的孩子？”
那个坐着的漂亮女人如此询问源宥之的父亲隆恕，说话也是极温和的。
隆恕连连看了源宥之好几眼，又看了看身边的妻子，得了肯定的答复后，赶紧道：“这孩子从小顽劣，还请尧宁君恕罪。”
那个很凶的女人说：“大胆，你刚才说所有的孩子都在这里了，如今又来了一个，你可知欺瞒尧宁君是何罪名？”
隆恕赶紧跪在地上磕头请罪，源宥之的继母看了一会儿，后知后觉地跪下，院里那些孩子看见父母都跪下了，也一个一个跟着学着跪下，唯有源宥之还是呆呆地站在那里。
尧宁君完全不理会地上的一大家子，而是看着源宥之，向她招招手，“过来。”
源宥之看看地上的父亲和继母，又看看那个坐着的尧宁君，眼珠子转了转，依言走了过去。
她听过尧宁君的大名，那是洵都城内能止小儿啼哭的名字，但是她不怕。
尧宁君温和地问：“你是这家的孩子？”
源宥之点点头，这会子她终于有了异样的感觉，然而面上还不曾露怯。
“你来晚了，我要处罚他们。”尧宁君略微提高了声调。
源宥之睁着大大的眼睛，大胆地看着眼前的尧宁君，“来晚的是我，你要罚，就罚我吧。”
说着，源宥之学着家人的模样跪下去，不过她并未以头触地，小小的身板跪的直直的，一左一右撩起袖子，露出笋干似的两条手臂，一脸坦然地看着尧宁君，用稚嫩的声音开口说道：“你可以打这里。”
尧宁君的脸色变了，她本来坐的直直的，这时候忽然往后靠，思量片刻，淡淡地说了句“就她吧。”
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